元嘉烽火 (第二十二卷1-12)作者：教授乙

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作者：教授乙
第二十二卷 中原鏖兵
第一回 角色
且說林兒手下的東路軍，共分兩支。一支為寶珠的丁零軍，約兩萬人，一支則是仙姬的吐谷渾軍，約一萬人。
由於陳慶之厚臉皮地把槐沙集七俠全要了過去，大眼也只能聽調令前赴潼關統兵。林兒無奈，便將慕容白曜調過去接替大眼，做寶珠的副將。
另一邊，仙姬是原吐谷渾首領阿才親定的繼承人，可仙姬顯然沒有統兵打仗的能力，她的夫君陶貞寶也同樣是個文人。好在二塢主慕聵在麥積山面壁之後，便將三塢主慕利延的骨灰送回了上邽，也一直在忠烈祠守護，沒有離開。這一回吐谷渾軍重整旗鼓，他這個原本的二塢主當仁不讓做了吐谷渾軍的統帥。而一直陪曇無讖在吐谷渾弘揚佛法的李峻，也在林兒的極力邀請下，加入了東路軍，做慕聵的副手。
至於曇無讖，林兒在臨走前專門抽了時間去拜會過一次。曇無讖在山中建了個小廟，每日吃齋打坐，不問世事，只逢當集時辦一次講經法會。林兒見他終究脫離了塵世的侵擾，也就不再打攪。
於是，東路軍兩支人馬一前一後，從黃陵繞道出關中，向黃河沿岸進發。
不僅人馬有兩支，行屋也有兩輛。龍行屋和鳳行屋，其主人分別是檀羽和林兒。在以前的數次行動中，因為各種原因，兩輛行屋很少同步出現。直到這一次，兩輛行屋終於並轡而行，共同發揮他們的作用。
龍行屋上坐的是檀羽、蘭英、尋陽、黃龍和令暉，他們的任務是制定戰爭方略。鳳行屋上坐的是林兒、漂女、陶貞寶、仙姬和令華，他們的任務是發號施令。仙姬完全沒有統率吐谷渾軍的能力，所以陶貞寶就要替她多做一些事。
於是，整個東路軍中，鳳行屋成了移動指揮部，而龍行屋則是參謀部。林兒不光要統率手下的三萬人，還要不時地處理各路義軍傳來的消息。好在高長恭在外圍，領著司馬靈壽的斥候兵，不斷將消息傳達，同時調配各部軍力。
為了分擔林兒的壓力，出謀劃策完全落在了檀羽等人身上。經過諸人的反覆商討，目前東路軍的戰略重點是淮河沿岸。
由淮河往北，到燕趙之地，青徐二州是必爭之地。由於南朝北伐速度極快，已將戰線打到了黃河一線，也讓這千里大平原成為了北朝不得不堅守的陣地。獨孤尼當然也看到了這一點，所以在組織反擊時，他把所有兵力都布防在了青州的各個戰略要塞。
自林兒登高一呼，成為天下都招討兵馬大元帥，各地的義軍紛紛響應。各路人馬如潮水般湧向了黃河前線。僅從帳面上分析，北朝的可戰之兵已經多於南朝和新北海幫了。
可是據諸人的討論意見，卻認為青州的防守並不穩固，林兒的人馬必須要及時控制住這裡，才能阻礙局勢的進一步惡化。
只聽蘭英擔憂地道：「從我在各地的觀察來看，義軍們沒有統一指揮，很容易被各個擊破。而我們又只有三萬人馬，一旦有地方被突破，我們很可能鞭長莫及，沒辦法去救援。而且子云那邊防守潼關、攻打弘農，也需要我們從側翼配合，所以我們現在必須要找到一個戰略支撐點才行啊。」
黃龍卻嘟著嘴道：「我們又不是觀世音菩薩，到處救苦救難。我們來這裡，是要收復失地的。我覺得我們就應該單刀直入，直接打到建康去。以攻為守，才是上上之策啊。」
蘭英道：「建康太遠了，孤軍深入，那絕對是有去無回的！」
黃龍偏著頭想了想，道：「那就先找近一點的地方吧，先收復淮河沿岸的土地，再去建康。」
蘭英道：「淮河沿岸？那倒應該先打滑台，這樣就能和弘農遙相呼應，控制住整個淮河的戰線，這樣也可徐圖建康。」
兩人就這樣你一句我一句，一個主張穩守、一個主張急攻，互相說了半天也沒個結論，只好回頭去看檀羽和令暉。令暉卻面有難色地道：「要我想一些戰術還行，可現在卻是關乎全局戰略，涉及到北朝、南朝和北海幫三方，我是真的不行啊。到底是攻是守，還是檀阿兄拿主意吧。」
檀羽卻不作答，反而笑道：「越是複雜的局面，公主縝密的心思就越能發揮作用。這回我也拿不了主意，還是看公主的吧。」
他的話提醒了其餘三人。尋陽一向擅長解開一些糾纏在一起的線索、並準確找到線頭。所以眾人又都看向了尋陽，只見她正凝神蹙眉，思索著整個戰局。
不多時，便聽她道：「羽郎，我覺得我們現在不應該討論到底是分散防禦，還是主動進攻，而是為什麼新北海幫能夠在南朝人的攻勢中占得一席之地。北海幫和南朝的目的都是圖取中原，自然應是死敵，必要拼個你死我活的。可是阿姊也說了，他們兩家在淮河沿岸相安無事，而且犬牙交錯，仿佛一家人，這不是很奇怪的嗎？」
諸人經她這一說，俱都驚詫不已。黃龍奇道：「小師娘是想說，新北海幫根本就和宛城亂軍一樣，是南朝人在幕後支持的？這個猜測似乎太大膽了吧？雖說他們的實際領導者司馬飛龍原本是南朝的御史，可他已經被南朝皇帝驅逐。況且他在南朝的實際地位並不高，至少不在劉義隆眼裡。劉義隆實在沒道理讓他來分一杯羹啊？」
蘭英道：「會不會是兩家形成了某種戰時聯盟，就像三國時的孫劉聯軍一樣？」
黃龍仍質疑道：「孫劉聯盟是共同對抗強敵曹操。可現在三方中最強的卻是南朝人，他們蓄謀已久、上下齊心，舉全國之力而來，他才是真正的曹操啊。難道說是曹操和劉備聯合共同對抗孫權？」
英、尋二女想想她的話，似乎也有道理，便沒了主意。
剛才尋陽提出自己的看法時，檀羽就在默默地思考著。正如尋陽所言，眼下的形勢的確太詭異了。新北海幫的頭目無非是司馬飛龍、荀萬秋、仇不問、沮渠唐兒、趙溫這五個。五個人的身份底細他可以說都很清楚，其中沒有哪一個能在南朝朝中真的說上話。那麼，他們憑什麼能在虎狼般的南朝人控制下占據他們自己的位置？除非其中有什麼不可告人的隱情，否則這事就太蹊蹺了。
蘭英見檀羽也皺著眉、一時拿不定主意，便出謀劃策道：「羽弟，不如我們來一個投石問路吧？」
「投石問路？」
「就是派重兵攻打新北海幫控制的地方，這樣他們必須要有所應對。我可以根據他們所作的反應，來判斷他們到底在這場戰爭中扮演什麼角色。」
檀羽聞言，點頭道：「英姊這計策不錯，如果不知道對方的角色，這場仗我們根本沒法打。現在的首要任務，就是先明確各方的關係，再想辦法逐個擊破。既然如此，那麼你們覺得打哪裡比較合適呢？」
蘭英就將一張地圖攤了開來，又回頭去和令暉諸女商量。
令暉看著地圖，沉吟半晌，方道：「唔，打蛇自然是打七寸。現在整個戰區要說七寸的位置，當然就是這裡，鄒山！」
第二回 鄒山
鄒山，位於齊魯大地，北距濟南郡東平二三百里。不過這裡並非東平那樣的通衢要地，也沒有大軍在此駐紮。南朝派了五千人，新北海幫也派了三千人，鎮守這座縣城。雙方兵力犬牙交錯，但據消息說，這裡是少數幾個以新北海幫人為將領的地方之一。
檀羽把商議好的攻打鄒山的計劃告訴林兒。林兒還感到好奇：「鄒山這地方位於沂蒙山區，山路難行，並沒有戰略價值。打下了這裡，我們就相當於成了一支孤軍，深入到敵軍腹地，這會不會太冒險了？」
檀羽卻笑道：「鄒山可是孟子的故鄉，林兒卻說它沒有戰略價值？」
林兒撇撇嘴，道：「好吧，沒想到打到你們儒家的老地盤了。」
於是，林兒當即下令，東路軍三萬人，火速向鄒山進軍。同時也向陳慶之那邊傳去消息，命韓均等人小心監視弘農附近宋軍的動向，看鄒山之戰會對南朝人產生什麼影響。
鄒山西南有一座鐵山，山上有一座晚照寺，乃是後代佛教禪宗的一處重要祖庭，新北海幫將鄒山之戰的三軍指揮所設在了這裡。據司馬靈壽傳回來的消息，鎮守鄒山的將領正是識樂齋的老對手，沮渠唐兒。
林兒、令暉諸女都還清晰地記得張掖之戰的慘烈，那時守城的正是沮渠唐兒。沮渠唐兒可謂是智勇雙全的一員良將。此番林兒大軍壓境，他手上只有八千人，便果斷放棄縣城，將防守重點放在了鐵山。此地居高臨下，扼守要道，要想攻破此處，勢必要付出巨大的代價。
林兒站在鐵山腳下，望著對面山上已然修築得堅固的防守工事，不禁皺起了眉頭，不悅道：「雖然我大軍的動向全天下都在關注著，這沮渠唐兒也是個有戰略頭腦的人，可這防守工事也不是一天能修完的呀。我們前鋒的騎兵從黃陵過來，晝夜不停，一路換馬不換人，沒有耽擱一絲一毫的時間，就算有人給沮渠唐兒傳了消息，他也不可能有這麼快的反應吧。你們說，這事怪不怪。」
檀羽就站在林兒旁邊，他也感到了不解，「這裡的工事一看就是這兩天新修的，這說明我們的騎兵剛一動，沮渠唐兒就得到消息，開始修建工事。可我們從下決心打鄒山，到騎兵出發，中間並無耽擱。就算有姦細泄露消息，他也需要時間傳遞這消息吧，難道他們傳消息不需要時間嗎？」
諸人對此異狀也都感到了莫名，想不出什麼原因。
林兒無奈，只能重新整理心情，問道：「那我們現在怎麼辦，打還是不打？」
檀羽抿著嘴道：「箭在弦上，不得不發啊。林兒，現在全天下都看著你呢，這是出關中第一戰，若敗了，會對整個戰局十分不利。所以我覺得，這一戰即使損失很大，也是非打不可的。」
他的話說得很無奈，的確，人最怕被名聲所累，束手束腳是很難做成大事的。
令暉聽聞此言，黯然道：「都怪我，不該出打鄒山的餿主意，搞得現在這樣騎虎難下。」
林兒忙走到她的行椅後，扶住她的肩，柔聲道：「阿姊別這樣想，我們還沒有敗呢，困境是不會擊倒林兒的。我想既然他們的消息傳得這麼快，不如我們就來玩一場屠大龍的遊戲吧，和他們戲耍一下。」
說罷，只見她臉上露出了一絲壞笑，轉頭喚高長恭道：「傳我令，前軍變後軍，後軍變前軍，立刻西撤五十里，進駐高平郡亢父城。」
亢父在鄒山以西，北靠泰山、南依濟水，乃是東郡重要的城邑，也是檀氏兄妹的祖上檀道濟的故土，尋陽之前所嫁的郗家就在高平郡金鄉。南朝北伐後，東平郡很快又重新回到了南朝的疆域。
林兒撤軍東平的消息，立即震動了北朝朝野。諸人剛到東平，就見到了獨孤尼派來的使者，詢問林兒到底是什麼用意：「前日裡聽說貴軍前鋒直逼鄒山，大家都翹首企盼一場大戰，怎的大帥這仗還沒開打，就先撤了軍，這對我朝軍心，恐怕是大大的不利啊。」
誰知林兒卻不屑地道：「獨孤將軍他帶兵打過仗嗎？」
那使者一愣，支吾了半天也不知如何回答。
林兒便道：「不知道怎麼回答，就回去告訴他，打仗的事不用他管，管好他該管的就行了。我的事，我自會處理妥當。」
使者無奈，只好悻悻地離開。
林兒這邊倒也不耽擱，大軍剛到亢父，屁股還沒坐熱，她的第二道命令就下來了：「大軍渡過濟水後便火速往南，收復金鄉，收復我的家鄉！」
這道命令當真是駭人聽聞。天下誰不知道，金鄉是整個青、兗二州的咽喉要地，若打下這裡，就可南征西進，洛陽和彭城這些大城都可垂手而得。也正因為如此，南朝人自打下這裡後，就派了重兵把守。別說林兒手上只有三萬人，就是將陳慶之的七萬人加起來，也未必打得下金鄉啊。
可這命令似乎又很合理，因為世人皆知，羽、林二人的祖上故土就是金鄉，尋陽公主也曾常住金鄉。更重要的，林兒不是別人，她領兵打仗還從來沒有失手過，既然她敢去打金鄉，好壞就必定有她的理由。她已經用一次又一次鐵的事實向世人證明了，若敢輕視她，那就要付出慘痛的代價。
於是，當她的命令剛一傳出，青、兗二州的南朝人，全都開始行動起來。他們緊張部署，防止林兒的大軍奇襲，真的攻下了金鄉城。
當一個人，她的一舉一動都能牽動全局時，那她的對手還沒開打，就已經敗了。
一天後，林兒和檀羽等人再次站到了濟水旁，渡過這條河，前面就是金鄉城了。她的三萬大軍一路馳騁，也已在此地紮下營盤。
高長恭則在彙報他偵察到的情況：「現在金鄉附近一共有兩支人馬。城內是南朝主力之師北府軍，約五萬人，統兵的正是我們熟悉的武陵王劉駿劉三郎。不過據說劉義隆也已經親自從建康到了金鄉前線指揮作戰，想是擔心劉駿有勇無謀，會壞了他的大事。而在金鄉以西幾十里，有一支新北海幫的人馬，約一萬人，與金鄉互為援助，若金鄉戰事起，它必能迅速馳援。」
檀羽聽完，便對林兒道：「看來我們的猜測是對的，已經有兩點可以明確了。第一，對手的反應速度比我們的行軍還要快，一定是掌握著一種我們不知道的、能夠迅速傳遞消息的辦法。這樣一來，我們的任何行動，都難以逃出他們的視線，所謂知己知彼，他們對我們了如指掌，而我們卻對他們一無所知，我們這一場仗的麻煩真是大了。第二，正像公主說的，南朝人和新北海幫真的結成了一夥，他們已經形成聯動，我們要各個擊破就更困難了。可我始終想不通，他們兩家是什麼時候攪到一起的。」
高長恭則補充道：「更棘手的是，劉義隆也親自來了。皇帝御駕親征，非同等閒，是對士氣的極大鼓舞。有他坐鎮指揮，我們似乎很難應對。」
兩人都是一臉犯難，誰知林兒卻笑道：「我還就怕他不來呢，他來了正好，來了我就該走了。蘭陵，傳我帥令，大軍向北，再渡濟水，然後向西，直撲滑台，和子云會師去。」
第三回 四渡
高長恭一聽這命令，登時傻了眼，急道：「師叔這到底是唱的哪一出啊？大軍出關之時，大家都是志高氣盛。可這些天我們跑了這麼多路，卻是一仗未打，連敵人的面都沒見。這樣跑下去，光是把將士們的體力耗光了，還如何打仗啊？」
林兒笑道：「我們在跑，敵人也在跑啊。而且我們光是跑路，敵人不光跑路，還要修工事、築城防，可比我們辛苦多了。要是這點路都跑不下來，還怎麼打仗呢？你就趕緊讓他們跑吧。」
高長恭無奈，只好依他，便下命令去了。
這命令一下，方才是天下譁然。有為林兒叫好的，說她一開始就打定主意要和陳慶之的人馬東西夾攻、直取弘農，為了調動南朝人，所以有了前面兩渡濟水的行動。當然，也有笑話林兒是跑路元帥的，但畢竟不敢公開講，說武林盟主的壞話，那是要有大麻煩的。
天下譁然的同時，各方人等也緊鑼密鼓地行動著。獨孤尼知道派使者來也沒用，索性懶得派了，直接吩咐他能指揮得動的各路人馬原地不動，看這個林兒到底要做什麼。而劉義隆那邊，卻將襲取弘農的命令信以為真，急命劉駿率了金鄉的三萬人馳援弘農，同時新北海幫的一萬人馬也開始向西運動，準備截林兒大軍的後路。弘農是南朝中路軍的戰略要地，絕不能丟的。
可是，這時候的林兒，卻帶著漂女、仙姬在鄒山西南的鐵山下閒庭信步。
仙姬看見林兒正望著鐵山發獃，便問：「林小君，你在想什麼？」
林兒指著山上道：「這座山上有一個晚照寺，等打下了這山，我要在這裡念三天經。」
仙姬奇道：「打下這山？我們不是要打弘農嗎？」
林兒卻搖著頭，意味深長地道：「飯要一口一口吃，仗要一場一場打。本來按照阿姊的安排，幾天之前，我們就應該拿下這山了。可是因為對手的消息傳遞太快、防禦過於堅固，硬拼必然損失慘重，所以只好繞這麼大一個圈子。其實他們又哪裡知道，我一向都很聽阿姊的話。」
仙姬似懂非懂地點點頭，她並沒有完全理解，在她看來，林兒的行為總是顯得很高深，就是她的老部下，也往往摸不著頭腦。
剛過鄒山不久，一支新北海幫的小分隊便偷襲了慕聵的人。慕聵見好不容易遭遇敵人，磨拳霍霍，就要擺開陣勢和來敵一戰。此事卻被林兒知道了，林兒急派傳令兵前去，責令慕聵不得逗留討戰，否則軍法從事。
慕聵是個急性子，得了繼續跑路的命令，二話不說就來到林兒面前討說法：「上次陳將軍那個不停換營地的陣法已經夠奇怪了，但好歹遇上宇宙幫的人還能就地動手擒住。這一回我們卻只能不停地跑，連戰都不能戰，這到底是打的什麼仗？」
林兒卻神秘一笑，道：「眼下倒是有一場仗可以打，就是不知二塢主敢去不敢去。」
「有何不敢！」慕聵聲如洪鐘地答道。
林兒掩嘴笑道：「我聽說原來金鄉城本有五萬的守軍，可是因為我們的調動，現在城中只剩了兩萬人。更重要的是，那南朝的皇帝劉義隆可能還在金鄉城中坐鎮指揮。這劉義隆可是一條大魚，二塢主若能擒了他，才是立下不世之功勳了。不知二塢主可願一往？」
慕聵被她一激，想也不想，直接答道：「只要你下令，我立刻就去！」
林兒道：「那好，今夜趁月黑風高之時，你的一萬吐谷渾軍秘密東還，直撲金鄉，務必要以最快速度奇襲金鄉，不得有誤。」
慕聵一拍胸口，道聲：「我這手下都是山里人，論跑路，沒有比我們快的。」便轉身而去。
身後仙姬待慕聵走後，方才擔憂地道：「林小君，我們吐谷渾軍只有一萬人，就算金鄉城只剩了兩萬，也比我們人數多啊。二叔帶了兵去，那不是白白……」
「當然是打不下來的。」林兒笑著止住她道，「這就是出來之前我力邀李峻法師加入吐谷渾軍的原因。法師謹慎穩重，才能很好地彌補二塢主的急躁啊。你快去告訴我師弟，讓他速傳我的口信給李峻法師，切莫耽擱了。」
說著，她又在仙姬耳邊小聲說了幾句囑咐的話。仙姬這才明白過來，微微一笑，轉身去了。
當夜，慕聵果然率領著他的吐谷渾軍，三渡濟水，再次將劍鋒指向了金鄉。
一如林兒的預期，即使這樣秘密的調兵遣將，依然沒能逃過南朝人的眼睛，他們仿佛天神一般，洞悉著林兒大軍的所有動作。慕聵的人馬剛一出發，那邊新北海幫也動了。鎮守鄒山的八千人馬中，所有南朝的五千人馬被全部抽走，奔赴金鄉、增援防守。
原來林兒的左右扯動終於發揮了作用。劉駿被牽出去的三萬人短時間內無法回援，原本拱衛金鄉的一萬新北海幫人馬亦被扯散，來不及集結。身在金鄉的劉義隆終於慌了神。他的手上雖還握有兩萬重兵，可他還是畏懼林兒，吃不准林兒這一系列動作，是否真是「擒賊先擒王」、針對他去的。於是，當他聽到報告說，慕聵的人馬正迅速往金鄉方向來，匆忙間他也不管不顧了，只要是兵，便全都調回去再說。
所以，無論你對戰局有多麼了解，戰爭到最後，比拼的還是智謀。虛虛實實，令戰爭變得非常複雜，也只有掌握著人心的人，才能成為最後的勝者。
司馬靈壽一直受命在鐵山上潛伏，觀察鄒山守軍的情況，當鄒山的五千人被調走後，這裡只余了新北海幫的三千人，兵力已嚴重不足，而且新北海幫是烏合之眾，戰鬥力遠不及宋軍。司馬靈壽很快將這一情況報告給就在附近的林兒。
林兒接到消息，這才傳令高長恭，讓寶珠公主和慕容白曜率領丁零的兩萬部族軍急攻鐵山，一定要在最短時間內拿下山上的工事。
寶珠之前就得了林兒密令，她的人馬並未走遠，一直等待著慕聵牽扯出的空隙，即可展開攻勢。這時候戰機一到，寶珠哪會客氣，她和慕容白曜分別率一萬人馬迅速向山上衝鋒，幾乎將整個山頭完全覆蓋。那山上的區區三千守軍，看到這樣的衝鋒陣勢，哪還有抵抗之心，看著局勢不對，立即就放棄了山上陣地，撤回到鄒山縣城中，重新組織防守。
另一邊，慕聵領著吐谷渾軍剛過濟水不久，李峻就將林兒給她的密令嚮慕聵通報了。慕聵一聽又是讓他撤軍，差點就要犯起橫來，不顧林兒的軍令。好在李峻一向是個冷靜的人，武功亦不輸慕聵多少，好說歹說才將慕聵勸下。慕聵長嘆一聲氣，只能依令，四渡濟水，重新回到鄒山。
鐵山上，林兒正在晚照寺中和令華一起念經，氣急敗壞的慕聵沖了進來，怒道：「你這是在耍我！」
林兒卻眼都不睜，只是鎮靜地說了句：「慕聵聽令，限你一天之內攻下鄒山縣城，逾期不克，提頭來見。」
慕聵先是一愣，反應了半天才想起來這是在給他下戰令，當即應一聲：「得令！」
鐵山下，戰鬥之聲再次響起。
山上，晚照寺里，一切如常。
第四回 故計
英、尋二女正在客房內和檀羽聊天。到了這孟子故地，檀羽自然要去借些古代齊儒的經捲來讀。
可蘭英卻頗有些不解：「為什麼林兒這次和鄒山這一個小地方較上了勁，花那麼大力氣，就為了占這一座小城？」
檀羽一面讀經，一面回道：「正因為鄒山小，它的戰略價值才大呀。我們此戰的目的是在兗州立住腳，也在敵人的咽喉處插一根釘子。如若選擇去攻打大城，不僅戰鬥難度很大，而且難以站穩當。所以選擇鄒山，實是非常英明的決定呢。」
檀羽的分析似乎輕描淡寫，可在劉義隆那裡卻是誠惶誠恐。寶珠速奪鐵山的消息顯然以最快速度傳到了他的耳中，他知道這第一回合交鋒，他又被林兒耍了。眼下他的人馬七零八落，鄒山卻只有三千人，他不知道依靠什麼來守住這座縣城。這座城丟就丟了，倒未必會對全局有什麼決定性影響。可這一戰天下人都看著，若是吃了這個啞巴虧，還不知道什麼時候能找回場子。所以他給沮渠唐兒下的同樣是死命，務必死守鄒山城，待援軍趕到。
於是，慕聵主攻、沮渠唐兒主守，雙方就在兩邊主帥的死命下，展開了北朝反擊戰的第一場攻堅戰，鄒山之戰。
慕聵將他的一萬人馬分成四支，分別攻東、南、西、北四座城門。沮渠唐兒手上兵力不足，只能揀重點區域防守。奇怪的是，他似乎對慕聵的調兵遣將十分瞭然，知道慕聵將精銳部隊派到了哪個方向，所以也能有針對性的應對。雙方就這樣針尖對麥芒，自正午開始，戰鬥直接進入肉搏。
慕聵在南城門下，揮舞著手中寶劍，指揮人馬登城作戰。不遠處，高長恭則和李峻商討著對敵之策。
李峻擔憂地道：「師兄，這樣打下去絕不是辦法。那沮渠唐兒本以守城擅長，二塢主又是拚命三郎的打法，這不正中下懷嗎？」
高長恭皺著眉，沉思良久，方道：「我也知道這樣打不是辦法。可師叔下的是死命，二塢主也是無可奈何。若是這一仗打得慢了，對面援軍趕到，那我們之前的牽扯行動就全都白費。這卻如何是好，師弟若有什麼妙計，趕緊說出來。」
李峻卻苦著臉道：「我能想到的，也只有圍點打援而已。這辦法師兄不是早想到了嗎？」
高長恭道：「嗯，陶小君之前就出了這主意，讓公主的兩萬人在各關隘要道潛伏，隨時準備應付來馳援的敵人。可我們畢竟人少，久戰於我們極為不利，攻下城池仍然是當務之急啊。」
「高阿兄，我倒是有一個辦法。」正愁時，卻見漂女笑盈盈地走了過來。
高長恭略有些尷尬喚了聲：「漂……」
他與漂女之間的心結依然沒有解開。雖然雙方已經知道不可能再做情侶，但過往的情愫始終還在。高長恭心中仍然在疑惑著林兒和漂女到底有什麼區別，而漂女則早已將芳心緊鎖，再不準備打開了。
所以，反倒是漂女看得更開些，她輕輕地說道：「上回在張掖，鮑阿姊用了一招李代桃僵，讓馳援的鐵鷂子軍來攻打張掖，雙方拼了個兩敗俱傷。這一回，外面同樣有前來馳援的人馬，那沮渠唐兒一定會擔心我們故技重施。所以，我們不如順他的心愿，在今天夜裡，突然停止攻擊，然後讓另一隊人馬假裝前來攻城。沮渠唐兒害怕這又是馳援的軍隊，必定不敢像上次那樣全力防守，而我們正可趁他猶豫的時候，一舉攻下城池。」
高長恭聽完，當即拍手道：「妙哉妙哉，這一招真可說是虛中有實、計中有計啊，就按你說的辦，我這就去安排。」
當下高長恭也不耽擱，便給慕聵明確了今晚何時停止攻擊的指令，並且告訴他一定要讓沮渠唐兒意識到，這是主動放棄進攻，有序撤離的。同時，寶珠手下也有數千人悄然移位，來到了鄒山城北埋伏，隨時準備在夜裡發起攻擊。
諸軍完全到位時，天已逐漸黑了。慕聵還在指揮著最後一輪猛烈的進攻。他手下的吐谷渾軍經過一天苦戰，已損失了數百人。他也已將人馬全部集中到南城門下，放棄了其餘三個城門的進攻。沮渠唐兒則似乎早料到了一般，南城也在同一時間加強了防守，其餘三門則較為空虛。
慕聵立於馬上，一面揮舞寶劍，一面卻在心中嘆息：沒想到對面沮渠唐兒會這樣頑強，讓他一點辦法都沒有。索性，他還有後方強力的智力支援，能夠隨時提供優秀的計策，否則，這一仗他是斷然打不下來的。
約到掌燈時分，按照高長恭的安排，正是兩軍移形換位的時候。慕聵當即一聲令下，所有攻城的人馬戛然而止，隊伍有序地開始向後撤退，沒有一盞茶工夫，整個攻城部隊竟全數退出了鄒山城的範圍。剛剛還吵鬧如斯的戰場上，瞬間安靜下來。沮渠唐兒手下的守城軍並沒有誰參加過張掖之戰，對於這突然撤去的重圍，全都傻了眼，面面相覷、不知所以。
然而剛過沒幾息時間，又聽見北城門外響起了馬的嘶鳴聲，一眾看不清服飾的幾千個軍人，風風火火直奔鄒山而來，看樣子，其人來勢洶洶，定是敵人的援軍。
沮渠唐兒手下一個指揮，見此情狀，二話不說，就將南門的守城軍迅速往北城調遣，勢必要在第一時間組織防守。
可是，一群軍士剛到北城門上，正要張弓搭箭，迎戰來犯之敵，卻從指揮所傳來一條指令：「遇戰不可輕動，先問清楚來人是誰再說。」
眾軍再次傻了。大戰一觸即發，生死只在一瞬，這時候還哪有閒工夫給你問清人家是誰呢？可他們又哪裡知道，他們的主帥沮渠唐兒，上次正是吃了沒有先行詢問的虧啊！
於是，南城的指揮看對面敵軍迅速接近，便開聲詢問道：「城下是誰的人馬？」
城下便有人答：「奉武陵王令，前來援手，快開城門。」
指揮道：「貴軍稍等，我請示一下沮渠將軍。」便下了城牆。
可他剛下城牆不遠，就見有傳令兵過來，在他耳邊小聲嘀咕了幾句什麼。那指揮聽完，頓時驚出一聲冷汗，還未回頭，便大叫道：「諸軍聽令，別管城下是誰，統統給我射殺！」
城上軍士先是一愣，反應過來時，就見一輪齊射，箭如雨般落到城下，讓沒來得及躲避的敵軍頓時一片慘叫。
那敵軍一開始只道智計得售，正在準備趁城上不備時實施登城。可是，他們剛剛準備完畢，正要行動，城上的箭雨就下來了。猝不及防之下，他們也顧不得受傷的同袍，飛一般地向遠處逃去。逃得慢了，只能將一條小命交代。
遠處一直在緊張觀察戰局的高長恭見狀，大呼不妙，只得一面讓慕聵重新組織攻勢，繼續衝擊南城門，一面派人回鐵山，報告此戰的情況。
看起來，他們的對手比以往任何一次都要更加強力了。
第五回 飛鴿
晚照寺內，漂女正跪在林兒身邊哭泣，一邊哭，一邊嘴裡還不停地道：「都怪我自作聰明，想出這個餿點子，讓公主白白損失那麼多人馬。仙姑，你就罵我一頓吧，這樣我心裡還好受些。」
旁邊蘭英和尋陽同時過去摻扶，可漂女鐵了心要跪，她們是怎麼也拉不動。蘭英不禁急道：「美女這是做什麼，勝敗乃兵家常事，哪有誰出的計就永遠會成功的。」
漂女卻抹了一把眼淚，道：「我這個計策，你們肯定都想到了的，對不對？你們之所以不願意出這個計，就是知道會是這個後果的，對不對？我這麼笨的腦子都想得到，鮑阿姊那麼聰明，她怎麼可能想不到呢。都是我自作主張，都怪我……」
「好啦！」林兒的一聲大吼震住了諸人。她原本還在和令華一起念經，這時候才睜開眼來，放下手中佛珠，來到漂女面前，輕輕扶住她的手臂，轉而溫言道：「好美女，別這樣，會讓我難受的。我知道大家都擔心鄒山一戰，若不速戰速決，我們就要有大麻煩。我自己沒本事，拿敵人沒辦法，只好你們幫我承擔。可現在不是討論誰對誰錯的時候，大軍還在山下作戰，若我們這裡沒辦法，那就只有全軍覆滅的命。快起來吧，告訴我，問題都出在哪裡？」
漂女經她一扶，這才站起身來，諸人就在這經堂里各自坐下。漂女擦了擦眼淚，方道：「公主的人馬衝過去的時候，我和高阿兄一起就在不遠處看。一開始，他們分明已經中了計的，並沒有第一時間組織反擊。若再待幾息的工夫，等公主的人馬接近城下，就可實施攻城。可是，就在這千鈞一髮的時候，他們的箭突然就來了。我清晰地聽到，是有人叫嚷說：『別管城下的人是誰』。很明顯，他們一定是突然接到了什麼指令才這麼做的。」
林兒聽完，便皺眉道：「突然來了一道新的指令？沮渠唐兒突然識破了我們的計策？」
旁邊檀羽卻道：「不可能。如果是識破，絕不會喊『別管城下是誰』這樣沒自信的話，分明是有什麼新的情報出現，才導致他改變主意。」
林兒搖頭道：「這麼說來，即使被我們圍得滴水不漏，他們的消息傳遞一樣很流暢。難道說，他們有鴻雁傳書？」
「鴻雁傳書？」諸人紛紛顯出茫然的表情。
檀羽疑道：「鴻雁傳書在史書上最早記載是蘇武在北海牧羊時，將自己的消息綁在了南飛的鴻雁足上。此後還有類似的魚腹傳書，則是將信塞進魚腹中。然而無論哪一種，都不可能準確而快速地將消息傳到目的地，畢竟動物的活動沒有規律可遁，你如何能確保發出的消息城中之人一定能收到？」
林兒深吸了一口氣，沉聲道：「我聽阿文兄提到過，南方有一些養鳥人，一直在馴化某種鴿子，據說這種鴿子有極佳的辨別方向的能力，即使在千里之外放飛，也能準確地飛回家中。這幾天我一直在思考南朝人是憑什麼這麼快就傳遞消息的，除了這種奇異的飛鴿，我實在想不出還有什麼其它的辦法。」
檀羽皺著眉，分析道：「劉義隆最擅長的就是情報收集。他手上掌握著散布於全天下的細作，我們在南朝時都曾見識過他的厲害。劉義隆多年來一直隱忍未發，大家都以為他是懦弱，不敢捋北朝的虎鬚，而從我們離開南朝時劉義隆的動作就能看出來，他心中其實有大志向，只是一直未曾表現出來。他擅長的是情報，所以要想讓他發兵北伐，就必須有掌握足夠情報的能力。後來他突然改變策略，不再隱忍，而是毅然發兵北來，似乎就在宣示著，他已經掌握了這樣的能力。」
林兒補充道：「所以這一回我們所有的行軍路線他們都能用最快時間察覺，很明顯，他們不僅有散布於各地的細作，給他們提供第一手的情報。同時，他們一定還通過飛鴿傳信，將這些情報第一時間送到了軍事主官手上。於是，無論我們的行軍速度多快，他們也能夠比我們更快地做出反應。」
講到這裡，林兒忍不住長嘆一口氣，道：「天吶！敵暗我明，接下來這仗該如何打，我已經全然沒有頭緒了。我在這裡念了這麼久的經，試圖讓自己冷靜下來，可我做不到。以前數次大戰，我們的戰果都是建立在充分的偵察和情報基礎上。這一次，這樣的優勢變成了巨大的劣勢，我已經沒有任何獲勝的信心了。」
檀羽見林兒一副失落的模樣，連忙過去握住她手，安慰道：「別著急，也許事情還沒到不可挽回的程度。我是這樣想的，到底南朝人已經掌握到什麼先進程度的飛鳥馴化術我們還不知道，必須要首先了解這一點才行。不如讓我和英姊她們先去敵後偵察一番，再作區處。」
「可是……」林兒有些擔憂，卻又無可奈何地道：「深入敵後，實在太危險了啊。」
若是放在以前，林兒一定會堅決反對檀羽的決定。可這一次，她真的沒有別的辦法了，若不了解清楚敵人的實力，她真的不知該如何繼續領兵打仗。
檀羽見林兒猶豫的神情，即知她只是嘴裡反對，於是繼續勸道：「林兒還記得我給你說過的關於當年趙郡之亂的事嗎？那時候，仇不問他們幾個亂黨被關押，我曾對他們說，要進行一場大戰，作為主帥首先就應該了解對方的每一個細節，到對方的城裡去走走、酒壚里坐坐。現在，就到了由我親自實踐這一說法的時候了。我們雖然已經派了大量的斥候，做了許多細緻的偵察，但那還不夠，我們甚至連誰在背後操縱整個全局都一無所知。所以林兒這次一定要讓我出去冒這個險，只有對對手有了十足的了解，我們才能打贏這場戰爭，給參戰的將士和天下士民們一個交待。」
林兒聽他如此勸，心中雖有不甘，卻也只能抿著嘴不置可否。檀羽明白她在心裡已經同意，也就不再多說，只是微作一笑，然後轉頭對諸人道：「英姊、黃龍和玉娘陪我去吧？」
「我也去！」漂女見檀羽沒點她的名，慌忙站起身來，急切地道，「檀生讓我去戴罪立功吧？如果遭遇不測，我可以用毒來對付他們。」
林兒忽然開口道：「我們家的這些武士，阿兄必須要選一個人隨行保護你們。」檀羽想了想，便道：「那就叫雙妹吧。」林兒當即傳令：「速去潼關傳我帥令，調雙妹過來，讓她沿路保護阿兄，不得有誤！」
檀羽見林兒安排妥當，便出去讓仙姬替他們易了容，前赴敵後偵察。
這一邊，林兒則繼續和令暉商量如何能儘快拿下鄒山城：「阿兄去了敵後，我們必須配合他們行動，將戰鬥打得更猛烈些，才能吸引他們的注意。現如今，沮渠唐兒雖在一座孤城裡，了解的信息卻比我們還要豐富，我們到底該怎麼打這一仗？」
之前諸人討論的時候，令暉就一直閉著眼思索對策。這時候林兒出言相詢，她才終於睜開眼來，緩緩地道：「從美女所用計策的效果來看，沮渠唐兒對我們還是相當忌憚的。林兒，不如我們同樣的計策再來一次，我就不信他不中計。」
林兒聞言一愕，弱弱地道：「再騙他一回？阿姊的意思是，時間又過去了幾個時辰，敵人的援軍又接近我們一點，沮渠唐兒心裡也一定在計算著援軍趕來的時間，所以我們再騙一次，他一定會中招？」
令暉卻異常堅定地道：「林兒你不是常說嗎，從哪裡跌倒就要從哪裡爬起來。兵不厭詐，美女的計策被沮渠唐兒識破，但他絕對不會相信還有第二次。我有信心，這一回，我們一定能成功。」
林兒聽她如此說，便斬釘截鐵地道：「我全聽阿姊的。師弟，速傳我令，讓蘭陵按美女的計策，原封不動，再演一遍。」
陶貞寶這段時間一直在給林兒當傳令官，此次聞得命令，當即使動他的輕功傳令去了。
第六回 奪城
高長恭得了陶貞寶的傳令，當先也是一愣，便和身旁的李峻商議道：「師叔這是病急亂投醫吧？那沮渠唐兒對我們的情況瞭然於胸，再來一百次，仍然會失敗的啊？」
李峻沉思了半天，方答道：「這一條計策看似多餘，但卻是對沮渠唐兒心理的巨大考驗。我不知道檀元帥作何想法，但她一定有她的道理，師兄還是聽命而行吧。」
高長恭想想也只好如此了，便再次布置，讓慕聵和寶珠各自安排人手，故計重施。慕聵固然又是一番無語，卻也無可奈何，只好依從。
其時已是後半夜，天已經快要亮了，這是留給林兒大軍最後的機會。
慕聵拼了最後一口氣，指揮大軍將鄒山南門打得一塌糊塗，然後在第一時間撤走了他的人馬，躲到鐵山腳下，準備隨時支援寶珠所部。
另一邊，寶珠的部族軍雖然之前吃了大虧，可這一次寶珠竟親自帶領麾下人馬來到鄒山北城門，按照之前同樣的口徑，賺城上守軍開城。
那北城門上的指揮，見又是同樣的人來，心道一聲：「這些人，一次不夠還來二次？」便舉令旗，讓手下弓箭手準備齊射。
箭在弦上，正要發時，卻從後面急急跑來一個傳令兵，對那指揮道：「傳沮渠將軍令，大軍不可擅動，聽他號令。」
指揮奇道：「剛才同樣的人過來，沮渠將軍叫全軍奮力射殺，怎麼這回又變卦了？」
傳令兵道：「弘農過來的人，算時間差不多就是這時候到，沮渠將軍說，萬一打錯了人，我們全都要沒命，南朝人可是從來不講道理的。」
指揮想想他的話也有道理，只好放下令旗，等待沮渠唐兒更新的命令。
可是，戰場時機稍縱即逝。上一次，寶珠的人馬只差一點就可以實施攻城。這一次，他們吸取了經驗，比上次更快。城上猶豫的這片刻工夫，已經夠他們摸到城下。
就在沮渠唐兒新的命令還沒到來之前，寶珠在馬上一聲怒吼：「眾軍沖城！」她手下數千部族軍，如脫僵的野馬一般，直衝鄒山城牆。他們這一衝，不光是為了拿下眼前的城池，更重要的，是為之前被殺的自己的族人報仇。
所以，一個個丁零人，盡皆眼帶血色，那不是一夜未眠的疲倦，而是如狼似虎的血性。經過龍空山之戰後，他們與生俱來的血性，全都激發出來，也為這支久戰之師，注入了無數戰力。
他們的統帥，是沙場上難得的女將軍，馳騁丁零多年的巾幗英雄。雖然已經嫁為人婦，可寶珠公主受大眼的感染，更加的剽悍勇武，所以她指揮的人馬，較之她們的對手，更加地勇氣難當。
北城門上守城的軍士，一開始因為受指揮的影響，並沒有全心準備這場防守，以為城下果然是來援的友軍。所以當寶珠的人馬攀著雲梯、繩索衝上城時，他們並沒有足夠的反應，也被打了個小小的措手不及。等他們反應過來時，就已經有一處箭樓失守，寶珠的人馬如洪水一般，沿著被衝破的箭樓涌了上來，與守城軍士短兵相接，開始了肉搏戰。
遠處一直在觀察戰況的高長恭，見寶珠的人已經衝破一個口子，連忙吩咐其餘潛伏的丁零部族軍，由副指揮慕容白曜帶隊，全數跟上，城上城下一起衝鋒，誓要將優勢進一步擴大。與此同時，之前戰略性撤退的慕聵人馬，亦殺了回來，直衝南城門。兩面夾擊，眼看終於能拿下這小小的鄒山城了。
這一戰又打了約小半個時辰，終於南北兩面同時告破，全殲守城軍。
兩面大軍得了高長恭號令，由寶珠分兵三千，進駐鄒山縣城。一面清剿北海幫的殘餘勢力，尋找守城統帥沮渠唐兒，一面發安民告示，讓這中原故地的百姓能夠儘快回歸原本平靜的生活。此外，慕容白曜所部和慕聵所部，則分散縣城周圍各山頭，準備迎擊前來馳援的軍隊。
經過清點，這一戰大軍損失了近三千人，幾乎和守城軍人數相當，可見即使要攻破鄒山這樣一個小的城池，也是極其不容易的事。
寶珠吩咐手下在城中仔細尋找，卻並沒找到沮渠唐兒的蹤影，想來是這廝趁著城破混亂之時逃走了。畢竟他雖然殘廢后武功大減，卻也不是平庸之輩，若身邊再有能人相助，要想逃出重圍，未見得是多麼困難的事。寶珠將此事報告高長恭，高長恭也就不再追問。
鄒山剛拿下不久，從弘農馳援而來的一支南朝軍就和慕聵的人馬遭遇上了。慕聵是以有備打無備，又是居高臨下，對方自然沒能占到什麼便宜。想來他們也聽說了鄒山被攻下的消息，所以戰事沒有持續多久便退卻了。慕聵得了高長恭嚴令，並未追趕，此戰也就不了了之。
第二天一大早，寶珠手下剛剛打掃完戰場，林兒諸女就從鐵山下來，到了城牆邊。寶珠正走過來迎接，林兒忙過去拉住她手，道：「公主辛苦了，這一戰損失這麼大，都是林兒的錯。」
寶珠早已在城中找了個地方洗去一身血污，換上乾淨外衣，顯得格外精神。只聽她笑道：「主母不愧是天下都招討兵馬大元帥，這一招計中有計，真是叫人防不勝防啊。」
林兒一番苦笑，頓了頓，方道：「聽說沮渠唐兒已經跑了，不知可搜到什麼重要的東西嗎？」
寶珠聞言，便叫手下人拿過來一個鳥籠一般的物事，說道：「這是從城中發現的，我們都不知道這裡面本來是關的什麼鳥，還請主母驗看。」
林兒打眼一瞧，就見那是一個喂養飛鴿用的鴿籠，便知自己和檀羽的商量果然應驗了。於是她也不動手，只是無奈地搖搖頭道：「我們猜測的沒錯，他們果然已經在使用飛鴿傳遞消息了。公主派個人，把這東西送到潼關，讓陳子云仔細研究研究如何破解這飛鴿傳書，他對這個比較在行。」寶珠便點頭應允。
接下來的兩三天，就是各方人等緊鑼密鼓地行動了。林兒和令暉就坐在鄒山城中，仔細商討著飛鴿傳信的事。有了這個東西，對於北朝反擊戰整個局勢，大家需要重新評估各方實力了。鄒山雖然勝了，但勝在用智。下一次是否還能這樣做，她們需要小心面對。
而在外面，那就更加熱鬧了。鄒山之戰是北朝反擊戰的首戰，也是自南朝北伐以來，北朝軍隊打的第一場勝仗。永平帝拓跋余少不得要頒旨論功行賞，獨孤尼也專門派了使者來勞軍。與此同時，幾支各地的義軍也順著鄒山打開的這個口子，開始向淮河戰場縱深推進，占據了沿線的許多縣城。還有兩支原本就在鄒山附近駐紮的魏軍，約五六千人，受獨孤尼之令，加入到林兒大軍之中，以補充鄒山一戰損失的人馬，這也使大軍總數控制在一定的規模不變。
這樣的大勢，顯然是劉義隆最不想看到的。鄒山之戰後，他立即重新部署了自己的宋軍，以鄒山為原點，背靠淮河，一條幾百里的防線逐漸形成，也穩定住了魏軍不斷侵蝕的陣線。雙方就在這中原腹地，展開了焦灼的對峙。
不論如何，林兒這開局的第一戰，還是讓北朝的士民看到了信心。只要識樂齋人出馬，平定天下便不是夢想。所以當鄒山之戰的戰果傳回平城時，平城的百姓都聚集到了武州山。這裡，在永平帝登基後，就被闢為皇家寺廟，開始修建大型石窟，因為皇后李元喜歡到這裡來進香、為她的識樂齋家人們祈福。士民們涌到這裡，與他們的皇后一起，慶祝這首戰告捷。
而對於整個北朝反擊戰來說，鄒山之戰的意義也許更加重大。因為林兒用她們的智謀，把信息不對稱的劣勢扳回了不少。至少下一次，宋軍再碰到林兒，勢必要對自己所掌握的信息產生一定的懷疑了，懷疑這是林兒又在使什麼手段。
總之，整個南北大戰，才剛剛開始。
第七回 彭城
且說檀羽和蘭英、黃龍、漂女、仙姬、雙妹一道，離了鄒山縣，便易容喬裝進入中原腹地。他們在南朝控制的各州縣巡弋，當然不是為了遊山玩水，而是要儘可能多地搜集飛鴿和南朝的最新情況。
如此過了許多日。這一天他們進入了南朝的一座大都邑，彭城。自從南朝起兵北伐後，就將其前線指揮所設在了這裡。
一輛普通的馬車，駕車的是一個虯髯的漢子，載著一車五個男女進了彭城。他們穿著普通的南朝服飾，和其他來南朝淘金的冒險者並無任何區別，每天從彭城城門過的，會有幾千輛這樣的馬車，沒有人會注意到這一輛。
可是，這車上坐的，正是名動天下的紅玉先生檀羽和他的同伴們，駕車的則是化妝成南朝漢子的雙妹。如果劉義隆知道檀羽已經來了彭城，他一定會親自來迎接的，不管他當檀羽是朋友還是敵人，這個人對他總是很重要。
六個人中，尤其熟悉南朝民俗的是檀羽和蘭英，作為南朝出生的北朝人，他們在南朝生活了太長時間，所以從打尖到投棧，從言談到舉止，都有南朝人的模樣，絕不會被人認出他們的北朝身份，更不會被當成姦細抓起來。
即使這樣，蘭英仍是擔憂不已。某天夜裡剛要上床，她便忍不住問檀羽：「我們這樣直奔南朝後方最核心的區域，會不會太危險了？現在不比以前，如果羽弟有什麼危險，天下都會大亂的。」
檀羽握著她手，鄭重地道：「林兒做事，一向以穩重為要。英姊可知，她為何會同意派雙妹來保護我們，而不是武功更高的阿雙或木蘭？」
蘭英茫然地搖搖頭。
檀羽道：「自雙妹加入識樂齋後，有阿雙和木蘭這兩大高手指點，她的進步很快。我聽阿雙說，她現在的武藝已是七袋中最頂尖的，相當於木蘭阿姊剛到上邽時的水準，輕功則還要更高些。憑著這樣的武功，天下能戰勝她的，只有區區數十人。而這些人中，以四大武魂和他們的門人居多。自林兒當了武林盟主，這些人便都成了我們的盟友，不會與我們為敵。異域中雖然也有高手，但數量稀少，且未見得能勝過雙妹。所以僅論單打獨鬥，雙妹幾乎可說不輸給任何人。更重要的是，即使出現未知的意外，她還能依靠過人的輕功逃出去報信。所以林兒這樣的安排，無疑是對我們最安全的。」
蘭英道：「可為什麼不把阿雙、木蘭他們都叫過來呢？那樣豈非更安全？」
檀羽無奈一笑，道：「我們此行是扮作南朝的打漁人。你何曾見過一個漁夫身邊儘是武林高手的？隨扈的人太多，反倒容易惹人注意，進而引起不必要的麻煩。」
蘭英聽他想得如此周全，也就不再多說。兩人又親昵了半夜，方才入睡。
這一天進得彭城，檀羽按著自己的想法，首先就是找城裡的酒壚去打聽消息。一行六人，多是第一次到彭城，只有漂女當初四方遊歷時曾來過這裡。如今再來時，這裡已經換了天地。
漂女看著被損毀的城牆和路邊民宅，突然感慨道：「那邊那一家以前是賣最正宗的沛縣狗肉，據說還是項羽在的時候就有老店了。可惜呀，估計他家已經遷到別處去，以後要再吃到那味道，定是難了。」
漂女是難得這樣深沉的樣子，黃龍忍不住去笑她道：「大美女也被師父附體了。」
諸人見狀，俱都一笑，漂女也不自覺地摸摸額頭，自己傻笑起來。
不過，傷感的不止漂女一個。檀羽這文人見著這凋零的舊河山，才是倍加傷感的。他隔著馬車的車窗，看著那些被打得七零八落的磚牆，心中的唏噓便不自禁地生出來。自五胡亂華以來，胡漢之戰便無一日停息，這些原本的重要都邑更是反覆被各方爭奪。當初早在仇池時，他就預料到南朝還會有二次北伐，他做著各種努力，試圖挽回這一切戰亂之危，但敗局仍舊來了。他無可奈何，他已經盡力了。
待諸人笑完，才見到了正一臉傷感看著窗外的檀羽。黃龍和漂女一左一右過去挽住他的胳膊，黃龍黯然道：「對不起師父，我不該說那些。」
檀羽回過頭來，看著身邊二女的模樣，微作一笑，道：「我沒事，至少，我們都還在為了這個天下而努力，不是嗎？黃龍，等你以後也有了自己的孩子，一定要告訴他那些天下原本的美好，讓這記憶一代一代傳承下去。雖然現在我們面臨困難，但我們還沒有失敗，我堅信我們一定還會回來的。」
黃龍聽他如此激勵，自然是堅定地點頭同意。
正此時，外面趕車的雙妹忽然小聲道：「先生，前面有一家典質行。」
「典質行？」諸人俱是一驚。
蘭英沉吟道：「上次出來偵察時還沒有見到，這才沒幾天，他們的典質行就開到彭城了，這個速度倒是挺快的呢。」
檀羽卻奇道：「南朝北伐、大戰在即，商家都轉移到了南方，正是百業凋蔽的時候。典質行的作用在於讓商賈有更多錢去經商，很顯然，當大家的財力不足時，根本就沒有典質的意願。南朝人這麼急著開這典質行，我覺著不太正常。」
漂女道：「既然如此，我陪檀生進去看看不就行了？」
檀羽點點頭，便叫雙妹在街邊一家客棧停了車，蘭英諸女自行下車安頓，檀羽則和漂女一道，往那典質行去。
出來之前，仙姬分別為他們做了易容，檀羽被扮成了一個粗獷的打漁漢子，漂女則是一個風情萬種的漁家女。漂女一直緊挽著檀羽的手，看起來，仿佛兩人從來都是一對兩情相悅的水上情侶。兩人就這樣手挽著手，信步走進了那家典質行。
這典質行很大，足足占了半條街。以前在南朝建康時，檀羽也曾路過徐湛之開的典質行，那當然是整個南朝最大的一家，其規模，比之眼前這一家，還要略小一些。還沒走到，檀羽就已經感到了某些不對勁。
典質行的大堂里，人並不算多，想來正如檀羽分析的，現在彭城商業並未恢復，誰會來典質行呢。
檀羽二人剛一走進，就有一個夥計十分警惕地走了過來，小聲道：「二位有何貴幹？」
檀羽假裝出大大咧咧地樣子，乾笑了幾聲，道：「我認識你們褚淵褚掌柜，他就是我那個村的人。我們夫婦倆想來這裡謀個事做，應該找誰？」
褚淵就是在南朝多次與檀羽、蘭英對戰，後接徐湛之之位、和蕭道成訂立盟約的那位典質行新掌柜。檀羽心想的是，先把褚淵搬出來，這也能讓夥計減少一些懷疑。
誰知夥計竟是一臉茫然道：「褚淵褚掌柜？我們的掌柜並不姓褚啊，你一定是搞錯了。要不你再到別家去問問吧。」說著，就把檀羽二人往外趕。
檀羽卻是一愣，這褚淵是徐湛之的繼任者，當年司馬道壽到仇池開典質行時，對徐湛之可謂恭敬有加，怎麼這裡的典質行卻並不買褚淵的帳？
正想時，他二人已被趕出了門。
第八回 鬧騰
檀羽甚為不解，便到旁邊一個賣雜貨的小攤問道：「請問，那典質行的東家是誰啊？」
那攤主想了想，道：「這個我還真不知道，從來沒見他們東家露過面，據說連坐堂掌柜也並非大掌柜，大掌柜是誰我也不知道。」
「那這典質行應該沒開多長時間吧？否則怎麼會連大掌柜都不知道？」
「那可不是，攻下彭城的第二天，他們就在這裡開張了。我當時就是看中了典質行的人流大，才在這裡來擺攤，誰知道他家竟然這麼冷清，真是失算啊。」
「門可羅雀？或許是因為彭城的商業遭到戰爭打擊，還沒有完全恢復的緣故吧？」
「也不全是，我總感覺他家就沒打算好好做買賣。你說一個正常的買賣人，哪有一上來就把人往門外趕的，可是他家就經常幹這種事，就像是擔心你多站一刻會污了他家的地似的。」
檀羽聽他這樣說，就和剛才自己面臨的情形一樣，便知其所言不錯。於是道了聲謝，方站過來小聲和漂女商量道：「聽這攤主的意思，分明這典質行有蹊蹺。影兒快想一個辦法，咱們去試一試他的底。」
漂女腦子裡一向壞點子最多，剛才被夥計往外轟的時候，她就已經在醞釀對策了。此時聽得檀羽問，她先是一陣壞笑，方說出她的主意：「一般來說，做買賣的最怕碰到打仗，打仗的時候最怕碰到當兵的。我想不如讓玉娘把你扮成一個南朝將軍的模樣，去他那店裡鬧騰一番。他們可以趕普通人，我就不信他連當兵的也能趕。」
檀羽一見漂女壞笑，就知這主意定然頗具漂女的風格。此時聽完，他也忍不住笑，當即挽著她手，兩人回到住處，讓雙妹去附近軍營偷兩身南朝軍服。
次日一早，檀羽和漂女經由仙姬易容，一個扮作了南朝的軍校，一個則扮作小卒，再次來到那典質行。
這一回，檀羽是扮足了作威作福的樣子，手裡持一個馬鞭，剛一進門，便將馬鞭在櫃檯上敲得震天響，生怕人家沒注意到他。
由於時間尚早，店裡只有一個正在擦拭桌椅的夥計。夥計聽到聲音，慌忙過來奉承道：「隊主，你這是有何貴幹？」
檀羽粗著嗓子，對夥計嚷道：「把你們大掌柜給我叫出來。」
夥計先是一愣，方才說道：「大掌柜他不在店裡，要不我去給你叫二掌柜吧？」說著，他便飛一般地跑進了內堂。想來，這些夥計也很怕得罪當兵的，所以只能搬出掌柜來應付。
不多時，一個四十來歲的中年人隨夥計走了出來。其人一見檀羽這軍官打扮，立時笑容殷勤地湊過來道：「隊主對不住，讓你久等了。三兒，怎麼都不給隊主看茶，我是怎麼教你的？隊主大人大量，這些夥計都是新來的，怠慢了你，還望海涵。」
檀羽半搭著眼皮，半晌方瞅了他一眼，懶懶地道：「你是哪個啊？」
中年人忙回道：「鄙姓李，是這裡的二掌柜。」
「你們大掌柜呢？」
「大掌柜他不在店裡，你有什麼吩咐，直接對我說吧。」
「混帳！」檀羽忽然睜開眼來，將馬鞭一揚，喝道，「你一個老二就來應付老子，這是不把老子放眼裡是吧？」
那二掌柜見檀羽生氣，一面小聲賠禮，一面便在旁邊夥計的耳邊囑咐幾句。那夥計聽了囑咐，立時跑進了內堂。檀羽見狀，心下瞭然，他這一定是從後門出去、找軍中熟識的人，好打聽自己這「隊主」到底是什麼來歷。如果猜測沒錯，這家典質行一定有很深的背景。
二掌柜安排完，又過來點頭哈腰應承半天，方道：「近日鄒山戰場失利，朝廷要求各個商家出錢資助前線戰事，隊主可是為了這事而來？不過，本店前日已經捐助過一筆了。本店剛開張不久，買賣慘澹，實在拿不出更多的錢了，還望隊主能夠理解。」說著，他又從懷中拿出一錠足有十兩的金子交到檀羽手上，小聲道：「一點小意思，不成敬意，還望笑納。」
檀羽見狀，心中一奇：「我作的是小校打扮，並不是什麼高級將領。雖然買賣人都怕當兵的，拿錢消災也是常有的事，可這一回卻甚是奇怪。且不說十兩金子對一個軍校顯然是筆巨款，就這樣什麼都不做就給錢，那不是會引發很大的麻煩嗎？」
這個念想只是一瞬，檀羽心思何等靈便，很快就有了對應之策。他不客氣地將金子接過來，掂了掂，順手放入懷裡，然後半帶笑意地道：「你這掌柜張口就是瞎話，你當老子那麼好騙嗎？實話告訴你，老子和我身邊這兄弟都是最早打進彭城的。打進來第二天，你這店就開了張，你倒好，竟說『開張不久』的話。」
二掌柜聞言，連忙賠笑道：「是是是，瞞不過隊主的法眼。不過我這店確實買賣慘澹，已經許多天沒有開張了。要不你看，你坐了這麼久，也沒見一個客人進來不是？」
檀羽繼續誆道：「這倒奇怪，以前在建康時，我也去過朱雀街徐掌柜的店，那裡每天車水馬龍，熱鬧非常。怎麼到了彭城來，卻沒買賣可做了？」
二掌柜聽檀羽這樣說，連忙順竿爬，「隊主原來是在建康當差？」
檀羽心中一笑，這掌柜果然是個行家，無時無刻不想著套他的底細。好在他對南朝官場甚為熟悉，當即不經意地道：「也不是吧，只是跟著齊將軍到處跑。前年建康出事的時候，隨皇帝行在到的建康。」
「齊將軍？可是虎賁的齊將軍？」二掌柜臉上頓時一驚。
同時驚到的還有檀羽。一個做典質買賣的賈人，竟能想都不想便說出「齊將軍」的身份，這未免太不正常了。這只能說明一種可能，這個二掌柜壓根就不是什麼賈人，他還有別的什麼身份，比如，他根本也是一個軍人！
二掌柜見檀羽陷入思考，並不答他話，以為是自己問得太多了，引起檀羽不安，連忙補充道：「隊主可能沒有待到華林園之辯就調離建康了吧？因為建康的典質行掌柜後來換了人，不再是徐湛之徐掌柜，而是褚淵褚掌柜。褚掌柜上任後，典質行分成了兩支，一支偏向太子，一支則偏趕驢社。」
「那你們是偏哪邊呢？」檀羽繼續不經意地問。
二掌柜道：「我們兩邊都挨著，誰的買賣好，我們就做誰的買賣。隊主你也知道，做買賣就是這樣的，什麼賺錢做什麼。」
檀羽點點頭道：「你這掌柜挺有趣，我喜歡。既然你們已經捐過款，那就沒什麼事了，我走啦。」說罷，他便揚了揚馬鞭，轉身往外走。
二掌柜見檀羽終於離開，長長地在心裡舒了一口氣，心想總算送走這瘟神，口中仍是殷勤地道：「隊主你走好，沒事兒常來。」
可是剛到門口，卻聽身後有一人高聲喝道：「你沒事，我卻還有事，足下請留步。」
檀羽聞言，慌忙回頭去看。這一看，才頓時驚出一身冷汗。
原來，從內堂中又走出一個人來，這個人，大腹便便，檀羽實在太熟了。他就是建康典質行原來的掌柜，徐老三徐湛之。
第九回 心服
二掌柜見徐湛之出來，慌忙過去接住，迭聲道：「大掌柜的，你怎麼親自來了？小三兒太不省事，讓他去打聽消息，他卻怎麼驚動了你的大駕？」
徐湛之自出來的時候，一雙眼便緊緊盯著易了容的檀羽，沒有一刻離開。只聽他神秘地道：「貴客光……光臨，我若不親……親自迎接，豈不……失禮？」
二掌柜聽到這話，不由得又回頭重新將檀羽打量了一番，心想此人究竟是何等貴客，竟需要徐湛之親自出面。可他再沒有說話的機會，因為檀羽已經開口了。
從徐湛之出場那一刻，檀羽便知道自己的身份已經暴露。不過，他只緊張了一瞬，便立時緩過神來，因為他知道對方並不會輕易對他下手，至少這一刻，他仍是安全的。所以他道：「大掌柜，宛城一別，一切可安好嗎？我一見這典質行，便知一定是你這老慳開的，果不其然，還真讓我猜中了。」
徐湛之則一如既往地帶著他標誌性的口吃，道：「老……老弟，此處人雜，跟我後堂……敘話？」
檀羽聞言，便要與他同去。身後漂女忙拉住他，小聲道：「檀生不怕他有詐嗎？這徐老三可不是什麼好人。」檀羽握了握她的手，道：「影兒放心，我敢打包票，這裡面不是龍潭虎穴，而是美酒佳肴。」漂女仍是擔憂道：「可你的身份這麼特殊，萬一他們派兵來抓你……」檀羽道：「方圓五里內若有兵，雙妹必定已經發信號來了。她沒來，就表示我們很安全。走吧，沒事。」
於是，徐湛之仍吩咐那二掌柜好生看店，莫讓生人進後堂打擾，自己則在前帶路，領著檀羽二人到了後堂的一間客房當中。
剛一進屋，另一個同樣的老熟人便已經在候著了。檀羽還沒見其人臉，就當先打起了招呼：「江觀主，不在宛城享美色之福，卻來這彭城受苦，這卻是為何啊？」那個人，自然就是原洞玄觀觀主江湛。
江湛還是那張不討喜的苦瓜臉，一副讓人聽著發毛的聲音，道：「檀為儀，你是活膩了嗎？竟敢就這樣跑到彭城來了。你可知這裡有多少人等著食你的肉！」
檀羽卻大笑道：「最想食我肉的，不應該是你們二位嗎？」
江湛冷哼一聲，卻又無奈地道：「在建康的時候，我真是恨不得剝你的皮、抽你的筋，以泄我心頭之恨。現在想想也沒什麼了，大家都是被人利用的一顆棋子而已。進屋來吧，讓人瞧見了麻煩。」
於是，江湛一讓身，將羽、漂二人讓進屋來。這屋子並不大，但布置還算精心，桌上已經備了四盞清茶。想來，徐、江兄弟也不想將檀羽弄到太招搖的地方，所以就在這一個不起眼的地方和檀羽會面。
檀羽也不客氣，拉了漂女就在一杯茶前坐定，然後道：「這茶是為我準備的嗎？」
徐湛之和江湛也各自落座。江湛回道：「你要不怕有毒，就是為你準備的。」
檀羽微作一笑，端起一杯茶來遞給漂女，笑道：「試試，看他們給我下的是什麼毒。」
漂女忙接過來，仔細地聞了幾遍，又淺嘗一口，最後不放心，還將身上一顆藥丸丟進茶中，等了半天，方弱弱地道：「好像……好像無毒。」
檀羽一臉奇怪地回頭看看徐、江兄弟，戲謔地道：「不下毒，這不像你們的風格啊？」
徐湛之見狀，又是一聲悶哼，冷冷地道：「裝，裝，裝……裝什麼裝！你身邊兩……兩個神醫，在你面前……下毒？」
檀羽又是掩嘴一笑，方才舉起茶杯，道：「那我以茶代酒，先敬二位一杯。」說罷當先仰脖，喝了一大口。
喝罷，檀羽這才正色地道：「我以為自己已經掩藏得很好了，結果還是在二位面前露了馬腳，看來我的行蹤，其實早就在二位的掌握之中。」
江湛道：「昨天有人來店裡提到褚淵，我們就知道肯定是你來了。褚淵和徐老三完全不同。徐老三當掌柜時，天下沒人不知道他。可褚淵卻是深居簡出，他把典質行分成了好幾個部分，每個部分都是獨立經營，有獨立的掌柜，他只躲在幕後當大掌柜，輕易絕不露面。彭城這個店，名義上也是隸屬於褚淵，可是連店裡夥計都不知道褚淵的名字。你別說，他這樣一改，買賣比原來倒是更紅火了，連徐老三都不得不服氣。」
檀羽欣慰地點點頭，道：「猶記得那時候他跟英姊論成功之道，褚夫子強調自省，英姊強調禮法，其實就是事必躬親和抓大放小的差別。現在看來，褚夫子還是在踐行英姊的想法。能聽到他這樣成功，我也很高興。」
徐湛之聞言，不住地搖頭道：「老夫辛勤半生，竟原來……原來……原來……」他「原來」了半天，卻怎麼也不知該如何措詞，不知他是口吃更加嚴重了，還是心有感觸。
江湛則替他補充道：「說不服氣也不過是嘴硬罷了。檀為儀和他小妹，天生就是讓人敬服的，不論智識、膽量，無不是一代人傑。我和徐老三，能與你們做一回敵人，已經算是人生大幸了。何必還要再強求什麼，放下心中芥蒂，反而要輕鬆得多。」
檀羽聽他這般說，也不知是真的自謙，還是故意說出來迷惑自己的。他也管不了那麼多，只是隨意地問道：「你們兄弟，不在宛城享美色，卻來彭城開典質行，應該不是只為給我說好話吧？我相信，這裡一定有很深的原因。」
江湛無奈地道：「在南朝，大將軍已經被貶出京城，太子殿下再沒有用我們兄弟的必要。現如今，我們只是江湖上的一對閒人，彭城既然能賺錢，我們為何不能來此？」
檀羽卻頗為好奇地道：「想當初，你們兄弟好歹也是天師道的核心人物，怎麼現在說起來，倒是兩個江湖閒人，這樣的轉變，未免讓人過於驚訝。」
江湛卻鎮定地道：「你難道看不出來？太子一向自視極高，從來沒把任何人放在眼裡。當年他看見義天師王玄謨，決定拜其為師，也不過是因為他和王玄謨舌戰，雙方打了個平手。能夠和他打成平手的，就已經足夠他正視了。而我們師兄弟，在他面前又哪有說話的地方。」
檀羽點點頭，這倒的確說出了劉劭這個人的本性。不過，他還是有些不解地道：「如你這般說，王玄謨的實力，應該是七大族宗里最強的了吧？你們二位既然位列他的座下四大弟子，難道只是完全聽命於劉劭？」
江湛想了想，道：「明天早上，師父和大師兄還要在城東有一場道會。為儀可有興趣參加嗎？去了那裡，也許你就知道一切原由了。」
檀羽有些喜出望外地道：「原來還能在這裡見到王玄謨？哦也對，王玄謨在南朝的官式身份不就是彭城太守嗎？那是再好也沒有了。我現在就回去準備一下。」
說罷，檀羽便起身和漂女離開，徐湛之仍在前帶路送他們從後門出去。
這典質行占地極廣，房舍眾多，可這後堂內卻是蜿蜒曲折。徐湛之帶著二人左轉右繞，經過了無數個關著門的屋子。檀羽十分想知道那些屋中都藏著什麼秘密，可礙於徐湛之的監督，他也無從得知。但可以想像，這其中必定有鬼，只好再讓雙妹想辦法來察看一番了。
出了後門，檀羽告辭徐湛之，自與漂女回客棧去了。
第十回 道會
檀羽將偶遇徐、江兄弟的事和蘭英諸女說了。蘭英當即嚇出一身汗來，口道：「羽弟又是胡鬧，那徐湛之江湛怎麼能夠信任，你跟著他們進去，萬一出了事怎麼辦？我們現在的行蹤已經完全暴露，要不我們還是趕緊離開吧，別去參加那個什麼道會了。臨出來時，林兒千叮嚀萬囑咐，叫我們以安全第一，現在我們的處境已經徹底不安全了。」
檀羽分析道：「英姊說得沒錯，那江湛的話，當真是沒有一句能信的。比如，他說他認出我來是因為我提到了褚淵，很顯然這是在撒謊，分明是早有細作報告了我們的行蹤。義軍中到處是他們的眼線，而我們又久不在林兒身邊出現，那他們一定會猜測我們是秘密潛入了什麼地方，彭城自然是最容易想到的，也成為他們的防守重點。」
蘭英「啊」了一聲，急道：「那豈非我們一直在他們的監視之下行動？」
檀羽見蘭英著急，連忙握了握她的手，溫言道：「英姊別急，雖然是在被監視，但在我認為，我們目前仍然是安全的。英姊的擔心，主要是怕他們會抓了我，以此來威脅林兒退兵。然而，林兒剛剛才在他們有具大信息優勢的情況下，一舉奪下了鄒山縣城，這一戰，牽扯得劉義隆灰頭土臉。劉義隆是個眼高手低、隱忍又有雄心的人，他此時一定在重新評估雙方的實力差別和我所扮演的角色，他一定會利用我的到來下一盤大棋，絕不會輕易對我動手。」
「羽弟的意思是，他布置好了一切，但其實並沒有什麼用？」
「沒錯，在劉義隆看來，與其抓了我去，不如通過我的眼睛，向林兒傳遞一些無關緊要、甚至錯誤的信息，以擾亂視聽，所以他會在這個時候派出徐、江兄弟來與我們接觸。因為他知道，只要我看到了什麼，林兒就會看到什麼，我相信什麼，林兒就會相信什麼。所以，這麼好的將計就計的機會，他是絕不會放棄的。那江湛的話，雖然滿口謊言，但卻有一個好處，你只需反著聽，就能得到有用的信息。他說王玄謨和蕭思話要在明天開一場道會，這就分明是假的，世上哪有這麼巧合的事情。不過，你只要反過來一想，他這樣有意地提到王玄謨，就說明，王玄謨一定是在劉義隆的戰略中可以放棄的一個人。他們想在這個時候，借我的手，除掉一些他不喜歡的人。」
「羽弟既然看得這麼透徹，想必是已經有了對敵的辦法。」
「哼哼，我們要做的也很簡單，那就是乖乖聽話。只要一步一步按照劉義隆設定的劇本走，我們就可保證絕對的安全。既然他想要我去參加王玄謨的道會，那我們就全都去。我倒很想看看，這位彭城太守、義天師，要給我們表演怎樣精彩的戲。」
於是，諸人商議一定。次日一早，便由仙姬為所有人都易了容，檀羽仍換上南朝的服飾，一行人風風火火，出了客棧，往江湛說的王玄謨道會去。
義天師王玄謨，可以說是整個故事中最神秘的人物了。當年檀羽剛到太原，第一個碰到的，就是王玄謨的信徒陸修靜，在太原傳播他的天師道，並引發了佛、道兩家在中原的爭鬥。後來到了太白山，檀羽才從藥王壇的人口中得知，王玄謨和鄭修法師是故交，雙方時常往來，王玄謨的大弟子蕭思話，還對壇中密術擁有著濃厚的興趣。在建康華林園之辯時，諸人本有機會一睹這位宗師的風采，可是在那關鍵時刻，王玄謨卻去了江州傳道，並未在諸人面前出現，也讓這個人物的神秘感提升到了頂點。這一次，想來就是其人的首次登台亮相了。
檀羽攜著諸女，一路往城東去，路上就時不時地看到三三兩兩激動的人群。黃龍好奇之下，抓了一個行人來問，原來他們也是去參加道會的。
天師道在中原紮根日久，即使北朝朝廷已經下令根除，可是在百姓心中，仍然將其放在了一個重要的位置上。這一次南朝北伐，很多本來就嚮往南朝和天師道的人，他們期望在亂世中搏到飛黃騰達的機會。而彭城又是王玄謨的老巢，聽說王玄謨要辦道會，很多人就有了投靠的決心。
黃龍便不自覺地抱怨道：「上次我和木蘭師叔在江州遇到王玄謨的道會，也沒見南朝人有這樣激動。彭城果然不一樣啊，畢竟王玄謨是這裡的官老爺。」
華林園之辯前，為了了解司馬飛龍和陸修靜的瓜葛，黃龍曾和木蘭一道去了趟武當山，路上剛好碰到王玄謨和蕭思話在傳道。也正是這個消息，使得林兒的布陣有了轉圜的餘地，最終在華林園之辯上勝出。
一邊走著，這些過往的故事便一幕一幕地浮現出來，對於王玄謨這個神秘人物，檀羽也有了全新的想法。或許，王玄謨是解開整個故事謎底的關鍵線索。
道會是辦在彭城最繁華的泗水邊上。不過，王玄謨顯然沒精力來經營這座繁華的都邑，原本彭城最重要的命脈泗水，此時卻水量稀少、漸有乾涸之勢。
然而下層的百姓卻不管皇帝姓誰，他們只追隨強者。所以還沒走到會場，就已經看見人山人海的場景。可是，走近時才發現，原來並不是人人都能進到會場。在會場周圍，有南朝士兵攔了一圈，只有手上拿一個牌子的，才能獲許進入。原來這道會還是憑牌入場的。
黃龍隔著人群望了半天，奇怪地道：「我上次在江州聽這義天師傳道時，好像沒見過拿牌子的，只要你想進就能進。為什麼到了彭城，反倒要求更多了。」
前面一個正為沒有牌子而著急的中年人聽到了黃龍的話，即轉回頭道：「這是太子搞的。聽說現在太子和王道長關係很緊張，太子不同意王道長在彭城傳道，王道長卻執意要辦，太子只好派兵來把守，以防出事。這倒好了，我們想看，卻也看不到。」
檀羽聞言，心想這太子劉劭果然是個過河拆橋的主。當初他和劉義康讓王玄謨去爭奪「七大族宗」之位，他甚至不惜拜其為師，也將整個南朝人的思想控制在了其人手上。現在劉義康被貶，太子也覺得這條路終究走不通，就想拋棄王玄謨。難怪徐、江兄弟會出來提醒自己有王玄謨的道會，這就擺明是要借自己的手除掉王玄謨。想通這一點，檀羽便開始飛速地思考應該如何應對了。
另一邊，漂女卻在小聲地給仙姬出主意：「你的手那麼巧，趕緊看看那牌子長什麼樣，你做幾個讓我們進去吧。」
仙姬一向是仿製這種小物件的高手，她仔細觀察了半天，記下牌子的形狀樣式，便自回客棧取了她的工具來製作。不多時，六枚牌子全部完工，於是諸人一人一枚入場門牌，就這樣進到了會場。
第十一回 膽怯
道會已經開始有一段時間了，場內也已坐了幾十個如痴如醉的信徒，在聆聽王玄謨和蕭思話的傳道。
這時候，正是進入信眾問問題的時間。檀羽等人剛在最後排坐下，就聽一個女信徒的聲音問道：「北朝人當年離開彭城的時候，帶走了這裡所有的財富。我以前的一個朋友，跟著北朝朝廷去了平城，聽說是在一個新建的什麼學宮裡做事。那學宮現在很苦，可是一旦建成，就將成為天下最頂級的學宮，這個朋友也將在裡面占據重要的位置。請問天師，他這樣做有道理嗎？」
台上一個道人模樣便發話道：「若以『至樂無樂』及『盜亦有道』兩語連出，立時克敵。」
剛坐定的檀羽，聽到這句話，如同被電擊了一般，直接從座位上彈了起來，眼睛直直地盯向了會場的中央。
那裡，兩個身著普通道衣的道士一左一右站著，二人俱是身材魁梧、相貌不凡。這還是檀羽第一次當面見到這兩個人，王玄謨和他的大弟子蕭思話，僅從相貌，倒是配得上這大宗師的稱號。至於剛才回答信徒的，正是蕭思話。
蘭英卻不知檀羽為何突然站起，擔心他暴露身份，連忙將他拉坐下來，旋即問道：「怎麼了？」
檀羽沒有理她，反而問旁邊的仙姬：「好好看清楚，這台上的兩個人，是不是易過容？」
仙姬先是一愣，待回過神來，才去仔細看那王玄謨和蕭思話。觀察了許久，才聽她弱弱地道：「好像易了容，但我又不確定。」
「如果滿臉橫肉，那他要易容成一個相貌堂堂、皮膚正常的人，是否需要做些特別的事？」檀羽忍不住提醒道。
仙姬恍然大悟道：「先生好厲害，連這都懂？經你這一說，我明白我不確定的原因了。這個人易容術很高超，幾乎看不出任何破綻。可是我總覺得不對，因為他臉上有幾條皺紋顯得不太尋常。原來那根本不是皺紋，而是因為原臉有橫肉，不得已而做的處理！」
檀羽緊抿著嘴、深皺著眉，身上的冷汗頓時如雨下。他知道，這一回他真的玩大了！
他之前想破了腦袋，也沒有想到會是這個結果。然而，又正是這個結果，竟讓一切都變得如此合理。
蘭英諸女聽到「滿臉橫肉」，也立時明白了檀羽的所想。可她們仍舊不太相信，便由黃龍問道：「師父怎麼會懷疑到他們？」
檀羽緊閉雙眼，努力讓自己平靜下來，這才淡淡地說了句：「因為『至樂無樂』和『盜亦有道』這兩個詞，我在定襄時就聽過。我對他們太熟悉了，時常都在回想與他們的經歷，試圖找出什麼破綻來。可是，我卻居然沒有想到，結局竟會是這樣。」
蘭英急切地道：「那我們趕緊走吧？他們二人可不是劉義隆，一向恨我們入骨，他們什麼惡事都乾得出來！」
檀羽卻連連搖頭，長嘆一聲道：「既然進來了，哪裡還出得去。外面那麼多兵卒把守，專門就是來對付我們的。剛才黃龍說出不同時，我就應該懷疑了，可卻沒想到會是這個狀況。」
蘭英忙道：「雙妹，快帶羽弟走！」
檀羽擺手道：「雙妹若帶我，一個人都走不掉。雙妹自己先出去，以最快速度搬救兵，興許我們還有救。雙妹，我替你吸引他們注意，你趕緊走。」
雙妹還有些猶豫，漂女已經在把她往外推，讓她遠離諸人，躲到一個角落處，等防守兵力不備，便奮起輕功衝出去。
檀羽見她準備就緒，當即再次站起身來，朗聲說道：「這位朋友千萬不可聽他胡言。天下從來沒有不要錢的餐食，努力之後才會有收穫。什麼叫『至樂無樂』，那都是無能之輩才會說出來的話，什麼叫『盜亦有道』，若他有道，何須為盜。君子便當慎其獨也，唯有如此，才能做好自己、做好這個天下。」
他剛說完，就見蕭思話嚴辭喝斥道：「這是哪裡來的儒生，敢說這樣無知無恥的話。」他的目光如矩，極有宗師風範。此言一出，場面氣氛立時緊張起來。
下面的蘭英見時機成熟，立即向雙妹發信號，讓她離去。於是，雙妹奮起自己的輕功，就要趁人不備，跳出防守陣勢。
然而不幸的是，她還沒有動作，整個人就已經僵住了。因為，她的面前出現了一個可怕的對手，一個她絕無可能戰勝的對手。這個人，就是魔君李寶。
「小女，我們又見面了。讓我見識見識，你的功夫可有長進嗎？」這是李寶開口說的第一句話。
雙妹見了李寶的面，下意識地往後一躍，回到了檀羽諸人身邊。按照上次檀羽的分析，雙妹的武功已是七袋的頂級，而李寶上次被念雙打傷，功力想來應有折損，兩相消長，雙妹若是拚命一擊，未必不能勝那李寶。可雙妹卻在還沒交戰就向後退卻，可見她心裡此時卻一絲信心都沒有，畢竟上一回對戰時，雙方的差距是如此之大，讓雙妹憑空感到了害怕。
所以，成名高手讓人感到窒息的原因，很大程度上源於氣勢。
檀羽等人自然也看到了李寶，卻並不認得。直聽到雙妹用有些顫抖的聲音說著：「這個人就是三少主的父親。」檀羽才真的倒吸一口涼氣。
他來彭城之前，曾想像過自己可能會被重兵包圍，但憑藉雙妹七袋頂級的實力，再加漂女的毒煙，要在最困難時候逃生，也並非不可能。當今天下，四大武魂都成了林兒的盟友，八袋以上的高手大多在他們麾下，檀羽仔細想過，天下已經沒有哪個敵人，能夠一對一戰勝雙妹。可他千算萬算，還是算漏了眼前這個人，這個在當初實力直逼武魂的李寶。
張掖守城戰中，李寶在居延縣被念雙、雙妹聯手擊敗，身受重傷，從此便和宇文系不知去向。據念雙推斷，他的那一掌，至少需要半年時間才能恢復。即使恢復了，實力也將大打折扣。現在讓念雙去單挑李寶，勝者多半會是念雙。所以檀羽在計算中，便沒有將李寶考慮到對手的行列。可他漏算了一招，那就是雙妹會因為上次的對戰經歷，而對李寶感到膽怯。高手對戰，哪一方率先膽怯，那她便已經輸了。
檀羽明白這一點的同時，也明白了對方用心的險惡。他們必定是已經算到了這一點，所以才會將李寶派出場來。這麼長時間以來，檀羽還從來沒在計算上漏掉對手一步，這一次，他真的輸了。
想通了這些，檀羽只能再次長嘆，轉回頭去，重新看向了會場前面，那兩個易過容的傢伙。看著他們的眼睛，檀羽仍然不解地問：「為什麼，為什麼我會輸？」
其中一人半帶笑意地回道：「因為你的心裡，需要計算的是全天下。而我們的心裡，只需要計算一個人。那個人，就是你。你可以贏全天下，而我們，只需要贏你。哈哈哈……」
那人說完，便和他身邊的另一個人大笑起來。笑聲直欲穿透雲霄，仿佛要將十幾年來心中所有的憋屈，全部釋放出來。讓全天下人都知道，誰才是最後真正的勝者。
檀羽聽著他們的笑，心中恍然不知所措，手心也連帶著完全冰涼，這一次，他真的要敗了。因為，他從來沒有想過，結局會是這樣。
所以他仍不甘心，突然指著那人，大聲咆哮道：「隔著人皮面具笑有什麼意思，把你的易容取下來，讓我看清楚這張罪大惡極的臉，讓我死也死個明白！」
其中一人聽聞其言，忽然便止住笑，用手在臉上一抹，便顯出他真正的面容來。那張滿是橫肉的臉，再次出現在諸人面前。
他就是司馬飛龍。
第十二回 頂級
檀羽看著司馬飛龍露出了本來面目，便冷眼問道：「我應該叫你什麼？陳陣、許穆之、司馬飛龍、王玄謨？你用了四個名字在我面前出現，你處心積慮，就為了對付我。現在，終於願意把你所有的面具，都撕下來了嗎？你願意用你的真面目，和我真正地大戰一回了嗎？」
誰知司馬飛龍卻輕蔑地對著檀羽連搖了幾下手指，說道：「你錯了，你完全錯了。我早就和你說過，我的名字一直都只有一個，這個名字叫『檀羽一生的敵人』。你看我換了多少個名字，就表示你自己換了多少張面孔。當我叫陳陣時，你還只是一個小小的學子；當我叫許穆之時，你成長為了儒者；當我叫司馬飛龍時，你最終變成了君子。現在，我的名字叫王玄謨，因為我相信，你很快就將成為賢人。」
檀羽一聲冷笑，斥道：「這麼說起來，我的數次進階，倒成了你王道長的功勞？天下之所以有了一個紅玉先生，竟是因為天下本已有個義天師？好笑，果然好笑。」
王玄謨卻旁若無人地自顧自笑起來，笑了半天，方道：「你難道不認為，你這一路走來，無不是沿著我給你設下的軌跡在行動嗎？當初你離家遠遊，本來目標是平城，可我只是小小地出現了一下，就讓你改變路線，去了仇池。你在仇池好不容易闖出了自己的名氣，得到了應有的地位，我只用了一個奏章，便引發仇池之戰，讓你做了南朝人的階下囚。你在南朝推行變法，變法看起來很成功，可我同樣只是在蕭斌那說了幾句沒輕重的話，就將你趕離南朝。回了中原後，你想平靜下來，可我怎麼能允許，我略施小計，你就要費盡心力去剿滅宇宙幫。現如今，中原這場大戰，你又認為誰是關鍵人物呢？」
他將這些往事一件一件說出來，卻讓檀羽心中如寒風颳起一般，陣陣涼意不住來襲。他的話沒錯，此次中原大亂，正是因為新北海幫擾亂中原，使得北朝朝廷也隨之發生大亂。而新北海幫中的關鍵人物，正是原名司馬飛龍的王玄謨。王玄謨同時又是南朝的彭城太守，具有舉足輕重的地位，他當然有能力催使劉義隆發動北伐。當時檀羽和林兒反覆商討，卻不知為何南朝人願意給新北海幫一個生存的地盤，為何雙方這樣犬牙交錯，現在終於解開了答案，因為他們的最高統帥根本就是同一個人！
檀羽看著眼前滿臉橫肉的王玄謨，心中不自禁的發麻。這種感覺，他只在當年的定襄、帶著手下流氓來叫戰時才有過的。那時候的許穆之，初登場時展現的完全是霸道的戾氣。現如今，眼前的王玄謨，才真正配得上宗師之名，完完全全是一個大將風度的智者。檀羽的敵人，隨著自己的成長，也在不斷地升級，升級到了自己已經無法戰勝的程度。
沒錯，這才是配得上稱為「檀羽一生的敵人」的人物。他生命的意義，就在於讓檀羽變得強大，再在其巔峰時站出來，一舉戰勝檀羽，從而成為跨越巔峰的存在。所以他也在進步，無時無刻不在磨鍊自己的能力，讓自己配得上做一個敵人。如果這個世界，是黑暗的世界，黑暗總能夠戰勝光明，那麼，他將是這個世界的主角。
可惜這個世界仍是光明的世界，光明仍舊將要戰勝黑暗，所以檀羽也必定要奮起反擊。他的話依舊鏗鏘有力，「真真是胡說八道！在這世上，從來沒有永遠的敵人。你王玄謨，不過是想要讓世人敬畏於你，所以你做那麼多殺人越貨的勾當。而我檀羽，則只是為了完成儒門的重任，匡正中原亂局，治癒崩壞的人心。我到仇池、我到南朝、我到丁零，一路經歷坎坷，其目的，都在於踐行我儒門的思想。我承認，在這個過程中，我數次落入你的奸謀之內，那是因為智者千慮、必有一疏。不過，王道長，今天我的受縛也不過是和以前幾次一樣，只是暫時的失利，總有那一刻，我仍然會找回這個場子，你我之間的勝負，從來都不可能改變。」
「哈哈哈……」王玄謨聽完檀羽的辯駁，又忍不住大笑起來，笑畢續道，「檀先生，以其人之道還治其人之身，你學得倒是不慢啊。我用李寶來對付李小妹，是因為曾經的勝負心理，你就用你曾經對我的勝負企圖壓我一籌。可惜的是，這也不過是困獸猶鬥而已。」
今天這一場，便是這世上最頂級的舌戰了。正如江湛說的，就是太子劉劭，也只能和王玄謨戰個平手。所以王玄謨的出場，讓檀羽的舌戰優勢蕩然無存。他即使奮起全力，也未必能戰而勝之。
但是，檀羽是一個鬥士，他豈會輕易服輸，王玄謨威壓式的笑聲，雖已讓在場的蘭英、黃龍諸女心情大亂，忍不住要崩潰的邊緣，可檀羽仍舊堅挺，他要繼續戰到最後一刻。只聽他道：「想到用李寶對付雙妹？應該是旁邊這位老兄的主意吧。我應該是叫你蕭思話，還是荀萬秋、郝惔之、抑或曲忍呢？」說著，檀羽將頭轉向了王玄謨身旁一直沒有說話的蕭思話。
那蕭思話之前一直在王玄謨的側後方，作為一個陪襯。聽到檀羽相詢，兩人互望了一眼，王玄謨便道：「抹了易容吧，檀先生也是故人了，應該打個招呼。」
那蕭思話聞此，也就將臉上一抹，顯出一張白淨面皮、書生模樣的，那正是以前的郝惔之、荀萬秋、現在的天師道大弟子蕭思話。蕭思話向檀羽微一頷首，亦是面帶笑容道：「唉，本來還說等你妹來的時候再抹這麵皮的。我們的陣法又升了一次級，專門用來對付水心仙子。我不信，這一回她還能從陣中逃逸。」
檀羽呵呵一笑，道：「蕭道長深研道術，這精神豈能不讓人敬佩再三。相信這一次想出用李城主來對付雙妹的，定是道長無疑了。那時候在仇池說動楊保熾的，想必也是蕭道長吧？」
蕭思話眉毛微揚，略有些詫異地道：「你怎麼連這等機密事都能說得準確？」
檀羽續贊道：「其實這一路走來，蕭道長才是檀羽兄妹值得尊敬的對手。早在定襄時，就對你傳道的內容頗有感觸，所以剛才你一提到『至樂無樂』和『盜亦有道』，我就立刻想了起來。上邽之戰中，我們真正的敵人正是深居幕後的你。而後在南朝獄中的一番動作，無不精妙異常。如果猜得沒錯，從李氏宗祠救出沮渠唐兒、趙溫的妙法，也是你想出來的。這一切因緣，也使我兄妹對道長的本事十分感佩。」
蕭思話聽他如此讚美，忙回禮道：「都說紅玉先生火眼金睛、算無遺策，今日一見，果然名不虛傳啊。」
從王玄謨出現那一刻起，檀羽就一直在尋找對手的破綻。他當然知道，王玄謨實力深不可測，輕易絕難勝出，所以他首先就要對付實力稍遜的蕭思話。畢竟他與現在的蕭思話、當初的荀萬秋接觸得多，更加掌握其人的個性。因此他一直在將話題往蕭思話身上引，以此來分化對手，從而找出攻擊的破綻，看起來，他馬上就要成功了。
然而，王玄謨換名字的同時，轉換的是他幾無可以戰勝的實力。他似乎從一開始就已經洞察了檀羽的所有意圖，無論檀羽如何誇讚蕭思話、如何分化他們，他只是在笑，從頭到尾的笑，仿佛他從來就沒有感到過自己有可能失敗。直到蕭思話說出「算無遺策」四個字的時候，才聽他一聲悶哼，突然向場內諸人朗聲道：「哼！算無遺策？我今天就讓你們看看，紅玉先生的思維，其實存在著巨大的漏洞，而這，也正是他必然失敗的原因！」
說著，只見他拍一拍手，場內原本幾十個痴迷的信徒突然就站起身來，所有人整齊地脫掉了自己的頭冠和外衣。原來，這裡所有的信徒竟全都是女子，而且，全都是美女。