元嘉烽火 (第二十一卷13-24)作者：教授乙

xcy232323

作者：教授乙
第十三回 平衡
平城的皇城之外是京城內里坊，其西南一片，是當年道武帝遷都平城後在這裡規劃的官員宅院。朝中大員悉數在此安居，也讓這裡被百姓們戲稱為「轎子坊」，因為官員出行總要乘轎，也是他們區別於普通百姓的地方。
而檀羽和黃龍出現在這裡時，卻著實引發了不小的騷動。平城的官員，包括來自涼州和趙郡的官員，以及上次隨太子南征的官員，其實有不少人都見過檀羽的面。至於黃龍，這個步六孤府上調皮的小女，大家更是再熟悉不過了。而這時候，他二人的目標，正是步六孤將軍的府上。
人群的好奇，讓整條大街被擠了個水泄不通，檀羽像是奇珍異寶一樣被圍觀了。人們議論紛紛，為什麼檀羽來了平城，第一個見的不是他的弟子吳王，不是他的義兄乙渾，不是他的趙郡同鄉，卻是步六孤俟這個眾所周知的他的敵人。
就連步六孤家人，也是吃驚不已。守門的家僕見了女公子回家，不是上前相迎，卻是轉身就跑，回頭去報告大公子，讓大公子拿主意。
不多時，步六孤麗帶著一臉的詫異走出門來。當他看到檀羽和黃龍的時候，臉上的驚詫和不安卻更加明顯了，只見他睜大了眼喝道：「檀為儀，你欺人太甚！」
檀羽半帶笑意地奇道：「將軍這是說的哪裡話？讓檀某惶恐不已啊？」
步六孤麗卻毫無善意，高聲道：「我知道你現在很厲害，連皇帝陛下都要聽你的。但這裡是步六孤家，步六孤家不歡迎你來，你可以滾了。」
檀羽還未回答，黃龍在旁已經叫出聲來：「兄長，你怎麼這樣啊。誰說步六孤家不歡迎，師父是我請到家來的。以前還在仇池的時候，我就請師父到平城的家中做客，現在師父好不容易來了平城，自然要來我們家裡。兄長你這個樣子，太失體面了吧？」
步六孤麗聽黃龍這樣說，更是氣不打一處來，指著檀羽的鼻子道：「你這賊廝，教壞了我小妹，現在回來報復家裡人，天下的狼子野心何其多，卻從沒一個超過你檀羽的！」
步六孤麗因為幾次三番在檀羽面前吃癟，對檀羽已是深惡痛絕，此時也就顧不上什麼臉面了，直接在自家門口和檀羽罵將開來。路上的行人見到這兩個人在此罵戰，早把這場景傳揚開去，圍觀的人也就越來越多，都等著要看一場精彩的舌戰戲。
可就在這時，又從遠處來了一頂涼轎，從轎上下來兩個人，正是吳王和李元。吳王見檀羽在場，快步跑過來跪地磕頭，口中喚「師尊」。
檀羽伸手扶起吳王，又對步六孤麗道：「將軍不給我檀羽面子，莫非也不願給吳王殿下面子嗎？」
步六孤麗哪想到檀羽會把吳王也抬了出來，氣憤之餘，卻也不知該如何是好了。
正此時，就聽見門內有人說話：「我兒有失禮數。今天來的都是貴客，你怎麼好把他們全擋在門外？還不快開中門，請貴客進門？」
眾人朝門內看，說話的正是步六孤俟。上次步六孤俟陪拓跋燾去識樂齋，黃龍因陪著林兒躲在後院，所以未得見義父一面，這時見了，黃龍才跑過去，在步六孤俟身邊放起嗲來，柔聲道：「阿爹最近身體還好嗎？」
不論陣營如何，步六孤俟對自己的這個義女始終是疼愛有加的，黃龍在他身邊一蹭，什麼樣的脾氣都沒了。只見他一揚手，身後的家丁僕人便一字排開，形成了迎接貴客的隊列。
於是檀羽也不客氣，便在步六孤麗憤然的目光中進了府。後面的吳王和李元則亦步亦趨地小心跟上。
步六孤府的正堂，很快就擺上了一桌豐盛的宴席。賓主雙方各自落座，步六孤麗雖然一萬個不願意，可還是被他父親按壓在了主位上陪客。
步六孤俟一面抬手請諸人飲食，一面道：「聽說檀為儀要來平城，這幾天平城城都亂了套，忙忙慌慌就為了你這一個年輕人，真是難以想像啊。我朝開國至今，怕還沒有哪個人，能有這樣大的影響力，讓滿朝文武為之瘋狂。我很想知道，你是怎麼做到的？」
檀羽呷了一口茶，笑道：「古有三不朽，立德、立功、立言也。誠敬為本，是為立德，踐行天下，是為立功，書以明志，是為立言。檀某向來以真誠示人，凡有自己的錯漏，便真誠地道歉，故而天下人都相信，檀某是一個有德之人。檀某和自己的朋友們這些年走遍了天下各國，所做的事大家都看見了，一向是為天下百姓謀福祉，自然也得到大家信任。至於寫書，檀某至今已寫成三本書付梓，俱得到了士人的認同。正因為這三條，才是得到大家厚愛的原因。」
步六孤俟聽完，又看看步六孤麗，方感嘆道：「我兒阿麗，論才智機鋒，並不輸給為儀，可嘆他做事不夠光明磊落，最終還是沒能攀上為儀的高度。」
步六孤麗卻仍是不忿地道：「怎麼父親也被這廝收買了，他剛到平城，不去別的地方，專來我們家，分明就是來此炫耀的。他現在名聲大，那又怎麼樣，世人都是忘性大的，終究有一天，他也會淪落成路人！」
檀羽忽然拍手道：「將軍所言即是，這不正是在下來此的原因嗎？」
「哼！」步六孤麗一聲悶哼，道：「你這廝奸滑無賴、欺世盜名，一定又在策劃什麼陰謀來害我們，休要說出這話來誆騙於我。」
檀羽卻笑道：「將軍要這樣說其實也不能算錯，因為我的確是有一點小陰謀的。」
「喔？」他這話一出，所有人都是一愣，不知他是何用意。
檀羽看著眾人的表情，又是咂一口茶，方解釋道：「今天來此，還把吳王請來，是想把他拜託給步六孤麗將軍，希望你能放棄成見，全力輔佐吳王。」
「這……」這句話，就連黃龍都感到了驚訝。現在誰不知道，步六孤俟、步六孤麗是太子這一派的，吳王則是獨孤尼所支持，兩派明爭暗鬥這麼多時間，就是為了扶各自支持的人上位，現在倒好，檀羽一來，卻把吳王託付給步六孤麗？
檀羽當然明白大家的不解，便解釋道：「這也是我來平城，首先便到貴府的原因。你們一定很好奇，為什麼我會提這樣的要求。其實道理很簡單，因為要平衡獨孤將軍的勢力。吳王雖是我的弟子，可他還太年輕，根本無法使御像獨孤將軍這樣的人傑，如果未來由他做皇帝，最終就會變成獨孤將軍一人獨大的局面。所以，我必須要請一位和獨孤將軍有同等實力的人，來牽扯和制衡，而將軍無疑是最佳人選。若吳王即位，獨孤將軍應為殿中尚書、加侍中。如果將軍願意，我可以遊說朝中要員，讓將軍父子皆得封王。我又聽說崔司徒近日感染惡疾，難當朝事。如此，我可保薦將軍為司徒。如此與獨孤將軍分為二派，這樣才能令我放心，也讓吳王的皇位更加穩固。」
這就是所謂的御下之術了。從古至今，各個朝代的穩定都是源於這樣一種奇怪的政治哲學——平衡。一個好皇帝，不是看他自己有多大學識能耐，而是看他如何統御下面的一眾能人。統御得好，便達到完美的平衡，大家互相補益，最終形成大治，統御得不好，則互相攻訐，從朝上吵到朝下，最終土崩瓦解、天下大亂。御下之術，可以說是歷代明君的不傳之秘，它往往形成於就像步六孤府的宴席這樣的地方，大家一邊吃飯聊天，一邊解決雙方的糾紛。但是，這一門道術也沒有專門的論述，會者恆會，不會者恆不會，所以就形成了盛衰交替、治亂更迭的歷史輪迴。
在場之人，都是熟諳官場之道的，豈會不知檀羽想要傳遞的意思。所以，當檀羽說明他的用意，步六孤麗臉上的憤恨消失了，取而代之的，是期待和憧憬。沒錯，他從小夢寐以求的，不就是封疆拓土嗎？現在，這個最讓他嫉恨的檀羽，就要給他夢寐以求的王位了，他心中複雜的情緒可想而知。
所以，整個正堂上，瞬間陷入了怕人的沉默中，沒有人再說話，但其中的暗流涌動，卻在飛速地進行著。
第十四回 惹禍
步六孤俟顯然是久在中樞的老狐狸，見大家俱都陷入了沉思，知道情緒會越發尷尬，該說的話也很難說出來，便吩咐了身邊的僕人道：「這干吃干喝的，也忒沒勁了。去叫她們幾個出來給諸位貴客跳舞助興。」那僕人當即下去安排。
黃龍見狀，卻嘟起嘴來，埋怨道：「阿爹怎麼還沒把那幾個狐狸精趕走啊，還留她們跳什麼舞呀？」
她所說的狐狸精，正是南朝人送給她父親的幾個美女。這些美女都練過狐媚之術，很得步六孤俟寵愛，也正因如此，步六孤俟才會一直被南朝的始興王控制。
步六孤俟聽到女兒這樣說，不禁尷尬地笑笑，「阿爹生平就這點愛好，也是沒辦法，始終下不了決心，黃龍別怪阿爹。」說得黃龍一陣嘆氣搖頭。
正說著，美女們都被引到了正堂中。檀羽一看其人，果然個個面容姣好、身段婀娜，頗有狐媚之氣，就是檀羽身邊都是美女，見了這些模樣，心中也是砰然一動，難怪步六孤俟會難以抵抗其誘惑。
動心的人還有一個，卻是李元。不過，她動的不是凡心，而是疑心。美女們剛一進來，她臉上的神色陡然一變，便湊到檀羽耳邊，小聲道：「檀先生，我好像認識這些女子。」
檀羽大奇，忙問究竟。李元道：「這幾個女子，好像是我以前紫柏山的師姊。不過她們下山挺早的，那時候我還小，她們可能並不認得我。」
「紫柏山的女尼？」檀羽驚訝之色溢於言表，「你說她們下山早？下山去做什麼了呢？」
李元搖頭道：「我也不清楚，只知道她們都是被一個法師領下山的，後來就不知道去了哪裡。」
檀羽道：「一個法師？難道是許穆之？我記得我們去紫柏的時候，就聽說許穆之帶了很多玄女洞的師姊妹下山，看來應該就是他了。他帶著女尼下山，然後送給步六孤將軍這樣的高官？那麼這些女尼的狐媚之術是哪裡學的呢？」
李元弱弱地道：「以前在山上，師父每年都會安排一個時間，讓大家到一個地方去閉關，就學一些男女方面的東西。師父說這是為了修行需要，後來我才知道，這叫狐媚之術……」
李元越說越小聲，生怕旁邊的吳王聽見，可檀羽卻已然心下瞭然。難怪紫柏山的女尼都不算太醜，而且還有像李元這樣的大美女，這分明就是紫柏山專門為許穆之訓練、以幫助其執行誘惑高官任務的。李元若非當年被檀羽等人所救，必然也要步入和眼前這些舞者們同樣的命運。
看著眼前這些狐媚女子的身影，檀羽心中一片恍然。他想起了在宛城南面的山裡，當他去遊說徐湛之、江湛兄弟時，曾見過同樣的一群女子，正自包圍著那個宛城亂軍名義的首領謝真人。那些女子不管身段、表情，都和眼前女子們相仿佛，兩下分明是出自同樣的門派。再加上，宛城那些女子身具不俗的武功，更印證了她們就是來自紫柏的事實。
為什麼同樣的女子，一部分替始興王來迷惑步六孤俟，一部分替徐、江兄弟去迷惑謝真人？更重要的是，為什麼是涼州來的李敬愛在訓練她們，又由許穆之將她們帶離紫柏？
疑問太多了，但檀羽並不感到害怕，因為他忽然覺得，這些狐媚女子正是將所有人串聯起來的一把鑰匙。上次在統萬城，獨孤尼邀請他共同調查所有事情的幕後主使者。後來他又和林兒諸人反覆商量過，一致覺得許穆之、荀萬秋二人是揭開秘密的鑰匙。可是，那兩個人的身份雖然已經暴露，但他們身上的神秘卻絲毫沒有減少。現在，有了狐媚女子這個引線，以及她們和自己所遇眾多人物的千絲萬縷的聯繫，只要順藤摸瓜，就一定能找出最後的真相。
想到這裡，檀羽已經開始思索著這個發現背後的各種可能性。至於狐媚女子跳舞的內容，他則完全視若不見了。
步六孤麗也要在這點時間內完成自己的思考。他需要權衡利弊。如果拒絕檀羽的要求，他勢必要陷入到檀羽、獨孤尼二人的聯合夾攻，他不確信自己有能力戰勝這兩個厲害的對手。如果答應檀羽的要求，則意味著放棄太子、放棄前期的經營，這很可能意味著他要失去自己陣營中人的支持，這同樣是他承受不起的。
事實上，最後就變成了在檀羽和他的同黨們之間的權衡。到底是檀羽的力量更大呢，還是他的同黨們力量更大呢？步六孤麗是聰明人，他當然不用太多思考，就確定了這一問題的答案。
於是他道：「小妹本就是吳王殿下宮中的人，大汗看中了她，才賜給我們家。又聽說吳王殿下是小妹帶到檀羽那裡去的，和吳王的淵源真是糾纏不清。小妹一直就不聽話，惹了禍都要兄長幫你出頭，看起來，這回惹的這禍，也要兄長替你撐腰了，唉。」
他說話時一臉的不情願，可大家都看得出來，他已經做出了妥協。
黃龍在旁，則適時地埋怨起來：「兄長真是的，我哪有經常惹禍啊，頂多就是把阿爹的長弓偷了去玩，把太子寫的狗屁不通的文章拿到大街上叫賣。可我現在長大了呀，才不會再做這些事，兄長就不要揪著不放了嘛。」
她的話，讓步六孤父子想到了過去的美好，也讓其餘諸人開懷地一笑。於是，檀羽和步六孤麗幾乎同時舉杯，隔空一碰，便一飲而盡。兩人都沒有說話，但杯中的意思，已經很明白了。
從步六孤府走出來時，天已有些暗了，可步六孤府門口的人群卻還是嚇了檀羽一跳。原來檀羽在步六孤府出現的消息傳遍大街小巷後，大傢伙也沒人組織，便蜂擁來到步六孤府門口等候。目的，也僅僅只是想看看這個叱吒風雲的年輕人。
見檀羽出來，人群便自發地高喊起檀羽的名字，同時舉起了手中的一本書，那書正是檀羽拜託揚晚替自己付梓的《立學》，看起來，這本書也面臨了和前兩本一樣洛陽紙貴的局面。這樣的場景，讓檀羽也嚇得一臉尷尬，忙問道：「你們這是做什麼？」
就有一個年長的大叔走出人群，向檀羽一揖，方道：「自從朝廷決定南征，我們這些人都是提心弔膽，擔心自己是不是又要去打仗了。檀先生可不可以告訴我們一些真相？」
檀羽這才明白，鮮卑人大多已經安於平淡，不想再捲入戰爭，而前線的節節敗退，令這些當年的鮮卑牧民，已經快要喪失信心。那些人當年在草原放牧時，何曾想過會有這樣的生活，他們承受不住的生活。他看著憂心忡忡的人群，沉吟良久，方才鄭重地道：「老實說，來平城之前，我也和你們一樣，沒有什麼信心。可是，我既然來到這裡，信心便已經產生。我要請各位相信，相信我們識樂齋，相信水心仙子。只要水心仙子願意領兵出征、抗擊南朝，我們北朝就一定會獲得最後的勝利。」
他的話簡單、明確，卻極富紅玉先生特有的煽動力。眾人聽說水心仙子答應領兵的消息，立即便一陣歡呼。剛才的老者便又問道：「這麼說水心仙子也會來平城？」
檀羽遲疑道：「應該不會來吧，她現下正在丁零整頓麾下的人馬，一旦整兵完成，就要立刻開赴前線，怕是沒有機會見各位的面了。不過，也許戰爭結束的時候，她會來平城的。」
眾人聽他說得確切，臉上都顯出了愉悅的神情，適才的焦躁不安也放了下來。畢竟，檀羽的出現，本身就給了他們足夠的信心，讓他們知道，大汗三顧茅廬的這些少年英雄們，終於出來了。他們的目標只有一個，那就是驅逐島夷、平定中原！
第十五回 鄉黨
正此時，又見遠處來了幾個人，檀羽轉頭去看，才見為首的卻是他的同門、當初一起在仇池共患難的李欣。
檀羽奇道：「李兄，怎麼是你？」李欣連喘著氣道：「賢弟還不知道吧？一眾趙李一族的官員，還有隴西幫的李幫主他們，都在靈泉池等你呢。」檀羽道：「世伯也來平城了？可我完全沒有聽到這消息呀？」李欣道：「你當然沒聽到，因為李幫主和乙渾鬧翻了。乙渾說賢弟你是趙郡的叛徒，一來平城就倒向了對手那邊，所以要他們不與你聯繫。而李幫主卻力挺師兄，說這是師兄的策略。現在大家都在靈泉池，就等你去主持大局呢。」
檀羽抿著嘴，想了半天方道：「也罷，那我們現在就去靈泉池。」便與黃龍一道，隨李欣前去。
一路走，檀羽又問及宛城屠城之後的事。李欣道：「上次宛城屠城後，孝伯叔和乙渾吵了一架。孝伯叔認為乙渾已經徹底入了魔，再不是當年的李真奴。乙渾卻說孝伯叔太迂腐。雙方互不相讓，最後孝伯叔一氣之下，便離了中原，遠赴秦州去了。孝伯叔說，他再也不想看到這些朝中人的醜惡嘴臉。」
檀羽聞言，搖頭嘆息道：「自多年前離了趙郡後，許多年沒見師尊的面。現在好不容易穩定下來，他卻遠走他鄉，他年再見，也不知是什麼年月的事了。」
李欣則道：「現在孝伯叔走了，我們趙李一族，就全憑賢弟主持大局。未來我們當何去何從，還望賢弟指點。」
檀羽是李孝伯的大弟子，現下又是其中最有名望的，以李欣為代表的趙李族人，自然都要唯他馬首是瞻。檀羽聽得此問，便道：「我此番來平城，目的是扶吳王殿下上位。吳王是我的弟子，按門中輩份，自然是李兄的師侄。以後他若登基，亦需要你們這些師叔們傾力輔佐。還望李兄轉告各位同門，多多幫襯這個小師侄，也為天下太平多出些氣力。」
李欣聽他這樣說了，自然是沒有疑問，點頭同意。未來，趙李一門將英傑輩出，成為定鼎天下的一股重要力量。
一面說，眾人已來到了位於平城北郊的靈泉池。這靈泉池乃道武帝時引渾水而成，皎若圓鏡，乃平城一處極佳的景致。趙郡李氏族人在平城聚會時，便常在此地的一處里坊。
里坊前正站著的，為首便是隴西幫的李璨，他的身後，真虛等一干香主全都在側。
李璨見了檀羽，慌忙過來給了一個熊抱，道：「兄弟，這些時日一切安好嗎？上次宛城的事，都怪我，沒能拉住乙將軍……」李璨從來都是豪爽過人，說話也沒有什麼花花腸子，所以他臉上的謙意很真誠。
檀羽則道：「兄長不必介懷，索性公主沒有大礙，此事就這樣過去了。現如今，英姊和公主已為我生了一雙兒女，兄長是英姊的結義兄長，可也是兩個孩子的大舅啦。」
李璨聞言，自然又是一番道賀。之後檀羽又去和真虛見禮，並和一眾香主一一見過，方走進里坊。
里坊內，一眾趙李一族的官員、士紳齊集一堂，正自等著檀羽的到來。為首的便是隴西幫主李靈。
檀羽見了李靈，正要過去見禮，旁邊一個官員拉住了他，笑道：「原來檀羽已經長這麼大了。嘿喲，士別三日，可非刮目相看嘛。當年我離開趙郡的時候，他還只這麼一點高呢。」那官員一面說，一面用手比划著檀羽當年的高度。
檀羽回頭看看其人，發現十分眼熟，卻又想不起來，只能尷尬地笑笑。
那官員也不以為意，朗聲道：「怎麼，不認得我這三兄了？也倒是，那時候你才十來歲吧，也難怪不記得。」
「三兄？」檀羽看著官員的樣貌，想了半天，忽地恍然大悟，「你是鄭三兄？」
官員見他竟認出自己來，似是相當高興，對著旁邊的同僚道：「怎麼樣，自家兄弟就是自家兄弟，十幾年過去了，一樣是認得出的。嗯，不錯不錯。」
原來其人乃是鄭羲的三兄鄭洞林，一直在京為官，當初檀羽決定出門遠遊，就是想到平城請名醫為他診治咳喘病。而當時為他聯繫名醫的，正是這個鄭洞林。
鄭洞林在平城中摸爬滾打多年，雖是滎陽鄭氏，然而鄭李兩氏世代聯姻，他本人也與趙郡李氏相交甚密。所以聽到他的讚揚，旁邊的許多趙李官員紛紛附和：「人說趙郡出了個紅玉先生，最重鄉土情誼，可不是這樣子嘛。所以乙渾說什麼檀羽忘本，我們是斷斷不肯信的。」
檀羽則謙遜地道：「諸位謬讚了，小子哪裡當得起。我記憶中，三兄是十幾年前就到了平城吧？這些年一路晉升，現在一定已經位極人臣了。」
便有人替鄭洞林答道：「那可不，滎陽出人才啊。老鄭現在是都水使者。老鄭在水利方面的功勞，滿朝文武有誰能比得上他。」
都水使者，是都水台最高長官，管著灌溉、河渠、堤壩、舟航等事，雖然地位無法與三公、尚書相比，但卻是中樞要員。鄭洞林自然要自謙一番，檀羽則奉承幾句客套話，不必細說。
直到一番客套完，方以鄭洞林為代表，詢問檀羽道：「聽說為儀剛才去了步六孤俟的府上？這卻是為何？」
檀羽笑道：「不瞞諸位，我去步六孤府是去許願的。」
「許願？」
「我要幫步六孤麗在未來新朝中封王！」
「這這這……」一眾趙李一族官員，一向以步六孤父子為政敵，畢竟步六孤父子身後的司徒崔浩，就是當年置李順於死地的大仇人。此時聽到檀羽竟要讓自己的政敵封王，眾人的驚詫之情，當即便釋放了出來。若非檀羽已有超凡的名望，想來便會有人要當場發作了。
第十六回 協商
鄭洞林因為鄭羲的關係，還算把檀羽當自己人，所以語重心長地道：「為儀這做法不妥吧？就算你覺得我們是『朋黨為奸』，也不必投向另一個陣營啊？那步六孤父子，難道是什麼好人嗎？」
他當然不知道黃龍就在旁邊，所以說話也完全沒有顧及黃龍的感受。黃龍聽到這話，自然是臉顯不悅神色，檀羽則連忙握住她手，示意她不要激動。
待穩定住黃龍，檀羽這才將眼神看向了場中的各色人等。這其中，有之前他回鄉時見到的眾多鄉老，也有一直在平城為官的各級政要。因為他在趙郡得月樓的表現，鄉老們已經將他當成是趙郡的代表，所以即使他這樣「忤逆」，許多人依然堅信他是有自己的道理的。但相反的，也有一些當時並不在場的官員，則對他產生了巨大的質疑。至於李靈，則臉色異常的平靜，也許因為他早知檀羽的能力非凡，也許是出於某種天然的信任，他並沒有像眾士紳那樣表現出憤慨。
檀羽則一如既往地沉著，既然來到這裡，他當然有信心應付所有的問題。只見他神情肅穆，語氣鏗鏘地道：「朝堂的爭鬥，很多時候都需要必須的妥協。步六孤父子，以及他們身後的崔司徒，其勢力遍及天下。像我身邊的李欣兄，還有我的好友揚晚兄，都可算是步六孤父子一派。各位同鄉，你們覺得應該怎樣和他們對抗呢？」
「呃……」眾人聽到他的質問，顯然都沒有確切的答案。他們又何嘗不知道步六孤父子在朝中的影響力，何嘗不知這麼多年大家明爭暗鬥，並沒有得到好的結果。
於是鄭洞林道：「不瞞為儀，在你來之前，我們一直在討論這件事情。北韓卑人本來是五胡中一個很有生氣的族群，然而自入主中原以來，被這中原的繁華遮迷了眼，早沒了當年的銳氣。這些年他們固步自封、老態龍鍾、千瘡百孔，很大程度上，正是和他們原本的幾大姓族之間的爭權奪位密不可分。這其中，又以步六孤姓和獨孤姓的爭鬥最為激烈。前日裡曾接到李融太守的來信，李太守建議我們採用為儀在南朝的辦法，將刑獄衙門分離開來，由民間組織清議，並選舉出適合的官員。這樣就可以有效地迴避族群爭鬥，也讓皇子間的爭鬥降低其影響力。不知為儀以為，這個建議可好麼？」
誰知檀羽竟連連搖頭道：「不好，很不好！」
眾人聞言，無不大奇。鄭洞林道：「這個模式本是為儀在南朝時踐行的，而且現在看來，南朝的國力因此極大的提高，原本一直爭鬥不休的劉義隆和劉義康也因此盡棄前嫌，這不是很好的一個制度嗎？為何為儀卻說不好？」
檀羽道：「南橘北枳，任何制度都有其適用的範圍。我在南朝時，之所以讓他們採取選舉的制度，是因為南朝畢竟是傳襲自魏晉，有選舉清議的傳統。其皇族爭鬥則是從其立國開始就有的，而且很長時間，這種爭鬥的局面都很難改變。北朝卻不同，北朝是鮮卑人立國，鮮卑人對朝政有著天然的主導權。而且北朝的制度並不固定，各部尚書都是任由皇帝喜好而隨意任用，沒有固定的職官和俸祿。如果在北朝也實行類似於南朝的制度，那麼很快的，某個鮮卑貴族就會將其它各部族全部壓垮，最終一家獨大、導致滅國。」
眾人聽他說得確切，似乎很有道理，可又有些茫然，便不再有剛才質疑的神色，反而好奇他的結論是如何產生的。
檀羽一邊說，眼中一邊看著眾人。見眾人已被引導而不再顯出懷疑神色，他才微作一笑，續道：「我們所有人都十分了解一件事情，那就是趨利避害，只有大家抱成一個團，才能達成最大的利益。所以就像我們趙郡李氏，在鮮卑人主導的體系中，卻形成了自己的一個固定派系。我相信，大家在這靈泉池的里坊聚會並沒有誰牽頭主導，而是大家共同的意願。其實就像任何一個官員，他到一個地方從政，都要首先拜山頭一樣，我們每個人都會選擇自己的群體加入，並自覺地服從其利益和領導。因此，如果某一個群體的力量超過了其它，那麼它就將越來越壯大、而難以被制衡，這顯然也就違背了選舉的初衷。」
他的學識能力，早已成為了普天下一等一的高手，加上前不久在崔綽那裡學到的知識，此時的他早已遠超常人，所以說出的話，也就很容易地說服了在場的所有人。就聽鄭洞林在旁順從地問道：「那麼為儀以為，我們應該怎麼做呢？」
檀羽道：「天下有才之人甚眾，如何才能盡其所能、讓每個人都發揮自身的特長呢？我想，只有四個字可以做到：廣開言路。這裡涉及到兩個問題，第一，是要讓寒門子弟有上位的空間，第二，是要讓言論能夠迅速通達，並有人充分討論言論的好壞。所以，我們當然需要兼聽則明，讓不同派系的人都能在朝廷中樞擁有自己的位置。很多時候，兩派雙方的誤會，都是源於缺乏溝通的緣故，只要溝通渠道順暢，哪怕有時候會吵得面紅耳赤，但最終的結果一定是最優的。這就是秦漢以來的『廷議制度』，如若這個制度實行好了，必能使天下安定、萬民幸福。」
上一回，檀羽在拓跋燾面前犯顏直諫，正是在說下層的人才無法發揮自己的所長。那一番話，經過當時在場一些官員、隨扈之口，早已傳得平城盡人皆知。現在，檀羽就在這靈泉池，給出了他來解決這個問題的答案。
「廣開言路」，這是歷代明君都必須要走的一條路。只有下情上達，才能兼聽則明。中原的百姓其實就這樣單純，很多的怨氣怒火，只要讓他說出來，自然便泄去了一大半。方今天下，亂由中生，看起來這個國家就像一堆乾柴，一點就著。所以司馬飛龍、荀萬秋等人正是利用了這樣的現狀，才能發動新北海幫作亂。而對於檀羽這樣的儒者來說，他的最高目標，正是將這些個戾氣消弭於無形。在他看來，「廷議制」，就是他能想到的唯一途徑了。
正如上一次在趙郡得月樓一樣，檀羽的演說深深地打動了他的這些同鄉，也終於改變了他們想要選舉制的初衷。
這時候，方聽見旁邊李靈緩緩開言道：「既然賢侄說得這般篤定，那我們依他就是了。我們大家一起扶吳王殿下上位，讓獨孤尼入殿中、步六孤麗封王，共保北朝的江山永固。我這就讓李璨他們回趙郡，組織我們趙郡人起兵，加入義軍行列，為以後吳王的南征之戰出力！」
李靈本是趙郡鄉飲酒禮的介賓，算得上是德高望眾。既然他都已經發話表態，周遭各個官員自然不會有異議，此事就這樣定了。
檀羽見自己的計劃終於得售，便向李靈躬身一禮，誠懇地道：「小侄這一路走來，多有師伯和各位同門的幫忙，真是多謝師伯的幫助和理解。等吳王登位，我也會勸他儘快恢復諫議大夫的任命，廣納天下人才、聽其意見。也希望各位鄉老們能鼎力支持這個小皇帝。」
第十七回 新皇
接下來的幾天，檀羽便在平城的各個勢力之間遊走，為吳王拉到足夠多的支持。有他這紅玉先生站台背書，加上步六孤父子已經倒戈，趙李一族官員在背後全力支撐，吳王在和太子的競爭中終於占到了主動地位。他的繼位，也只是時間問題了。
不過，有兩個人檀羽始終沒有見。一個是獨孤尼，因為他不想被人詬病說和獨孤尼是朋黨，而獨孤尼也能理解，所以也沒有來邀檀羽，畢竟兩人早在統萬城時就已經明確了共同目標，不需要再多說什麼。另一個就是乙渾。
來平城之前，檀羽就徵求過尋陽的意見，如果見了乙渾，應該用什麼態度去應對。尋陽也不知道，她全聽檀羽的安排。檀羽想了很久，最終也做出了一個無奈的決定：避而不見。
這個決定把最大的麻煩給了乙渾，因為自檀羽來平城後，全城人的目光都盯在了這個年輕人身上，大家相信，只有他能帶給大家新生。乙渾本就和獨孤尼不合，這回又因宛城屠城的事，和趙郡李氏全都鬧翻了。檀羽卻和這些人都保持著良好的關係，兩相消長，乙渾一下子就被孤立了起來，似乎全天下人都將他遺忘了。現在大家都急著在即將來臨的新朝中站穩一個位置，唯獨乙渾卻似名位不保，他總不能再回趙郡養望吧？
所以，在檀羽幾天都不去見他之後，他終於也有些坐不住了，派了剛回平城的義兄源賀來試探檀羽的口風。
「兄長！」檀羽對於這位有些嗜殺殘暴的結義長兄，還是以尊敬為主。
可源賀的心情就要複雜得多。他和步六孤麗一樣，也都是少年有大志的，一直以來在涼州奮勇征戰，也是希望能做出一番事業來。可是這麼多年過去，卻仍然沒有太大的改變。與之相反的，檀羽這個他當年的小兄弟，如今卻已成了叱吒風雲的人，他心中的失落是可想而知的。
所以，他有些生氣地斥道：「你小子，來平城這麼久，也不來見你阿兄，咱們還是兄弟嗎？」
檀羽連忙求情道：「兄長恕罪，小弟早就想來的，可你也知道，因為公主的事，不知該怎麼見乙將軍，所以才一直拖著。」
源賀側目道：「你小子可倒好，不叫二兄，改口叫『乙將軍』了。」
檀羽無奈一笑，神色黯然道：「不然我應該叫什麼呢，是他不把公主當親人在先的。兄長，如果你遇到這樣的事，應該怎麼處理呢？」
源賀沒想到他會把這事拋回給自己，一時被問愣住了。其實源賀身為當年結義四兄弟的長兄，怎會不知這事的艱難。他也曾多次設身處地為乙渾和檀羽想過，可也沒有一個完美的辦法來解決。桃園情義，本就是天下最沒道理可講的，一旦違背，那就應該遭天譴了。
檀羽見他猶豫，這才終於正色道：「請兄長回稟乙將軍，若要再見我與公主的面，他必須向天下人道歉。否則，便是下了黃泉，也不會有再見之日！」
源賀聽他竟是如此強硬，喟然嘆道：「古有鄭伯，『不及黃泉，無相見也』，今有檀羽，及於黃泉，亦不相見。黃泉之大，竟也容不下這兄妹相殘嗎？」
他說話的時候，語氣中全是不解。檀羽當然能理解，趙郡士人是有這傳統的。當年鄭羲為了保住尋陽，竟然連自己剛出生的兒子也顧不上。在當時的檀羽看來，這是多麼強烈的情懷。可是今天，當他已經晉為君子，當他已經明白「家」的含義，他才終於知道，這樣的情懷有多麼的不人道，多麼讓人不舒服。
於是他態度堅定地道：「家，是每個人生命的基礎，是一個人活在這世上唯一的理由。『一家不掃，何以掃天下』，我檀羽既然修習儒家之道，便當以『家』為根本，所有違背『家』的利益的，都是我檀羽的敵人。公主是我的姬妾、是我的愛人，更是我檀家的一員，她的情感，就是我的情感，她的利益，就是我的利益。不讓自己的女人難過，那就是我檀羽最大的責任！」
他的話字句鏗鏘，讓源賀也為之一震。源賀知道自己不可能再說服檀羽，只得無奈地搖搖頭，告辭離去。
源賀將檀羽這番話轉告了乙渾，乙渾又是一番大怒，讓他向天下人道歉，那無異於自己打自己的臉，他怎麼可能那樣做呢。此後，檀羽和乙渾便徹底分道揚鑣、再無往來。多年後，源賀在與乙渾的政爭中亦不再講兄弟情義，而親手將其斬殺，這是後話。
幾天過後，拓跋燾下旨，將擇吉日，禪位於吳王拓跋余。群臣便開始緊鑼密鼓，商議新朝之事。首要的一件，便是改元。
群臣自然要去向檀羽請教。檀羽思索再三，方道：「此時春暖花開，正是萬象更新、百物化生的好時光，願新皇登基、永世太平。依我看，就叫個『永平』二字吧？」
於是，吳王拓跋余，這位年僅十七歲的少年，檀羽的第三位親傳弟子，就在天下士民的熱切期盼中，登上了皇帝位，改明年為永平元年，大赦天下。
與此同時，吳王妃李元，冊立為皇后，統帥六宮。獨孤尼晉為殿中尚書、加侍中，統領內廷兵馬，步六孤麗封平原王、加司徒，一眾擁立新皇的官員，俱有封賞。唯一的例外是乙渾，去任外都大官了事。
至於檀羽，則繼續堅持他的誓言，終生不為官，只是讓林兒封了個「天下都招討兵馬大元帥」的頭銜。頭銜聽起來霸氣十足，與「一字並肩王」有異曲同工之處，但卻是檀羽精心編造出來的。因為翻遍史書上的職官冊子，也找不出這樣一個官位、一個只有在說書人口中才會出現的官位。但這正是檀羽的目的，只因現在朝廷要領兵南征，卻根本無兵可派，只有靠林兒自己去想辦法。給她一個這樣的頭銜，而不是具體的「征南將軍」一類，就是不想真的寄於朝廷的管制之下，讓她能夠更加靈活地運作。也是因著檀羽特殊的身份和拓跋余特別的信任，才會出現這樣奇怪的情況。
但不論如何，新皇即位，便是又一個輪迴的開始。古老的華夏、粗鄙的鮮卑，所有的責任，就全都壓在了這個新上位的皇帝身上。拓跋余，將要秉承天下人的期望，去改變原有的格局，讓百多年來混亂的中原重新安定。這是一個艱難的任務，但他一定能做到，因為他是紅玉先生檀羽的弟子。
此時正站在武州山上遙望平城的檀羽，心中感慨萬千。十幾年了，他走進這個天下已經十幾年了。十幾年來，他從一個被大家看作是神童的身份開始，一路帶著歷史的重任走過來，他歷經了自身的失敗、和天下的動盪，他看到了人世間所有的善與惡、情與恨。還記得那時候，牛盼春交給他這項歷史重任，並且承諾說，一旦完成這項任務，便許他以大的功名。今天，便是兌現這項承諾的時候了。
今天，檀羽把他從上古先賢那裡繼承而來的全部精華，都貫徹到了這個古老國度的土地之上，他獲得了萬世儒者最夢寐以求的一個身份——帝師。作為皇帝的老師，他可以大聲地告訴這個天下，告訴他們什麼才是真正的道，什麼才是真正的德。他相信，這個世界終將按照他的意旨，回歸其本應走向的那條光明前路，「永世太平」的最終理想，也必定會有實現的那一天。
第十八回 道器
拓跋余的登基大典檀羽並沒有參加，他已經在準備離開平城回吳堡。自己的弟子即皇帝位，他這師尊自然是要全力相幫了。
於是，檀羽、黃龍、念雙和已經入籍內廷的小師太令華四人，便離了平城，往西而去。可是，剛走出沒多遠，就從身後飛騎而至一群人。待其人走近，檀羽才看清來人，正是拓跋余，在他的身旁，還有盧度世隨伺。
拓跋餘下了馬車，跑過來急切地道：「聽盧愛卿說，師尊要離開平城了？」
檀羽見他一臉焦慮的表情，一副稚氣未脫的模樣，顯是聽說檀羽要走，他還哭過鼻子了。檀羽便笑道：「陛下初登大寶，宮裡宮外，許多事情等著你處理，怎麼卻跑來了這裡？」
拓跋余連忙誠懇地道：「師尊若不在，叫弟子如何能安，懇請師尊留下來幫弟子完成大業。」
檀羽搖著頭，一言不發。
拓跋余奇道：「師尊不肯幫我？」
檀羽無奈地道：「你我師徒一場，我本應助你一臂之力。可是，現在我的名聲已經太大了，我若留下來，便是對你的皇位最大的威脅，因為他們只會聽我的，不會聽你的。你手下已有諸多能臣，還有許多我的師門、同鄉，只要你擅於運用，他們一樣能助你治國。我走了，也會與你師叔一道，在前方替你出力。」
拓跋余神色有些失落，只得道：「既然師尊執意要走，還請最後一次，教我真正的儒者之道。」
檀羽卻繼續搖著頭，仍是一言不發。
拓跋余急切地道：「為什麼？」
檀羽淡淡地道：「亂世之君，不可學儒者之道。」
拓跋餘一時有些黯然，「那師尊總教我一點什麼吧？」
檀羽想了想，方道：「我以前曾聽過一個笑話，說有一個農夫，耕地累了渴了，就和別人說，如果我以後當了皇帝，一定買兩個水桶，前面放一個後面放一個，這樣就能多喝一次水了。陛下覺得，這個笑話好笑嗎？」
他剛說完，旁邊的黃龍已經「撲哧」笑出聲了。反倒拓跋余因為尊重檀羽，所以並未發笑，只是道：「這位農夫挺純樸的。」
檀羽卻道：「那麼我希望陛下，也做一個這樣的農夫。」
「做這樣的農夫？」拓跋余好奇起來，「師尊是希望我像這位農夫一樣純樸嗎？」
檀羽並不答他，轉而問黃龍：「你剛才忍俊不禁，一定是覺得好笑嘍？那麼好笑的原因是什麼呢？」
黃龍眼睛一翻白，道：「這個農夫不知道皇帝是做什麼的，還以為皇帝也是農民呢，自然就好笑了。」
「那麼，如果這個農夫說的話是這樣的：如果我以後當了皇帝，一定殺光天下所有的奸臣。你覺得這話還好笑嗎？」
「那自然就不好笑了，百姓不都是痛恨奸臣的麼，殺了奸臣，自然是大快人心的事呀。」
「我和你剛好相反，我反倒認為第二句話更好笑些。」檀羽的話，讓黃龍和拓跋余同時感到了詫異，不知道他究竟想要表達什麼。
檀羽看著兩個弟子好奇的目光，頓了一頓，這才緩緩解釋道：「在我看來，一個人最佳的品質，就是『在其位、謀其政』，『知之為知之、不知為不知』。對於一個鄉下的農夫，他當然不知道皇帝是做什麼的，他也沒有真的見過奸臣長什麼樣，除了在書文里。如果一個農夫說出『殺光奸臣』這樣的話，就意味著他是想做一些他根本不知、不懂、且沒有能力做到的事，這樣的人，是可怕的。為君之道亦須謹記，君王擁有著無上的權力，你要做任何事，都沒有人敢輕易反對。然而，君王也是人，也受自己的智力和學識所限，怎麼能保證自己是全知全能呢？這個時候，如果你仍舊一意孤行，強行去做一些你半懂不懂的事情，那便是天下之禍的開端了。」
拓跋余這才聽明白檀羽的意思，正是要教他不要外行指導內行。於是他忙點頭道：「師尊之言，弟子謹記。未來弟子一定會謙虛謹慎，像那位農夫一樣，只做自己熟悉的事、說自己熟悉的話，絕不越俎代庖，定要讓天下有才之人，都能發揮自己最大的長處。」
檀羽見他孺子可教，便欣慰地點點頭，續又說道：「那我再授你四個字吧，叫『以道御器』。做到了這四個字，你的天下，便可長治久安了。」
拓跋余聽完，還在琢磨檀羽的意思，檀羽卻已轉頭對旁邊的盧度世道：「帶陛下回宮去吧，以後不要再這樣任性出宮了。盧宗老，從今天起，我就將陛下交給你了。」
盧度世哪想到檀羽會對自己託付這樣大的責任，當即一躬身，堅定地道：「請檀師放心，在下必定全力以赴，不負師之所託。」
說完，盧度世便請依依不捨的拓跋余上了龍駕，一眾人等重又飛馳而去。
這邊，黃龍卻感慨道：「這麼看來，還是我比較幸福呢，可以陪在師父身邊。」說著，她又偏著頭想了半天，問道：「師父剛才那四個字，到底是什麼意思呢？」
檀羽道：「你覺得呢？」黃龍笑道：「師父別打機鋒了，快說說嘛。」檀羽也笑了，「如果要通俗一點解釋的話，我想就是，按規律辦事吧。」
黃龍「啊」了一聲，頗有些失望的樣子。
檀羽道：「其實，越高深的道理，有時候講出來就越簡單。黃龍不要失望啦，若你三師弟真的做好了這四個字，他便是一個頂好的皇帝了。」
於是，四人這才馬不停蹄，向西南奔馳。不到一天工夫，便到了汾河邊。
這段時間以來汾河雨水一直很多，當檀羽三人到這裡時，正遇到汾河水位告急的時候。汾河邊的漁民倒會自娛自樂，由於水位上漲，許多地方已經被水淹沒了大半，漁民划著船，就在這澤國中任意徜徉，許多漁民還做起了買賣，租船給遊客，請他們在水中玩耍。
黃龍這小女好奇不已，硬拉著檀羽要去試試看。檀羽適逢新皇登基，他心中說不出的快意，今天索性就泛舟一游，暢想一番古代先賢的所見所想，與當今亂世的對比，也是難得的一段經歷。所以他也不反對，便任由黃龍去租了一艘船，在這澤國中搖曳。
一路乘船過來，檀羽還沒說話，黃龍卻先發起感慨來：「師父，我覺得這汾河和我們上次去的大陸澤就有很大的不同。」
「哦？怎麼說？」
「汾河大，一望無邊，就如三晉之地的人，都有開闊的視野與豪情。大陸澤也很大，可是能隱約看見周圍並不算高的群山，所以燕趙之地的人，慷慨而有柔情，悲歌卻不沉淪。」
「真沒想到，你這小妮子能說出這樣的話，看來這些時日真是沒白教你啊。」檀羽聽到黃龍生出這樣的內涵來，也忍不住誇讚幾句。
黃龍則不客氣地翹起屁股，「作為師父的弟子、皇帝的師姊，當然要有這樣的見識的呀，嘻嘻。」
檀羽笑道：「好啦，誇你一句就屁股翹上天。不過你確實說得沒錯，上次我們去大陸澤時，我也感受到了這樣的……等一下！」
「師父怎麼了？」
「等一下等一下，你剛剛說到大陸澤？」檀羽本來還放鬆的神情，忽然就這樣緊張起來。
黃龍見狀大奇，但她也已習慣了檀羽這樣的一驚一乍，便提醒道：「是的啊，上次從趙郡出發，我們為了去隴西幫的襄國堂口，所以到了大陸澤。」
「我們為什麼要去襄國堂口？」檀羽還在質問。
黃龍卻更加好奇了，為什麼去襄國堂口，難道檀羽會不知道嗎？她只能繼續提醒：「因為那個什麼仇不問越獄了呀？師父不是和那個稚媛阿姊去檢查過嗎？說是那個牢房接近大陸澤，仇不問就是在牢房裡挖了一個洞，所以逃掉的呀。」
「竟然是這樣！」檀羽聽黃龍說完，拍了拍自己的腦袋，恍然大悟一般，忙對念雙道：「阿雙，快馬回一趟平城，請鄭三兄帶你去都水台，查一下大陸澤這幾十年所有的水文資料，我現在就要用！」
黃龍聽他這樣說，當即明白過來問題的嚴重，忙問究竟。檀羽只是淡淡地說了一句：「我想，我知道誰是真正的幕後真兇了。」
然後，便是怕人的沉默。這個人，讓檀羽的眼中，充滿了恐懼，前所未有的恐懼。
第十九回 五路
離了汾河，檀羽四人便不再耽擱，迅速回到了吳堡的識樂齋。
剛走進門，家裡卻沒有意想中的熱鬧景象，反是非常冷清。念雙第一個感覺到了不對，急喚道：「丫頭，丫頭，你們在哪？」
「師叔，我在房裡，快來看我們的女兒。」雙妹聽到聲音喚她，就在房間裡回道。
原來檀羽三人離開這一個多月，雙妹也已經分娩，正在坐月子。念雙聽到雙妹的聲音，這才放下心來，興奮地衝進了桂靄村，抱住自己整日思念的人兒。
另一邊，檀羽則當先跑回了薔薇苑，他也想去抱抱自己的愛人和兒子，可他卻沒有念雙的幸運，因為薔薇苑中一個人都沒有。檀羽心中一陣不安，又飛一般地跑去了百合苑，可是同樣的，尋陽和樂言也都不在。
檀羽這下可是急壞了，直接跑到了花溪邊上，大聲喚道：「林兒、英姊、公主，你們在哪？你們在哪？」
「嘻嘻，阿兄真奇怪，為什麼看到薔薇苑和百合苑沒人，就認定水仙居也一定沒人呢？」
檀羽喊了幾聲，就聽見了林兒那熟悉的聲音。檀羽回頭，見林兒正怡然自得地從水仙居走出來，慌忙過去抱住了她，急道：「林兒，這是怎麼回事，英姊她們呢？」
林兒卻不理他，仍是笑道：「哼！剛才如果阿兄沒喚我的名字，我都不打算理你了。」
檀羽連連哀求道：「好林兒，我去平城，滿腦子都是你們，若不喚你，我還能喚誰。快給我說說，她們都去哪了啊？是不是你讓她們去做什麼事了，為什麼家裡沒幾個人？」
林兒見檀羽著急，有心逗他，便續道：「那阿兄猜猜，家裡還有誰在？」
檀羽只顧著心急，哪裡猜得出，正沒主意時，就聽見黃龍在後面道：「好奇怪，家裡只剩了雙妹阿姊、殷阿兄和慕容香主，其他人都不見了耶。」
檀羽回頭去看，果然見黃龍和殷紹、慕容白曜在一起。除了正在桂靄村中纏綿的念雙夫婦，家裡一個人都沒了。
林兒這才解釋道：「既然我們打定主意要出山，自然是要提前布局啦。我和阿姊商量過了，我們最大的勢力是在仇池，所以回仇池、回上邽去組織新的義軍，是我們現在的當務之急。不過，在那之前，我們需要幾路人馬同時行動。首先第一路，是穩住柔然和涼州局勢，不能讓柔然和北涼人趁火打劫，同時西北軍也不能亂來。所以我派了蘭陵、尋陽、三少主和楊師弟前往西北。派你的尋陽公主去是為了穩住她的師兄源賀和他的手下，蘭陵去柔然的識樂城通報我們的情況、並確定柔然不會南下，三少主可以穩住涼州人，楊師弟則去高昌北涼親自遊說其國主，以確保安全。第二路則是仇池，我讓陳子云和師弟一家三口、姓和的、美女他們一同回仇池去了。陳子云的侯家堡和伊吾城舊部將是我們能利用的一股重要力量，他需要提前回去部署；師弟可以去召集玉娘的吐谷渾軍和他們原本在長安的買賣，要打仗，沒錢可不行；姓和的我讓他提前回上邽處理那裡的軍民和錢糧，美女則負責準備醫藥。小師太一會兒也收拾一下先回紫柏，我要你去召喚你原來的同門為我所用。第三路，我們要準確地把握敵情，所以我派了阿嫂和二郎夫婦、司馬大俠趕赴前線，偵察敵情。此外，大眼夫婦則去了吳堡，收拾他們的丁零部眾，以便隨時聽用。」
檀羽聽她安排得如此細緻，不禁贊道：「如果算上我和黃龍、阿雙、小師太這一路，剛好是以識樂齋為圓點，形成了一個圓形的五路齊發啊。林兒這不是『安居平五路』嘛，你這『天下都招討兵馬大元帥』，果然是真正的大將之風呀。」
林兒笑道：「好啦，做這些還不是為了阿兄，為了你的天下大業。我們幾個留下來，就等阿兄回來。現在雙妹還有幾天就可以出月子了，等她恢復了身體，我們也該出發，回上邽了。」
檀羽便點頭道：「終於要回到我們的故事開始的地方了，林兒，我突然好期待，你呢？」
林兒嫣然一笑，「我也是，希望我們這個故事，會是一個完滿的結局。」
接下來的幾天，寶珠公主回來過幾次，報告說，她的麾下兩萬人馬已經全部集結完成，就等林兒一聲號令，便可出發開進北朝境內。同時，她已經將國事交給了李文通打理，她自己則將親率大軍，加入到林兒的義軍中來。
林兒思索一定，即下令道：「公主可先與大眼統兵出發，到黃陵待命。等我大軍全部集結時，自會到黃陵與你合兵。」
寶珠得令，就和大眼一道，統兵南征，直赴黃陵。
除此之外，還有一些北朝朝廷來的消息。北朝各地正自觀望的一干諸侯們，聽說識樂齋已經起兵勤王，紛紛舉旗響應。同時，南朝人也知道羽、林等人的厲害，所以攻勢日漸兇猛。沒多少時間就被他們打過了淮河，眼看著，長安、洛陽也要變成戰爭前線了。看樣子，反攻之勢已經迫在眉睫。
雙妹幾次三番叫林兒諸人先走，不必管她。可林兒又豈會扔下自己的好姊妹獨行，她執意要等到雙妹出月子、身體恢復後再行動。
等待的同時，檀羽也將平城的情況詳細地和林兒說了，當然，也包括他憑藉大陸澤的水文資料猜測出來的那個幕後主使者。
林兒聽完檀羽的分析，便問道：「這可怎麼辦，阿兄打算怎麼應對？」
檀羽之所以沒有在知道真相後第一時間做出反應，正因為他不知道該怎麼應對。他想了很久，才最終決定道：「我想，還是等他自己站出來吧，我不會、也不能把他公布於天下。」
林兒明白檀羽的不安，所以也沒有再多說什麼，只是將這件事牢牢地記在心裡。
於是，直等到雙妹出月子，所有人的狀態都調到了最佳，吳堡的新識樂齋，終於由林兒親手上鎖，諸人在戀戀不捨中，離開了這裡。他們的目標是上邽，從那裡開始，他們將趕赴新的戰場，去建立更大的功勳、去迎接天下太平的到來。
新識樂齋，從打敗宇宙幫後建起，諸人在此經年，度過了人生中最愜意、最安定的時光。這些時日裡，他們見證了新生命的誕生，見證了新朝的建立。檀羽完成了自己的第三本書，林兒則和她的姊妹們暢遊歡笑，他們享受到了自己多年以來夢想中的生活。這裡是他們心靈的歸巢，是夢想的驛站，為了這裡的快樂和幸福，他們有勇氣繼續闖蕩，繼續征戰，為自己迎來更大的幸福，他們義無反顧。
因為，識樂齋的快樂，應該屬於整個天下。
第二十回 回歸
從吳堡往上邽，要繞道關中平原。以中原為圓心，上邽為起點，羽、林二人這些年走過的，正是一個圓。而吳堡到上邽，正是將這個圓徹底地完成。
自從上邽獻城後，整個仇池的格局發生了劇變。正如上次揚晚所說，由上邽到長安這條線，建成了水陸聯動的通路，極大地拉動了周圍的商賈百業。
上邽發展的同時，漢中則受到了抑制。原本就因戰爭和南朝姦細的影響而破敗的漢中，在幾任新任太守都沒有能力扭轉局面後，漢中的商業一蹶不振，再沒了當年的繁盛景象，所有的財富，都集中到了上邽。上邽已經成了仇池地界新的中心，與長安遙相呼應。
不過，南朝人也當然看中了這裡。他們北伐之後，很快就將戰略目標鎖定在了長安，派了武陵王劉駿手下的將軍柳元景，率領薛安都等降將從襄陽西進，很快占領了弘農，開始急攻潼關。對於北朝而言，他們要面臨的新難題是，潼關若丟，則長安危矣！
林兒當然也知道潼關對於整體戰略有多重要，所以在還沒去上邽前，她就已經吩咐陳慶之，從侯家堡急調一千人馬，馳援潼關，務必要在大軍趕到之前，守住那裡！
林兒諸人乘著兩輛行屋，一路飛馳，直奔上邽。剛過黃陵沒多久，就見對面官道上迎來了一大群人，為首的正是長安的二曹令劉寶。與他同來的，當年檀羽的老相識，釋道仙、馮季、蔣辰等洛陽商人全都在側。當然，令暉和水冰淼也同在隊中。
羽、林二人連忙下車相迎，就見劉寶領著一眾商人，齊齊拜倒在林兒面前，唱道：「我等恭迎水心仙子大駕。」
林兒見狀，忙躲開他們，急道：「二曹令，你們這是做什麼呀，這可不折煞我這小妮子了，快起來呀。」
劉寶等人方才起身，然後道：「我等行此大禮，非是見外，實因這一年過得太艱苦了，好不容易盼到你們回來，所以是有感而發。」
林兒大惑不解，便過去扶住正在馬車上的令暉，問道：「這是怎麼回事啊？」
令暉解釋道：「二曹令他們本是往來長安、洛陽的買賣人，之前好不容易買賣好做了，讓他們賺了不少錢，正準備擴展商路，沒想到南朝人打來了，切斷了商路，把他們多年的經營盡數搶去。這一年多，他們殷切盼望著王師降臨，恢復商路，趕走南朝人。可是戰線卻越打越北，朝廷的軍隊也是節節敗退，這讓他們幾乎陷入了絕望。現在，他們總算是盼到小妹你回來了，這才讓他們看到了希望。所以聽說你們已經到了黃陵，二曹令就率領著身在長安的所有商人，全部到此來迎接小妹和兄長。」
林兒聽完，忙道：「二曹令可真是太客氣了。你們只管放心，既然我們來了這裡，便一定會戰勝南朝人，把商路重新奪回來的。」
劉寶連連點頭道：「水心仙子的話，我們自然是一百個放心。當下正值國難之時，我已經和老禿他們說定了，為仙子效力、義不容辭，仙子去上邽組織義軍，我們洛陽商人必定盡出我們的財力，為仙子補充軍需。」
洛陽商人，天下人皆知，乃是當下最有錢的一群人。聽到他們願意慷慨解囊，那可真是無窮無盡的財富了。林兒有了他們的保障，這一仗自然又平添了幾多信心。所以她也是深深一個萬福，感謝劉寶等人的慷慨相助。
當下，林兒也不耽擱，便辭別了劉寶等人，與令暉、水冰淼會合一處，繼續往西而行。
一路上，林兒方問及令暉在長安的情況。令暉道：「自從我之前離開長安後，長安的胭脂鋪就一直是交給了水師傅打理。水師傅是一等一的匠手，胭脂買賣也就越做越大，積累的財富也越來越多。這一回回去，我就將他這些年積攢的近百萬錢全部換成了金子。呶，都在這裡了。」
說罷，令暉從身邊拿過一個大盒子來，裡面是滿滿的馬蹄金，這些金子已經足夠林兒做很多事了。
林兒又問及了弘農的情況，「弘農怎麼說也是中原大城，可為什麼我卻聽說，南朝在攻打弘農時似乎沒出什麼力就拿下了？」
令暉道：「據說是因為有內應。你還記得當年洛商會議上的那個爾朱郁德、爾朱代勤父子嗎？當時因為他們縱火殺人之罪，被判了秋後問斬。可是南朝姦細救走了他們，讓他們潛回關中做了內應，所以南朝人進攻弘農時才會那麼輕易得手。這事歸根結底，還是怪我阿兄。」說話時，令暉又是一陣黯然。
林兒這才明白過來，當年令暉的兄長鮑照苦心孤詣要拉攏爾朱父子，那時候他們只以為這是要和長安人勾結、互相取利。直到此時，其真正的計劃才終於大白天下，他們是要提前在關中布置，好在南朝軍隊北伐時，能夠迅速地拿下關中。至於當時是由誰負責救走判了死刑的爾朱父子，其實並不難猜測，一定是曇無讖手下的紫柏山僧人。這時候的曇無讖和鮑照都已棄惡從善，可他們當年留下的禍端，卻仍然影響著戰爭的走向。
一路往西走，遭遇的熟人也就越來越多了，甚至其中還包括幾個南朝人。
當年上邽獻城，檀羽和劉駿定下之約並未設限，但檀羽幫劉駿解除回京之禁，事實上這份契約就已經解除。然而檀羽重諾，目前上邽的租賦仍然由南朝人控制著。
可是，上邽如今已經發展成了一個北朝和南朝朝廷都控制不了的地方，上邽除了每個月會定期給劉駿送去約定的租賦外，並不接受其管轄。所以，很多厭倦打仗的南朝人也會來這裡經商，就像當年的司馬道壽、司馬靈壽兄弟一樣。北朝人、南朝人、涼州人、柔然人，就在上邽和睦共處，也令這裡成為了當今天下最安樂的世外桃源。
當然，這個世外桃源的締造者，正是檀羽和林兒，所以當他們要回來這裡的消息傳出，上邽的士民可謂翹首企盼，就等著看到他們二人的身影。
從黃陵過來，除了一路不斷遇到的熟人，就是由楊文德派來迎接的騎兵隊。據令暉說，上邽經年的發展，不僅累積了無數的財富，上邽的軍隊數量也是日漸增加，整個駐紮的兵員已超過五千人，真可謂兵強馬壯。
所以，在離上邽還有百多里的地方，就見到了一個百十人的騎兵隊，為首的是一個勁裝的勇將，羽、林二人俱都很熟，正是當年仇池之戰中成長起來的一員虎將楊頭戌。他奉楊文德、任朏之命來迎接諸人，一直到了這百里之外，足見其人對羽、林二人的尊重。
上邽，在獻城多年之後，檀羽、林兒和他們的識樂齋，經過漫長的征程，終於又回來了。
第二十一回 隆重
楊頭戌遠遠地望見了行屋到來，便朗聲喝道：「眾軍聽令，下馬參拜！」一眾騎兵聞得他令，立即齊齊下馬，以整齊的隊勢跪倒拜迎諸人。為首的楊頭戌則唱道：「末將楊頭戌，奉國主之令，迎接紅玉先生、水心仙子大駕，多時不見，先生、主母一切安好嗎？」
羽、林二人在行屋上見到這樣威嚴的陣勢，也及時下了車來。檀羽過去扶起楊頭戌，贊道：「楊將軍越發神武蓋世了。」
那楊頭戌當年正是由楊保宗發現，又由林兒提拔的，此時見了舊主，更加心中感動，便動情地道：「檀先生，檀小君，你們可算是回來了，三軍將士都很想念你們呢。小任聽說你們要回來，早早地命人把縣中的識樂齋從裡到外打掃了幾遍，就等你們去了。」
檀羽奇道：「識樂齋？不是已經被英姊燒毀了嗎？」
楊頭戌道：「識樂齋雖然燒了，可舊址還在，上面建起了藥王壇。後來上邽城擴大了數倍，總壇的地盤也不夠用了，小任就在新城重新選了塊地方給總壇，原址則依老識樂齋的格局，重新修建了一所宅院，專等你們大家回來。」
檀羽聞言一陣感動，回頭對林兒道：「真虧他們想得周全，這回回來，可不是像回家一樣嘛。」
說罷，兩人又重新坐上行屋，就由楊頭戌在前開道，風風火火繼續往上邽城去。
又走了幾十里，就到了上邽的古風台村。由於上邽城的擴大，古風台村已經變成了上邽的城郊，上邽城就在左近了。整個古風台村也不似當年那座小村，已經成為進出上邽最重要的通路，往來的客商都要在這裡歇腳，也讓這一座小村比起許多通衢要地更加繁華。
侯家堡則仍然是古風台村上最大的院落。由於上邽不受北朝朝廷控制，侯家堡這些年的發展也得到了楊文德、任朏等人的傾力支持，所以其勢力範圍比之兩年前又擴大了兩三倍。再加之伊吾城原三少主所部的一眾虎將，劉乙、陳季等十三個靜輪宮弟子的加盟，侯家堡成為了守護上邽安全的最重要一股力量。
快到古風台村時，林兒便喚楊頭戌：「快去侯家堡通知陳子云，就說我們到了。」
楊頭戌卻笑道：「無須我去報信，只要進了古風台村，陳堡主自會來迎的。」
果如楊頭戌所言，剛到那村中，就見沿途官道上夾道歡迎的人群，這顯然是陳慶之派出來迎接羽、林二人。走沒多久，就見到了陳慶之，和他的元配夫人甘氏，以及劉乙、陳季等眾多舊部。
羽、林二人下了車，陳慶之便拉著甘氏走上前來，與她介紹道：「這是我兄弟，這是主母。」
甘氏掩嘴一笑，道：「我也要喚主母嗎？」
林兒聞言，快步走上前去，拉住甘氏的手，親切地道：「不用不用，還是叫小妹好聽些。多年沒見，阿嫂可是一點都沒變。當初我答應你去尋回陳子云，現在雖然尋回來了，卻在臉上多了條刀疤，不算得完璧歸趙，阿嫂可別怪我。」
甘氏見林兒仍如當年一般平易近人，早已是感動不已，就要流下淚來，激動地道：「他能回來，我已經很感激了，哪還敢怪什麼。」
林兒則轉頭對陳慶之道：「子云可真幸福，有這樣一個上佳的家婦為你守著家宅，你可別負了她。」
陳慶之忙去摟住甘氏，情深似海地道：「主母所言極是哩。那時候少不更事，如今經歷得多了，方覺得身邊有這樣的小君才是最大的幸事。只可惜主母派娥兒去了涼州，不然也叫她早些拜大姊。」
林兒聽他如此說，便知他已將三少主的事與甘氏說了，想來雙方都已對此事敞開心懷，於是道：「這事怪我，不能讓你們早些相認。不過他們去涼州的一路，應該也快回來了吧，再等幾日便是。」
甘氏自然是一番謝意，又道：「夫君我們還是別攔著小妹了，綦毋壇主、楊國主、任縣令他們還緊候著呢。」
陳慶之也道：「可不是，你們這兩個大主子回來了，這沿路幾十里，全是迎接的人群，就算皇帝來了，也沒這陣仗啊。兩位，請吧？」
說著他做了個彎腰請先行的姿勢。林兒白了他一眼，只好拉著檀羽，一路往上邽城而去。
越接近上邽的地方，迎接的人群便越多，氣氛也越發濃烈。當初正是羽、林二人為上邽人擋住了外敵入侵，又給了他們這一場富貴。吃水不忘挖井人，也難怪上邽的縣民會用這最隆重的儀式來迎接這個城池真正的主人。
上邽原本只是一座偏遠的縣城，在原來拓跋燾的眼中，它只是一個不怎麼聽話的遠房子弟，從沒把它算成自己想要征服的對象。然而自上邽獻城後，上邽實際上脫離了任何一個朝廷的管轄，它的發展也被徹底地解放出來。一方面，這裡有藥王壇的一眾師傅，保證了各種技藝的極大發展，另一方面，當初檀羽輔佐苻達做縣令時，就大力興辦學堂、發展這裡的學風，也培養了一批傑出的人才，這些人也為上邽的發展做出了巨大貢獻。再加上，任朏的治境之才，和各路商賈們不懈的努力，上邽成為了比當年的漢中還要更加重要的城池。不僅城池的面積擴大了數倍，統治的疆域擴大到了蜀地，人口亦是劇增，讓這一座偏遠小城一夜之間完成了蛻變。
羽、林二人遠遠走過來，看著上邽高大的城牆，心中的感動不自覺就涌了上來。林兒一時忍不住，終究還是躲在檀羽身旁哭了一回，這才算將上邽獻城時的壓力全部釋放出來。
快到東城門的時候，終於見到了城門下迎接的人群。新仇池國主楊文德、縣令任朏，以及識樂齋已經提前回來的陶貞寶、仙姬、令華、漂女、和其奴，以及慕聵、金釗鑫、火炎焱等，同時在側。當然，還有一個人，他已經望眼欲穿了，他是林兒的夫君，綦毋懷文。
「阿文兄！」
「林兒！」
兩個人呼喊對方的聲音就在嘴邊，卻沒有喚出聲來。新婚之夜便即分離，讓他們既熟悉又陌生。所以再次見面，他們不知道該用什麼表情來面對對方，只是傻傻地看著。
當然，激動的人群也沒有給他們太多纏綿的機會，因為羽、林二人剛一進入人群的目光，就已由楊文德領銜，高聲喚道：「所有的上邽人聽我號令，跪迎紅玉先生、水心仙子！」
再一次，迎接的人群齊刷刷地跪倒在地，高聲呼喚著檀羽和林兒的名字。在他們心中，這是自己久違的主人終於回來了。
這一次，檀羽和林兒沒有去扶任何人，他們傲然而立，接受這城上城下數千人的頂禮膜拜，這本應屬於他們的榮光。為了這一刻，他們付出的，是比生命還要重的代價，他們有權接受這一切。
第二十二回 接風
待一切隆重的儀式結束，方由縣令任朏上前問安道：「先生和主母一路辛苦了。我已命人將識樂齋收拾妥當，請兩位先去安歇吧。晚間時分，再在宮中為兩位接風洗塵。」
誰知林兒卻做了來上邽的第一個奇怪決定：「任縣令，請將識樂齋上鎖，我與玉娘、美女她們，自到國中驛館擠著住。」
眾人聞言，無不大奇。任朏急道：「主母回上邽來，怎麼能讓你住驛館呢？」
林兒笑道：「我們此次回上邽，不是來享樂的，而是要徵召義軍，開赴前線，抵抗南朝人的入侵。識樂齋固然是我們的舊家園，住在其中自然是安享舒適，卻會讓人迷失心志，所以還是住驛館比較好。」
任朏見林兒心意已定，只好作罷。於是，羽、林二人又和當年上邽許多相熟的父老相親一一見過，這才走進了高大的上邽新城樓。
新的上邽，道路拓寬、房屋增高，一副繁華景象。百姓們夾道迎接，將兩旁的道路、商鋪完全擋住了。這陣勢，比起當年三少主回伊吾城，還要熱烈得多。任朏得了林兒吩咐，就在驛館中收拾出一間最大宅院，數百名軍士把守，這才將林兒諸人請到了驛館中暫時安歇。
直到這時候，羽、林諸人才將行路的艱辛安頓下來。檀羽自然是去和早已被送來這裡的一雙兒女玩耍，林兒則終於得了機會，和綦毋懷文單獨相處，兩人自是要訴一些離別之情，不消多言。
待諸人梳洗完畢、整理一新，這才由綦毋懷文帶路，到宮中赴任朏設下的接風晚宴。
上邽新的宮殿是由縣衙改的，比起以前大了許多倍。因為發展成了商埠重鎮，國中需要的各路官員也比以前多了很多。整個宮殿的規模，比當年漢中的宮殿還要更有氣勢。而此時，宮中早已張燈結彩，迎接羽、林諸人到來。
宮中的正殿上，任朏、楊文德、楊頭戌等國中的主政者，藥王壇的酈范、酈夔等人，以及國中的老者、雲霧村的幾大商賈，全都到了。這些人中，大多是羽、林二人在上邽時就認識的。那時候，檀羽陪著苻達走遍了上邽的大小村堡，林兒則坐鎮醫館、為縣民們救危解困，也認識了這許多的人。
見二人進來，一眾人等俱都恭敬起立，迎接二人光臨。檀羽忙伸手阻道：「這裡大家都是故人，今晚是我檀羽和小妹回鄉來看故人，大家千萬別拘禮才是，否則這頓飯可就吃不踏實了。」
任朏倒是個明白人，也知道羽、林二人隨意的性格，也不多言，就叫眾人重新落座，然後請二人坐了上首，這才讓下人將豐盛的晚宴擺了上來。
這一頓飯，少不得是山珍海味、美酒佳肴，眾人都有說不完的客套話。
直到酒過三巡、菜過五味，林兒這才問及楊文德上邽縣兵力的情況。
楊文德道：「上邽獻城時，我的手下是兩千人，南朝的武陵王也是兩千人左右。後來武陵王回南朝去了，他的人又帶走了一多半，只剩餘六七百人，主要駐紮在城東南做個城防軍。這些年上邽發展壯大，來這裡的流民增加了不少，為了防止這些人作亂，我們又將其徵召，把軍力擴張了一倍多，現在有五千人左右。再包括侯家堡的一兩千人，我們這城裡總共七八千的軍力，而且日日訓練、從不間斷，所以防守是綽綽有餘。但是要說出外打仗，恐怕人數就太少了。」
林兒道：「這次回上邽，新任皇帝給了我阿兄一個特權，就是可以自由徵召軍隊，而且是打魏軍的旗號，所以我要在這裡召募大量的軍士。兵好找，將難求，希望你能為我提供足夠多可以統兵的將領。」
楊文德道：「這好辦，我的手下許多人都經歷過仇池之戰，加上這些年一直在訓練，都可說是能征慣戰之士，裡面選出幾百上千個將才，應該不是問題。」
林兒點點頭，又轉頭問陶貞寶：「吐谷渾那邊的情況怎麼樣？」
陶貞寶道：「自從上次師姊要求曇無讖和尚回仇池，那老和尚就一直在山裡傳播佛法。後來李峻也回來了，加上紫柏被毀後四處散落的武僧，吐谷渾人又重新組織起了一個塢堡，由曇無讖傳授他們武藝以自保。上邽縣發達之後，吐谷渾也沾了不少光。玉娘回去後，將吐谷渾人重新組織起來，召集了一隻五六千人的吐谷渾軍，現下正由令華小師太和李峻法師在指揮，隨時可聽師姊調遣。」
林兒又問綦毋懷文：「藥王壇這邊呢？打起仗來，我們需要的武器量很大，總壇能提供嗎？」
綦毋懷文道：「總壇這邊自我回來後，所有的武器都由國主派軍保護起來了，索性沒有人能打這些武器的主意。林兒你可不知道，自從金師傅加盟總壇後，再加上宇宙幫的火弩也傳到了仇池來，他們很快就仿製了許多類似的槍械武器，加上和金師傅的暗器技藝結合，製造了許多新式的東西，足可派上用場。要不林兒有時間隨我去參觀一下？」
林兒卻擺手道：「我看還是算了吧，這些個殺人的玩意，我也不想看了。武器方面的事，就由夫君和姓和的全權負責，一定要保證為我裝備足夠的軍力。過幾天長安的二曹令他們就會送些軍費過來，到時也一併請姓和的妥善分配處理。楊國主，明天一早我就要在校場點將，還望你能替我準備。」
眾人聞言，便齊答聲「是」。
當夜，林兒自和令暉、漂女她們擠在驛館中聊些路上見聞，安穩地睡了一夜。檀羽則忙著照料自己的一雙兒女，因為蘭英和尋陽都有任務出外了，所以就由乳娘帶來了上邽安頓。一夜無話。
次日一早，檀羽、林兒、陳慶之等一眾人等，俱都來到校場。校場內，數千的鄉兵已整齊列隊，迎接諸人。這些鄉兵，都是楊文德和楊頭戌訓練出來的，比之以前仇池軍，其軍容軍貌豈可同日而語。也只有這樣的虎狼之師，才能確保上邽的安全。
剛到校場，檀羽倒是一眼看到了熟人。一個一身戎裝的軍校，正在向楊文德報告軍隊實到人數。這個軍校檀羽以前見過，正是他剛來上邽時，就碰上的那個叫張四的縣民。當時正是司馬道壽等南朝商人到上邽大量購置土地的當口，張四的小妹和自己的阿爺發生矛盾，到縣裡打官司，也開啟了後來檀羽調查土地異常買賣、並順藤摸瓜、拉出整張大網的序幕。
於是檀羽走過去，對那張四笑道：「我記得你，你是當年替小妹打官司的那個張四兄。怎麼你不好好在家種田，卻來參軍了？」
張四見檀羽認得自己，頗有些興奮：「答先生的話，小人一家那年得了苻縣令秉公判案，一直沒機會回報，所以才讓小人參軍，保守上邽安全。這一回先生要南征，請以小人做先鋒！」
他最後幾個字說得很響亮，剛一說完，他身後的眾多軍士便齊聲道：「請以我做先鋒！」
俗言種瓜得瓜、種豆得豆，正因為檀羽當年在上邽施行的仁政，如今才能得到這樣的擁戴。
念及此處，檀羽不禁動情地朗聲道：「兄弟們，謝謝你們，用這樣的熱情來迎接我們。是的，我們回來了，我們經歷過失敗和磨難，我們從不曾放棄，我們是這個時代的王者。今天回到這裡，看著鐵甲依然在，是的，我相信你們，一定能獲得最後的榮光。豈曰無衣，與子同袍！」
他這番激勵之語，也讓校場裡瞬間澎湃，將士們當即高聲呼喊：「豈曰無衣，與子同袍！」那聲音，是勝利者向這世間發出的，最後的宣言。
第二十三回 夜市
接下來的幾天，召兵的工作便緊鑼密鼓地展開。召兵的範圍遍及關中和巴蜀，由於前些年的戰亂，許多地方都沒有完全恢復，窮困的百姓仍然大量存在。一聽說有募兵的事，許多家庭是父子齊上陣、全家齊出動。所以徵召的事非常順利，沒幾天工夫，就是幾萬人入伍。
劉寶那邊也信守承諾，送來了大量的金錢，這也為徵兵提供了充足的保障。原本在上邽，由於要有一部分稅收送去劉駿那裡，同時又有大量需要建設的地方，縣裡的余錢並不多。如今有了這些大商人的資金保障，也就確保了一切事務能順利進行。許多人當兵就是衝著錢來的，有了充足的錢糧，募兵的事自然很順利。
藥王壇那邊，武器也在火熱地打造中。水冰淼、金釗鑫、火炎焱，這三大匠手還是第一次聚到一處，加上總壇原本的人馬，和城中召募的匠人，打造武器進行得也很順利。當然，林兒雖然嘴上說，終於還是耐不過綦毋的請求，去總壇里轉了一圈，見識了他們「發明」的許多新式武器。當然其中包括最重要的一件，也是讓綦毋懷文不得不在新婚之夜趕過來的飛鳥。
這所謂的飛鳥，並不是由發動機控制的飛行器，而更有些類似於熱氣球原理的飛艇。可是，簡單的飛艇除了用於觀光，其實並不具備太大的戰鬥功用，因為一張硬弩就能將其射落。所以藥王壇創造性地把滑翔機的機械結構放在了飛艇上，這樣，有一定升力控制、又可迅速降落以達到進攻目的，也讓這飛鳥成為了攻城戰中的利器。
遺憾的是，飛鳥自誕生之日起，就因為其敏感性而被封存，至今也沒有投入過實戰。更重要的是，根本就還沒有一個人能夠嫻熟地操控它。綦毋懷文的意思當然是等林兒來再做決定，現在林兒來了，當然就要開啟這項技術，同時讓人開始訓練其實戰效果。
當然，林兒是要找一些值得依賴的人，同時這些人又要有高強的武功。所以她並沒有猶豫太久，就想到了隨她征戰宇宙幫的劉乙、陳季等靜輪宮弟子。於是，就由念雙領銜，率領著劉乙、陳季等人，將飛鳥運到了西部山中，每天訓練從那山上乘飛鳥滑下，然後準確地攻占山下城池。
然而山畢竟很高，爬上爬下一次就要兩天，所以訓練的進度很緩慢，因為沒有人能一次就準確掌握這種從沒有人用過的奇怪武器。索性林兒並不著急，因為戰事還沒有迫切到非用飛鳥不可的程度，所以就由劉乙、陳季幾個人慢慢去練吧。
連日裡忙得不亦樂乎，這一天終於閒下來。林兒便找了任朏來問：「上邽現在這麼多人口，大家晚上一般都做什麼呀？可有什麼玩樂方式麼？」任朏笑道：「主母不是喜歡玩樗蒲嗎？城東有一個大集，晚上都是玩樗蒲的人。主母有興趣去看看嗎？」林兒皺眉道：「玩樗蒲固然喜歡，但大集人多，我們去了又要引起不必要的騷動。有沒有人少一點的去處？」
任朏想了想，又道：「外城的西南角，有一片小的空地，當年本是要規劃一個防禦工事，但因為戰事並不緊急，也就擱下了。後來，從仇池來的一群文人，見那地方空著，就在晚間去那裡擺地攤，賣些字畫之類。如此過了一段時間，大家都知道了這地方，各色人等都去了，有賣吃的、有賣穿的，那地方也發展成了一個不小的夜市。主母不如去那裡轉一轉？」
林兒奇道：「夜市許多地方都有，任縣令特意提出來這地方，想來這夜市應該頗有些特點才是？」
任朏道：「什麼都瞞不過你。其它地方的夜市，都是小商小販做買賣維持生活。而上邽這裡的夜市，多是家中還算寬裕的人在經營。他們有的以前是仇池各地的士民，有的是上邽鄉下的鄉紳，因為戰爭而湊到了城裡來住。這些人在鄉下時就好玩樂，到了城裡活動空間反而窄了，所以就在晚間聚到一起，將各自喜好的東西相互交流。比如有人就將自己擅長的美食拿來和別人分享，也有將自己家裡婦人做的特別衣裳來賣，至於交流字畫的，更是多了。他們一面賣東西，一面聊天打混、也算是認識更多的朋友、調解城裡生活的寂寥吧。」
林兒聽完介紹，興奮地道：「這個好這個好，我們就去這個。」
於是，林兒拉著漂女諸女，真箇風風火火跑去了夜市中。這夜市說大並不算大，但卻相當熱鬧。大家就著昏暗的燈火，一面賣些小玩意，一面就聚在一起聊些各地風俗、家中趣話。林兒一路逛過來，雖然也招惹了許多的關注，但還算平靜。林兒調皮心性上來了，也忍不住多買了一些特別物件，回去送給識樂齋的姊妹們。
逛完這一圈，林兒不禁感慨，城市間的生活，如果多能像上邽的夜市這樣，也就不至於那般無聊了。
又過了幾天，高長恭和尋陽、三少主、楊懿、土圭垚從西北回來了。尋陽剛一到，便迫不及待地去找她的小樂言，雖然離開時間不長，可她的母愛無處釋放，著實急壞了她。三少主也同樣，她甚至連上邽城都沒進，直接就去了侯家堡，一面要拜見自己的大姊甘氏，另一面自然是去哄她的孩子。
至於高長恭，則向林兒報告了西北的情況：「高昌北涼自上次弱水東岸被占後，其朝中也發生了劇變，原來的國主沮渠無諱退位，沮渠安周接了國主之位。那沮渠安周當年與我交過幾次手，算是老熟人了。我去他朝中，他倒還算客氣，以國禮款待了我們，畢竟我們名義上是丁零的使者嘛。我向那沮渠安周提議，我勸源賀將軍放棄張掖，他則不趁火打劫入侵北朝。他問我憑什麼信任他，我說高昌北涼現在國力大傷，弱水東岸幾乎成了千里無人區，我又何必擔心北涼的反撲，再說我手上還有識樂城，北涼要是不守信用，我也可叫識樂城發兵，抄他的後路。沮渠安周無奈，也只好應允。」
林兒認可道：「蘭陵這事兒辦得漂亮。北涼只要不作亂，那我們就只用應付正面之敵，壓力也會小很多。那麼源賀兄長那裡會同意這個建議嗎？」
「他不同意也不行。現在南朝人急攻潼關，源賀在平城沒待幾天就趕緊返回了河西帶兵到關中馳援，朝廷給源賀下的死命，就是守住潼關，不可讓南朝人再往西打。這樣一來，他西北軍的防區就太大了，根本不是他能控制的。這時候，他必須要戰略性地放棄涼州原有的部分地盤才行。加上小師娘站到他面前，他什麼話都沒說，就答應撤軍了。」
「他會聽小嫂的話嗎？」
「他也是聰明人啊。師叔也知道，源賀雖與乙渾、師父是結義兄弟，可乙渾和師父決裂後，源賀就要考慮自己未來應該站哪邊了。他當初放縱士兵屠殺涼州百姓，實際是在學乙渾的做法，因為那時候乙渾很受朝廷器重，他就以為這樣做能博得朝廷信賴。可是，當他看到乙渾後來失勢，也知道了乙渾那樣的作法行不通。如今，新皇登基，勢必要施行仁政，他心裡很清楚，再站在乙渾一邊，他的仕途不會有未來，所以他必須選擇拋棄乙渾，站到師父這邊來。」
林兒聽完報告，這才放下心來，河西的事，不用她再擔心了。
第二十四回 國讎
最後一批回來的，是蘭英他們，這幾人的任務是偵察前線的情況。雖然前線的情況可以從各個途徑得知，但林兒還是相信她自己的人所帶給她的情報。之所以派蘭英作為領頭，則是因為蘭英是南朝的曲阿縣主，認識的南朝人也多，能夠利用這些優勢儘可能偵察到更多敵情。所以直到她們回來，林兒才召集所有人，開始了戰前的沙盤推演。
首先，是由蘭英介紹具體的戰況：「目前我們的主要敵人有兩路。第一路是從宛城起兵的新北海幫，其統帥名義上是沮渠唐兒、趙溫、仇不問三人，但實際上很可能是司馬飛龍和荀萬秋在背後操縱。這一路的主要活動地點是滑台附近，其戰力並不算強，沒有成建制的人馬，總兵力也就是一兩萬人，散布在滑台周圍多個州縣。但是，他們這一路很會攪局，因為他們見到穿丁零服飾的都不放過，也引發了各州縣的恐慌，有支持他們的暴民，但更多的是見他們就躲。依我看來，要戰勝他們容易，但要徹底剷除這股勢力，怕是難了，畢竟他們在中原有生存的土壤。」
「第二路當然就是南朝北伐的人馬。目前的局勢是，他們已經完全控制住了淮河一線，將淮河作為他們的戰略依託，進一步向黃河一線發展。這其中，長安是他們的戰略要地，約有五萬的兵力在攻打潼關。他們在這一地布置如此多兵力，目的無非是想圖取關中。索性之前陳子云已經派了人馬去支援潼關，才沒有讓他們繼續西進。不過，救援的人數仍然太少，若不及時增援，怕就要出大事了。」
「這一次，南朝北伐是志在必得，幾乎是盡其國力，不僅兵力足，領軍的將領也是傾巢而出，像我們認識的劉駿、沈慶之等，都在其軍中。潼關一線的領軍將軍，正是造成南東海郡慘案的沈慶之將軍。你們也知道，這個沈慶之是個嗜血好殺的人，他連南朝的平民都不肯放過，何況是中原百姓。自南朝入侵後，他的軍隊每攻陷一座城池，若城中有鮮卑人的，他必屠城三日。特別是弘農，許多沒有來得及跑掉的老百姓，全都遭了毒手，據說城內的遇難者有數十萬之巨，真的是血流成河、慘不忍睹。林兒，我們一定要儘快進入前線，才能阻擋悲劇繼續發生啊。」
她剛說完，就聽見令暉也道：「難怪我在長安時，二曹令他們俱都是談南朝人色變。以前只聽說胡人以殺人、淫亂為樂，沒想到南朝漢人的軍隊也是一樣。聽說他們連婦女小孩都不肯放過，不知多少良家婦女遭到摧殘而羞愧自盡。我們打過那麼多仗，卻從來沒見過這樣一隻令人激憤的軍隊。」
兩個人說完話時，在場所有人都表現出了憤慨之色。陳慶之一向以豪俠自居，如何能受得了聽見這樣的慘烈之事，當即對林兒道：「請主母允許，我即刻領兵出征，誓要奪回弘農，斬殺島夷，為中原受難百姓報仇！」陳慶之是仇池人，反而比羽、林這樣的漢人放得開漢胡之分。
以他為首，一眾參加過剿滅宇宙幫的軍中將領，俱都紛紛下拜，請林兒發令出征。
林兒抿抿嘴，道：「此等國賊，豈有不除之理。不過，我們千萬大意不得，南朝北伐，既是策劃已久，就絕不是宇宙幫一夥烏合之眾能比。現在皇帝授了我『天下都招討兵馬大元帥』，全天下都知道了我們要出兵迎戰，南朝人又哪會不知。我們和南朝也算是知根知底了，他們一定會全力以赴來應對我們的挑戰。所以如果就這樣進兵，恐怕很難討到什麼便宜。你們還有什麼高招，能夠確保此戰必成？」
她剛說完，就見殷紹搖著他的小摺扇，搖頭晃腦地道：「我以為用一招『明修棧道、暗渡陳倉』為好。現在既然天下人都知道我們的行動，也都知道長安的戰略價值極大，那麼所有人的眼光必定都盯著這裡了，我們不如派一支軍隊前赴潼關，做出守衛關中的態勢，另外再用一支輕裝部隊，繞道黃陵前赴中原，以黃河為屏障，打擊南朝和新北海幫的其它勢力。潼關這一路可以攻而不打，將南朝的注意力吸引到關中去。而我們實際的戰略重點，卻是黃淮一線，要逐步蠶食南朝的有生力量。待他們的力量被削弱後，再兩路夾攻，必然大事可成。」
他的計謀也立即得到令暉的響應：「我覺得這個辦法不錯，可令南朝人首尾難以相顧。如果要把戲演足，不如仍叫陳公子為領軍大將，征戰潼關。現在全天下都知道，林兒雖是主母，可實際指揮作戰的一直都是陳公子，陳公子的劍鋒指向何處，大軍就在何處。所以用陳公子做個誘餌，定能奏奇功。」
林兒見他二人說得確切，當即應允道：「既如此，那就這麼定了。我們的義軍分為兩支。以侯家堡為首、近些時日徵募的七萬人馬，全部由陳子云指揮，為西路軍，出關中，進攻潼關。玉娘的吐谷渾軍和正在黃陵的丁零軍加起來共三萬人，由我親自指揮，為東路軍，渡黃河，襲取淮河沿岸城池。」
諸人聽她帥令明確，便俱答聲「是」。
出了門時，林兒又小聲問陳慶之：「家裡這些人，這次你打算要哪些去？」
陳慶之卻一臉陰險地笑起來：「要不這次，你把七俠全分給我吧？」
林兒一番愕然道：「難道要我把夫君也借你用？」
陳慶之卻似笑非笑地道：「如果綦毋兄能跟我，那就更好了，他手下的藥王壇，可是戰爭利器啊。」
林兒抿著嘴，猶豫半天方道：「好！你說要誰就是誰，不過，你要敗了，看我怎麼處置你。」
陳慶之見林兒如此爽快，臉上的媚笑立時轉換為決然的氣勢，朗聲道：「主母放心，此戰用我，絕無敗理！」
於是，次日一早，陳慶之便召集新募的七萬多義軍將士，全部聚於上邽城外、忠烈祠前的一片開闊土地上。
身後，就是供奉著楊保宗、阿才、慕利延等眾多英雄義士的忠烈祠。上邽擴建時，楊文德為了讓往來行人都感念到楊保宗等人為這方百姓所做的貢獻，就將忠烈祠遷到了上邽城外的要道上。
此時，忠烈祠前已設下數丈高的拜將台。陳慶之手持天劍，登台拜將，誓要以身後的英雄之名，征戰天下。這時候，正是風起雲湧、英才輩出之時。陳慶之看著自己麾下這數萬英豪，想著中原無辜受難的普通百姓，多年前便存在於心的那一股豪氣終於爆發出來。只見他劍指向天，高聲吟道：
衝冠一怒，悉獲故城屠。
敵乘勢，民失助。盼義軍，滅賊徒。
從此南征路，荊棘滿，泥澤布，
雪峰險，雄關惡，作征途。
只為家仇，神將急擂鼓，千萬兵卒。
問中原疆土，幾日還五服。
所以提刀，向東都。
==
我應天數，行忠恕，得明主，正中樞。
除家蠹，斬奸狐，搏猛虎，比鴻鵠。
弘農城破處，心卻苦，世何辜。
猶回顧，潼關渡，竟聞哭。
拋灑壯懷之血，為身後，不貳漢胡。
願人間無戰，至道盡和合，風靜雲舒。
吟畢，陳慶之便將天劍橫舉，向著潼關的方向，大聲喝道：「三軍聽令，目標潼關，出發！」
天下大亂，生靈塗炭，大丈夫臨世，便當不畏艱險，為民出力。識樂齋人，從來忘不掉肩頭的責任。當此多事之秋、危急存亡之日，他們終於挺身而出，邁上了平定亂局、恢復河山的征途。他們這一去，天下不平誓不還，他們這一去，帶著決絕的豪氣。他們用他們一如既往的付出，向世人宣示著，他們仍然是這個時代真正的主人。
元嘉北伐之北朝反擊戰，就在陳慶之那堅硬的天劍劍尖，開始了。
（第二十一卷完）