習焉不察 (12-24)作者：辭辭薦薦

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第十二章 舔舐
牽著顧雙習去洗澡時，邊察終於發現了她手指上的傷口。
他問她：怎麼弄的？她如實相告：裁紙刀劃的。眼見邊察板著個臉，像隱隱醞釀風暴，顧雙習連忙補充：「沒事的，皮肉傷，很快就好了。」
邊察沒搭腔，取出醫療箱，先酒精消毒、敷藥，再貼一圈創可貼。他說：「傷口這段時間都不要沾水，洗澡洗漱時注意一點。」
又嘆一口氣：「算了，我幫你洗吧，我怕你笨手笨腳的。」
洗澡時，顧雙習謹遵君主諭旨，將受傷的那邊手高高舉起，避免沾水。
邊察覺得她果然笨笨的，更覺得可愛，也沒法同她生氣，只好笑意盈盈地看著她。
看得她軟綿綿地湊上來，貼著他索要一個親吻。其實她只是想避開他的眼神，顧雙習覺得太肉麻。
邊察一向痴戀她的肉身，每每貼近，總要像虔誠的信徒一般，用雙唇輾轉吻過她的每一寸肌膚。即使是在洗澡途中，邊察也數次停下動作，低頭吻過她的耳後、頸側，親昵地廝磨數十秒鐘。
她卻漸漸覺得癢，用完好的那邊手推搡他，含糊不清地打包票：出去再說。邊察跟著重複：「出去再說。」然後繼續規規矩矩地給她洗澡。
剛到他身邊時，她黑髮剛剛及肩。到了現在，發梢已長至胸前。顧雙習發量足、發質好，淌在手中，恍如墨雲般流暢。給她吹頭髮是項大工程，須得有十足的耐心和毅力，邊察恰好有獨一份的專情。
吹風機呼出溫暖的氣流，薰陶得她昏昏欲睡，睫毛不住地發顫，單手托住沉重的腦袋，幾欲傾倒在洗臉台上。邊察一面端著吹風機，一面攬住顧雙習，省得她來回晃悠，影響吹頭髮。
總算將頭髮吹至大半干，他送她去床上，自己再折回來洗澡。顧雙習陷在柔軟的被褥里，意識飄飄忽忽，即將進入夢鄉，身體卻被人翻過來，雙腿被擺成方便進占的姿勢。
剛剛漱過口，邊察的唇舌還裹挾著點兒涼意，貼在她的陰戶上，帶來些許薄荷般的清涼觸感。他先是用舌尖，小心試探地舔舐著陰蒂，手指撥開陰唇，將整片陰蒂由上往下地舔弄一遍，又張開雙唇，把它含入唇齒間。
邊察用力很輕，牙咬住、或者說是含住陰蒂，輕輕扯動。顧雙習只覺自己一顆心仿佛也跟著被往下扯，直直通曉到陰蒂那一點上，一齊被裹在邊察逐漸變得溫熱潮濕的口腔里。
他用牙和舌，鍥而不捨地取悅著這枚杏仁核，利用密布於其中的神經觸稍，羅織成一張名為情慾的網，將顧雙習網羅、捕捉，使她淪陷於其中，漸漸發出或急或緩的呻吟。邊察的手指亦沒有閒著，下滑探至穴口附近，沾著已然外溢的濕潤，朝緊實柔軟的內里探索。
蚌肉軟而緊緻，溫柔地包裹著手指，進退都自由。邊察索性彎曲指節，擴大接觸面，緩慢而又沉著地向內頂入，直到整根手指全部沉沒進那片潮濕的海。
海蠕動著從四面八方而來，要把鹹濕的液體當作哈達，纏滿他的頸脖。
邊察離開陰蒂，舌頭一路往下，沿著濕滑綿軟的蚌肉，登堂入室，埋進她體內。情液泛著鹹味，貼近他的味蕾與鼻腔，素有潔癖的邊察卻不覺得髒，一門心思地扎入顧雙習的穴道深處，模擬著性器的動作，以極高的速度抽插——舔舐，直勾引得她略微弓起腰身，主動將陰穴靠近他的雙唇。
邊察卻倏地抽離，雙指併攏緊跟著插入，令她喪失了空窗期。顧雙習被他刺激得身體發顫，雙手不自覺抓緊床單，肌膚已覆上一層薄汗，像被蒸熟的蝦，或者別的什麼珍饈。
困意依舊深重，肉身卻比平時要更為敏感，她清晰地感知到，邊察的手指正在她身下飛速抽動著。他熟悉她的敏感點，故意用指尖摳住那處，反覆多次地碾磨摳劃，將更多的體液自她身體深處牽引而出，穴肉不停地收縮、顫抖，直到她忽地抓緊了床單、口中發出一聲驚叫：邊察立刻抽出了手指，目睹著她身下濕得一塌糊塗。
她在邊察的唇舌與手指的交替刺激下高潮了。
剛剛泄過一次，顧雙習全身都綿軟，化在枕被裡起都起不來。額間碎發被汗濡濕，黏膩地貼在皮膚上，她雙眸微闔、兀自喘息，忽而伸長手臂，用手來夠邊察。
「抱抱我，」她在潮水的餘韻中撒嬌，「我有點冷，很需要你。」
邊察順從她，沿著她手臂的方向，如一頭慵懶的豹，躺倒在了她的懷抱中。他撫摸她、擁抱她，用還沾著海水腥味的雙唇親吻她。顧雙習顯然有些討厭這種味道，下意識退縮，引來邊察的低笑：「雙習不喜歡自己的氣味嗎？這種味道意味著你已經成熟、你正在發情。」
她在像發情期的動物那樣，散發出誘人的信息素味道，並吸引來了邊察。
顧雙習頭腦昏昏，已經不能理解他在說什麼，只會把臉貼在他胸前，盡情汲取著他的溫度。她已饜足，不自覺流露出愛嬌的那一面，黏著他、纏著他，向他索取她想要的任何事物。
臥房裡暖光燈昏暗，他們間距離很近，足夠邊察看清她臉頰邊緣的絨毛，以及安靜恬美的臉龐。顧雙習抬起下巴，用唇印在他頸間，呢喃著他的名字。
「邊察、邊察……」
「我在呢，雙習。」他親親她的發頂，「我一直都在。」
她便微微笑著，把眼睜開一點兒，准他落吻在她眼睫。
邊察喜歡這時的她。
此前他總把控不好性愛的尺度，總是興奮過頭，忽視了她的體驗。明明是聽得懂她的求饒和阻止的，也明明是知道她會受傷的，可臨到頭來，他還是一門心思地放縱自己，只想用更為粗暴的方式，向她傾訴他的愛意與慾念。唯有將性器深嵌在她體內、盡數射出精液，邊察空蕩蕩的內心，方會覺得稍微被填滿了些。
他喜歡用最原始、最直接的方式，確認對她的控制與占有，並想要延長到永遠。
今晚，他終於嘗試做出改變，單憑唇舌與手指取悅她，沒有過度的、自私的索取與撻伐，一心一意只想讓她舒服、快樂，眼下這份願望顯然成真。作為交換與獎勵，顧雙習心甘情願地靠近他、擁抱他，這種被她主動親近的感覺，邊察覺得，好像也很好。
以前，她雖然也會做出親昵的舉動，但他始終明白，那都是她不情願、不得已的。他們地位如此懸殊，開端那樣暴力，連帶著這段關係，從來都由不得她做主。在他身邊，顧雙習鬱鬱寡歡，被迫成為一株菟絲花，而今卻仿佛在試著，真正把根扎在他身上。
邊察那顆空落落的心，似乎又被填進了些名為「顧雙習」的物質。現在，這顆心臟開始變得有點兒份量了。
他只有親她、吻她，萬望她早早入睡，不要被噩夢纏身。他已是她生命中的大災大難，不想要她再因外物勞心費神，畢竟她的喜怒哀樂，應當只能被他掌控左右。而他希望她開心。
第十三章 割席
隔天邊察起床時，顧雙習尚陷在夢鄉中。他沒弄醒她，輕手輕腳地洗澡洗漱，換衣服時想起來她昨天選了白襯衫，唇畔不自覺逸出笑意，轉手揀了一件白襯衫換上。
臨走前還是戀戀不捨，回到床邊，依然不敢驚擾她，只好自己單膝跪下、趴在床畔，小心地貼近她的睡臉，落下一吻即離開。旋即邊察便覺得好笑，堂堂君主，何時如此縮手縮腳過？
只是一想到，面對的人是她，一切又變得心甘情願、全無怨言。
沒忘記把她昨晚畫的那幅素描帶走，另一幅就擱在府邸書房裡。到了辦公室，裁切成合適的大小，剛好放進相框，支在書桌一角，抬一抬頭就能看到。
或許不該讓她畫那尊石膏像，他自己的臉有什麼好看的？邊察暗忖：應該讓顧雙習畫一幅她自己的肖像，他放在桌上，隨時隨地都能見到她。
邊錦敲門進來彙報工作，一眼就瞧見那個新來的相框，都不必特意查看，聰明的小宰相也能猜到是顧雙習的手筆：「哥，嫂嫂送你的啊。」
「嗯，她照著你送我的禮物，畫了一幅素描。」邊察主動把相框翻過來，隱含得意地炫耀給邊錦看。邊錦何許人精也，立刻連連誇獎，頗為精妙地控制著尺度，避免把嫂子美化得太過、反而惹得邊察不高興。
邊察將顧雙習視作他的私有物，不允許除他以外的任何人，對她有太強烈的興趣與情緒。
畢竟是血脈相連的兄弟，兒時一起生活，長大一起共事，邊錦早把邊察的性格摸得透徹。
儲君的必修課里從來都不包括有關「愛」的課程，邊錦也認為邊察天生便喪失感情能力，他兢兢業業地治國理政，只是因為他是皇帝。邊察一向自視甚高，自覺能力越大、責任越大，天下蒼生皆繫於他之一身，他必有義務與責任，承擔起眾生萬事的期許。於是他就真的把這份工作打理得井井有條、漂亮得當。
但在工作以外的場合，邊察便表現得一言難盡。礙於身份，沒人敢同邊察交朋友，人人都要仰望他、追捧他，而邊察也以為，這就是世界的本原面貌。他剛愎自用、我行我素，雷厲風行、不容忤逆。邊察習慣控制一切，從人到事無一例外，抹消異端的方式同樣直截了當：要麼現在閉嘴，要麼永遠閉嘴。
他是暴君，恨他者眾多，卻無人敢真正挑戰他的權威：作為皇帝，邊察政績斐然，登基以來做過不少實事、好事，在民眾當中口碑甚佳。距離自然產生美，人民從未見證邊察的殘暴，只知他的聖明，因此熱切擁護他、愛戴他，自願承托起這艘龍舟，輕易顛覆不得。能力如此、聲望如此，邊察的皇帝之位只會越坐越穩。
也是近年來，關於邊察的風言風語才漸漸流傳開。多嘴者不敢在政事方面直抒己見，只好揀些大眾愛聽的桃色新聞，捕風捉影地吸引眼球、擴大傳播。況且邊察的確私德不佳，身邊伴侶換了一個又一個，往往利用過一次即丟棄，全盤物化的行徑引來大量不滿，竊竊私語壘作烏雲，壓向邊察。
他本來不在乎，但在流言蜚語愈演愈烈之後，還是決定著手進行輿情管控。人民群眾當然更喜歡完美偶像，將「皇帝」造作「神明」，亦是鞏固統治的手段。邊察不允許自己這尊神像沾上任何一點兒灰塵，所以他要勤加打掃。
何況，已過而立之年的皇帝陛下，似乎確實應當迎娶一位皇后。人們還是更喜歡幸福圓滿的發展，比如國泰民安、歌舞昇平，比如夫妻恩愛、兒女繞膝，作為君主，邊察更應該身先士卒。
基於種種考慮，亦是在機緣巧合之下，邊察把顧雙習捆綁在了他身邊，扮演起「固定伴侶」的角色。
邊錦清楚，邊察選中顧雙習，只是因為她柔弱、孤單、好控制，不像那些出身名門的貴女，身後勢力不容小覷，邊察若從她們中選人，恐怕後患無窮。
獨裁專斷的皇帝不怕麻煩，但「麻煩」本來就是越少越好，既然已經有了「顧雙習」這樣一個最佳人選，邊察又何必再給自己增添負擔。
打一開始，邊錦就知道，邊察與顧雙習間的所有故事都是做戲、都是表演，那些恩愛與專情，全是為了「造神」而精心排演的劇本，因此邊錦從未把顧雙習放在心上。
只是隨著事態發展，邊錦敏銳地察覺到，邊察似乎正在向著失控邊緣飛馳，即將脫離軌道。
和顧雙習相處時，邊察似乎真的很享受。
他習慣用雙眼去追蹤她的動向，習慣把她保留在視線與雙臂的控制範圍內，習慣關心她、順從她、寵溺她……無數個微小的習慣，堆迭累積在一起，逐漸變成一堵難以突破的屏障，把邊察困囿於其中。
他將越來越在意顧雙習，越來越執著於確認她的歸屬權，她的逃離、亦或外人的涉入，都將牽動邊察的情緒。
作為弟弟也作為臣子，邊錦不希望邊察與顧雙習的故事繼續發展下去。
身為皇帝，有「弱點」不是好事，何況是邊察這種樹敵頗多的皇帝。可邊錦什麼都不能說，也不敢說，他確信他若是建議邊察同顧雙習割席，他的好皇兄只會先和他這個壞皇弟割席。
而今好像也唯有祈禱，祈禱一切的確盡在邊察掌握之中，千萬千萬不要把這頭陰晴不定的獅子惹毛。
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臨近下班，討論卻還沒有結束。
邊錦和翁告書並排坐在會議桌後，一面聽著邊察的指示，一面在稿紙上速記，偶爾發表意見，邊察或駁回、或認可，卻遲遲無法敲定最終方案。見他頻頻看向腕錶，邊錦偷偷給翁告書使眼色：喏，我們馬上就要解放咯。
放在以前，法定的下班時間於邊察而言，基本等同於不存在。他是個不折不扣的工作狂，精力體力俱佳，常常自願加班到夜間十二點，或者乾脆通宵，連累著近侍們也跟著「自願」加班，比如宰相邊錦，比如御用書記官翁告書。
但在遇到顧雙習後，「到點下班」也成了邊察表演的一部分，美其名曰：我要回家陪雙習。
不論理由幾何，準點下班總歸是好事，邊錦因此常對嫂嫂懷有感恩之心：多謝您按時把我哥帶回家，助我脫離苦海。
按照邊錦對邊察的了解，皇帝應當會在下班前的最後幾分鐘里確定最終方案，然後收拾東西回家。可惜經驗主義這次並沒有生效，因為邊察說：「準備下班吧，一起回南海灣吃個飯。」
皇帝府邸便在南海灣，邊察此話意在把這場討論延續到餐桌上。
雖有失望，但念及皇帝府邸里的御廚廚藝了得，燒得一手好菜，邊錦迅速原諒了加班，笑眯眯地應了聲「好」。邊察繼續道：「叫上都柏德和江斷鶴，我們幾個也好久沒聚了。」
聞言，邊錦臉上的笑容更加真心實意。邊察此言一出，即確認了這場聚會的性質：與工作無關，單純是家人朋友間的一場小聚，大家大可以敞開了聊。
叫上都柏德和江斷鶴，幾人坐進邊察的車。路上雖偶有堵塞，但大多數時候暢通無阻，除了中途邊察忽然按下呼叫鍵，對司機說：「停車。」
然後他下車，過了十分鐘方回來，手上多了一樣禮盒。面對邊錦探究的眼神，邊察竟有耐心多解釋一句：「顧雙習挺喜歡這家的點心。上次你過生日時，我看她吃了很多。」
「嫂嫂有品，我也愛吃。」旋即邊錦疑心這樣回答太僭越，連忙轉移話題，「哥你怎麼親自下去買？身邊也沒帶個人，太危險了。」
邊察頓了頓，像終於意識到這一點，無奈地扯了扯唇角：「一看到有這家店，只想著她喜歡吃，居然什麼都忘了。」
第十四章 聚會
顧雙習今天在門口接邊察回家，見他帶了其他四人回來，她的表情有點兒懵。
雖然她不太記人，但對這幾位邊察近臣還是略有印象。見到了顧雙習，幾人紛紛鞠躬，倒把她嚇一跳，下意識後退一步。邊察先開口：「先換鞋子吧。」
皇帝府邸向來不缺訪客，邊察此前經常在家接見大臣與民眾代表，他的那些性伴侶亦在其間。只是在顧雙習入住府邸後，邊察念及她不喜歡社交，便主動回絕了大部分的訪問請求，改在了政府接待。
他這樣做，當然也有他的私心：自從他向外透露了「顧雙習」的存在，就有無數人想要同她見上一面，想親眼看看究竟是怎樣的女人，能叫向來風流濫交的皇帝就此收心。
邊察不介意將過去攤開給顧雙習看，卻不喜歡經別人之口、向顧雙習道出他的曾經。他不是個正人君子，更不是個完美情人，但那也不該由「別人」來坐實他的形象，邊察寧願自己說。
可直到現在，他也沒有向顧雙習坦白他那混亂的兩性情史：邊察仿佛在迴避這個話題，不願讓她知曉。
像是害怕她知道以後，會更加地疏遠他。
也不知幸還是不幸，顧雙習從未問過他相關問題，那些關於他的過往的問題。
對他，她一點也不好奇。她安靜地龜縮在自己的世界裡，每天吃飯、看書、睡覺，自得其樂地活著，儘管她的安穩生活完全紮根於他的庇佑。
顧雙習顯然是個不太稱職的「寵物」，甚至都沒有學會「討好主人」，可邊察也不介意。說到底，那時選中她，全是因為她易於被控，眉眼間又裹挾著一股莫名的韌性。而他想把這份韌性磨礪作順從。理由僅此而已。
廚房早得了指令，今晚施展拳腳，做出滿桌美味佳肴，用以款待賓客。邊察坐主位，顧雙習襯在他旁邊，其餘四人則沿桌而坐。
吃飯時，邊錦、翁告書繼續和邊察討論下班前未竟的話題，顧雙習聽不懂那些專業術語，索性她也不在意，只管專心吃飯。
邊察一面聽著邊錦與翁告書對比不同方案的優劣，一面分心給顧雙習布菜，半強迫半誘哄地讓她多吃點肉。顧雙習一旦露出「不喜歡」的表情，他便說：「你太瘦了，再不多吃點，明天颳風就能把你吹走。」
顧雙習沒接話，邊察的態度和發言讓她覺得自己像個不懂事的小孩，尤其現在餐桌上還有外人在。她只好默默地把碗里的飯菜扒拉進嘴裡，隨後便起身想走。
又被邊察用手掌按回了椅子上，再添了一碗湯給她。
邊察開口打斷了邊錦和翁告書，三言兩語拿了主意，讓翁告書明天照著他的想法去做方案。然後邊察雙手交迭，擺出一個放鬆的姿態：「私人聚會，公事少談，換個有胃口的話題。」
邊錦看出來，他是想把顧雙習也拉進這場聊天裡，便自告奮勇地當起了走穴嘉賓：「嫂嫂，最近帝都里有好幾個畫展開幕，策展人同我關係好，送了我入場券。聽說你對藝術頗有造詣，怎麼樣，有沒有興趣賞光？」
他打個響指，順便給邊察遞去眼神：「哥，要是嫂嫂有興趣，你可不能用工作推託，拒絕陪嫂嫂一起去哦。」
邊察沒搭腔，只垂眸看著顧雙習，等待她的回答。
她果然搖頭，嗓音既輕又柔：「多謝小閣下的好意，但是不必了。我不喜歡出門。」
顧雙習看向邊察，用眼神將他同邊錦連成一線：「如果你們都對畫展感興趣，可以一起去參觀，我就不去了。」
首戰即折戟，邊錦亦無奈，更不可能得寸進尺、步步緊逼，邊察還在旁邊看著呢。都柏德慣會看眼色，立即轉移話題，談起他的母校最近恰逢百年建校紀念日，慶典辦得頗為隆重盛大，都柏德作為榮譽校友，被校方邀請發表演講。
都柏德講得動情，顧雙習聽得入神，邊錦見她愛聽，連忙也來分享自己的母校。翁告書和邊錦畢業於同一所學校，因此在邊錦講述的過程中，他也會時不時插上一句，從另一個視角補全那段少年時光。
邊察聽著，淡淡露出笑意：「之前你還在上學的時候，我都沒怎麼聽你說起過這些事。」
「因為那個時候的你並不會認真聽我說話。」邊錦貌似沒好氣地翻個白眼，「以前的哥真的很無趣，滿腦子只有公事啦、政治啦，壓根不關心其它東西，就算我和爸爸死了，你恐怕也只會想：要怎麼安排工作，才能把這場國葬辦得風風光光？」
「還是在遇到嫂嫂以後，你才變得稍微有了點兒人情味。」邊錦說，「至少學會關心人了——雖然也沒有多關心我。」
他轉向顧雙習：「但我還是要感謝嫂嫂：多謝你把我哥從雲端拉到了人間。他終於不像個毫無感情波動的石像了，他有在慢慢地長出血肉。」
顧雙習的華夏語水平尚不足以讓她理解這個比喻，她在腦海中想像了一下石像長出血肉的畫面，情不自禁地打了個寒戰。
但她知道，此時應當作出表示，於是接了一句「真的假的？」。
邊錦和都柏德瞬時點頭如搗蒜，你一言我一語地向顧雙習舉例證明起了邊察為她做出的「改變」。都柏德說，以勤政而聞名的皇帝陛下，此前十二年幾乎天天加班，但自從顧雙習出現，邊察就突然滿足於到點下班，只為了回家陪她；邊錦說，在我哥前三十年的人生里，出現在他臉上的表情少得可憐，我從沒見過他眉毛的傾斜角度超過十度！但自從嫂嫂你出現，我哥的表情立刻豐富了好幾倍，他甚至學會了笑！
顧雙習越聽越想笑，完全是被無語到了。
她看邊察一眼，單手托腮，慢慢地逸出一絲微笑：「原來我讓閣下改變這麼大。」
燈光下，她黑髮雪膚、巧笑倩兮，看得邊察喉結輕滾，幾乎想要低頭吻她。
她卻忽然收回了視線，手端著那碗湯喝了起來。
邊錦覺得時機正好，連忙趁熱打鐵：「而且呀，嫂嫂，今天我們坐我哥的車，上南海灣來。路上他突然說停車！——我們以為出什麼事了，結果他居然只是為了下車、去買你愛吃的點心。」
他看向邊察，有意擠眉弄眼，增添戲劇效果：「哥，那盒點心呢？還不拿出來討美人歡心嗎？」
邊察唇畔噙著笑，擺一擺手，文管家立刻把點心盒子端了進來，呈到顧雙習面前。她垂眸掃去，認出來那家點心鋪的商標，一時出了神。
她會記得這枚商標、喜歡它家點心的味道，無非是因為，她剛來邊察身邊時，起初他黏了她好幾天，後來終於肯出門去上班，她由此獲得了寶貴的獨處時間。雖然短暫，但她分外珍惜。
那時她窩在起居室里看書，女傭送點心進來，包裝盒上正印著這枚商標。點心製成精緻的花朵樣式，皮酥餡豐，吃在唇齒間，卻泛濫出自由的香甜氣息，使她明白自己暫時不必在邊察的目光中擔驚受怕。她是因此才偏愛這家點心鋪的產品。
這款點心與她的自由和快樂息息相關，卻不該在此時，由邊察拿出來。
甚至還被邊錦標榜上了「愛你」的標籤。
顧雙習覺得荒唐，又明白席上眾人，無人可理解她的心情，索性收斂了情緒，抬手取了一枚糕點。
糕點款式新近改良，不再仿花朵形狀，轉而參照帝都里的名勝古蹟，做出精細的廊柱與翹檐，躺在禮盒中，瞧著便叫人心生歡喜、不忍下手。
顧雙習面無表情，咬掉一半，將剩下一半送到邊察唇邊。
他目光沉沉，把她攫住，一面瞧著她，一面把剩下半邊糕點吃進嘴中。迎著邊察的注目，顧雙習柔柔一笑：「謝謝閣下，惦記著我愛吃。」
邊錦繼續和其他人拉家常，有他在的場合永遠不缺話題。
邊察時不時插上幾句話，得來其餘幾人的回應。他有意想讓顧雙習也參與進來，可顧雙習神情淡淡的，心思早已不在宴席和聊天上。邊察擔心若是強行把她留下，反而惹得她不開心，便拍拍她的肩膀：「你去做你自己的事吧。」
她轉過頭，再次露出微笑：「多謝閣下。」
顧雙習離席以後，桌上的氣氛活躍了不少。
邊錦半真半假地抱怨著：「嫂嫂可算走了，她坐在那裡，我都不敢亂說話，生怕哪句話就冒犯到她了。」
都柏德笑著應和道：「不至於，小閣下，小姐她脾氣很好的，輕易不會生氣。」
「她是不會生氣啦，我只怕我哥……」邊錦撇撇嘴，「說者無意聽者有心，萬一我哥藉故向我發難怎麼辦？」
邊察沒接茬兒，轉而沖文管家打了個手勢，讓後者拿些酒來。
幾人中除去江斷鶴和翁告書不飲酒，剩下三人皆是海量，一時酒精勁頭上來，桌上大小吆喝不斷。連向來嚴肅的邊察也不覺放鬆了眉眼，以拳抵額，笑著看邊錦和都柏德猜拳，贏家倒酒，輸家罰酒。
邊錦面若桃花，興奮不已，說話聲音不自覺放大了一些，忽而被邊察拍拍肩膀：「小點兒聲，她還在樓上看書。」
一句話倒令邊錦酒醒了大半，悻悻撇嘴：「哥，你真掃興，要是真顧忌著她的感受，就乾脆別讓我們來你家吃飯。」
「你明明知道的吧？嫂嫂她不喜歡和我們接觸。」
第十五章 孤島
直到深夜，這場聚會方收了尾。
府邸有為這幾位近臣預留客房，因此今晚他們便直接宿在了南海灣。邊錦早喝得神智不清，須得被江斷鶴攙扶著，才不至於軟綿綿地栽倒在地。
他向邊察擺手：「晚安——哥。」
依稀還是當年那個無憂無慮的小皇子，不必為任何事煩憂，因為父皇和哥哥都會擋在他面前。
邊察示意江斷鶴扶邊錦回房休息，又見都柏德和翁告書也各自去睡了，這才上了樓。
一面往上走，他一面把沿途的燈都關上，直到主臥門前。邊察關掉了走廊上最後一盞燈，然後推門而入。
床頭柜上為他留了一盞小燈，一團暖黃照亮床榻一畔。
顧雙習背對著那團暖光，將臉埋進枕頭與被褥里，已然睡熟。
邊察想看看她，卻又不敢靠得太近，顧忌著身上與口中尚沾著酒氣，不想讓她聞到。他只好站在離她半米遠的地方，默默地望了一會兒她的睡臉。
不知怎的，想起來今天在餐桌上，她聽著邊錦等人講述學院生活，不自覺流露出的嚮往神色。
人是群居生物，離不開社交。顧雙習雖然每天都有邊察陪她說話，但這遠遠不夠；儘管安琳琅是她的貼身女傭，可畢竟主僕有別，能聊的話題極為有限；姜疏音更不可能天天都來陪她，醫生工作忙碌，能為顧雙習騰出一整天的空閒，都是因為她是邊察的枕邊人。
在邊察的隔離和控制下，她是一座孤零零的島嶼，漂浮在無邊際的海洋中，既無法同大陸連結，更不可能牢牢紮根。
她大概很嚮往邊錦口中的學校生活。
在那裡有同學、有老師，有每天可做的事情，有每日必修的課程。她將獲得社交，及與之相關的能量和滿足感。這些都是「邊察」給不了她的。
他們都只是孤立的人，即便走在一起，也不能成群。
邊察洗澡洗漱，上床睡覺。
他熄了燈，在黑暗中摸索到她，雙臂將她牢牢地圈在了胸前。
似是覺得不舒服，顧雙習於睡夢中發出模糊的囈語，四肢作勢掙扎了一瞬，便又繼續蜷在邊察的懷抱中，不再動彈了。
邊察垂首埋在她頸間，輕柔地親吻著她的肌膚，手臂不覺越收越緊，幾乎要把她嵌入他的骨頭縫隙里。
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此時，顧雙習卻在夢境中，再次經歷她此生中最不願面對的那段記憶。
那時她剛剛穿越，時間地點人物，她全都陌生，語言都不通，即被幾名全副武裝的軍人推搡著上了運輸車。
車廂里擠滿了女孩，素白的臉驚惶的眼，所有人都不知道未來幾何，唯有在當下抱團取暖，小聲討論著各種可能性。
顧雙習聽不懂她們在說什麼，她心亂如麻，只能先找個角落坐下，預備靜觀其變。
軍人把她們帶到了一處建築，命令她們把衣服脫光。
女孩們有如貨物，被一一審查、點評，合格的留下，不合格的出去。顧雙習屬於前者，緊接著便被帶去下一個房間，穿著白大褂的女人用動作與眼神示意她，躺進那處棺材般的設備里。
她以為自己要死了，以為那就是她的棺槨。
然而女人只是用光線，來來回回地掃描著她的身體，隨後便打開設備，將一條雪白長裙、一份紙質資料塞進她的懷裡，面色冷淡地讓她從另一扇門離開房間。
顧雙習穿好白裙，抱著那份資料，經過走廊，抵達又一個房間。在那裡，她見到了都柏德。
當然，那時她既不知曉他叫都柏德，也不知曉他要做什麼。她看過去，第一直覺他好高，如一座沉默的黑塔，橫亘在房間中央。男人看過她的資料，再將她打量一圈，頷首擺手，讓她進去下一個房間。
那個房間裡，擠滿了和她一樣、穿著白裙的女孩。她們自發地三兩成群，神情緊張地說著什麼，時不時比劃一個手勢，用手指向天上，表情預示著不祥。
顧雙習依舊不懂，索性繼續躲在角落，試圖整理思緒——她確認自己來到了一個全然陌生的世界，這裡既沒有父親，也沒有家。她被拋棄在此，孤身一人，前路亦茫茫。
不知過了多久，久到房間裡嗡嗡的交談聲都漸漸地低了下去，女孩們分散開來，去做自己的事。
直到門突然再一次被打開，進來兩名軍人，帶走了顧雙習。
她跌入更深的茫然中，被他們左右押住手臂，推著往前走。走過一段漆黑幽長的走廊，盡頭一扇門打開，她認出來是方才見過的、那名黑塔般的高大男子。
男子卻不再看她，而是將目光投向房間中央。
她注意到這間房間光線充足、裝修考究，幾名衣冠楚楚的男士候在此地，被他們圍在正中央的，則是一位尤為出挑、挺拔的男子。
男子黑髮黑瞳，亦著一身黑衣，襯托得皮膚蒼白如大理石，連帶著烏黑眉眼，都好似蒙上一重冷冽的煞氣。可他看向她。
他開口問話，口吻倨傲，流露出習慣發號施令的高高在上，這份傲慢卻無法震懾她分毫，因為她根本聽不懂他在說什麼。顧雙習迷茫地張著嘴，試圖解釋她的不理解，直到男子察覺她的異樣，換了一種語言——她終於聽明白，他在問她：「你叫什麼名字？」
她告知她的名字：Cecily Grant。在她出生前，母親便敲定了這個名字，可母親卻沒有機會親口如此喚她：母親死於難產，是父親獨自將她撫養長大。
她注意到，在得到她的名字後，男子沒有表現出「問題被解答」的釋然神情，他只說：「你跟我走。」然後她就只能跟著他走，因為房間裡的其他人全都聚攏過來，把她牢牢地困在人群中。
她沒想過逃跑，只覺得一顆心提到嗓子眼，不明白自己將要面對什麼。
她跟在男人身後上了車，隱約猜到他是要帶她回家，回他的家。那一刻她恍恍然地意識到，或許她已永遠回不去她自己的家了。
從她降臨在這個陌生世界、同這個男人相逢開始，她便成為一葉扁舟，被緊緊地縛在了他這根木樁上。此後任憑風高浪險絕，她亦不能掙脫開那條纜繩。
她第一次來到南海灣的皇帝府邸，首先被此處的漂亮景色驚艷。
不論是府邸建築本身、還是與之配套的花園與草坪，無一處不精緻秀美、堂皇富麗。身著統一制服的仆傭在大門外排成兩列，迎接他們歸家。盡頭佇立著另一名中年男子，兩鬢已染斑白，見到了顧雙習，先驚訝地挑起眉毛。
男子平淡地介紹道：「文闌，府邸管家，以後你住在這裡，有什麼事就直接找他。」
文管家立刻堆砌出燦爛的微笑，向顧雙習鞠躬行禮：「竭誠為您服務。」
她不知所措，求助般地看向男子，他卻似被這一眼取悅，忽而伸手牽住她，帶她走進了府邸。
他領著她把府邸上下參觀一遭，逐一介紹房間的用途，最後在一扇門外停下腳步。他說：「這裡是我們的臥室，以後我們就睡在這裡，我們一起。」
男子推開門，她看清臥室內的裝潢。除去床櫃桌椅等必要家具，房間內再無多餘物件，連床品都是純黑的，整體氛圍清冷、肅殺，像極了他這個人。顧雙習愈發不確定他的身份，更不知道該怎樣同他相處，直覺一陣寒氣自腳底板升起，侵襲至天靈蓋處。
然後，他用手掌拍了拍她的臀。
男子輕聲說：「現在去洗澡。」
第十六章 雙習
她記得那天，她洗了澡。
男人沒有另外給她拿衣服，她只好在身上圍了一圈浴巾，就那樣走出來。
他已經在別處洗過了澡，正坐在床沿等她。聽到腳步聲，他抬起頭，視線觸及她的瞬間，一時怔愣。
然後他說：「過來。」
她有意拖延速度，儘管她明知這不過是徒勞。
望見她猶豫遲緩的腳步，男人露出一副意味深長的表情，在她離他僅有一臂之遙的距離上，驟然伸手、將她扯進自己懷中。
此前，她從未和父親以外的男人有過肢體接觸。即便是父親，在她十四歲以後，也鮮少同她擁抱。陌生男子的氣息與熱度，令她產生了強烈的不適感，她卻明知她無法逃跑，也無路可逃。
大床極軟，她陷在被褥間，仿佛落入雲端、即將沉眠。
然壓在身上的男性軀體又是沉重的、健壯的，是睡夢中難以忽略的重壓，何況他還正在將親吻烙印在她的身上。男人下巴上的胡茬兒稍稍冒了尖，蹭在她皮膚上，引起瘙癢感，進而誘發戰慄。
仿佛察覺到她的恐懼心情，他的吻轉化為安撫地、輕柔地，仿佛勢要用這種親密接觸的方式，使她向他完全地打開自己。
遭遇危險的蝸牛會下意識將自己藏進殼中。
她無處可藏，連最後一條蔽體的浴巾亦被扯開、扔掉，把她完整地、赤裸地展現在男人的眼前，由他觀看、賞析，以食客與買家的身份，決定要從何處下刀切割。
他先將腦袋埋在她頸間，貪婪汲取著體溫，以及與他同款的沐浴露的清香。大餐業已上桌，賓客不必急著動筷，今夜漫長，大可以慢慢享用。
男人手指修長，指腹與指側俱因多年的習武與寫字而生出片狀厚繭，撫在少女柔軟細膩的身軀上，所到之處皆引發一陣浪潮般的顫抖。
仿佛是於心不忍，亦或者出於戲謔，他安慰她：「不用害怕，這本是一樁好事，我們都可以從中得到快樂。」
然後，他的唇和他的身體一起往下挪動，從鎖骨到胸乳，再到裊裊一握的腰，最後是雙腿之間。她想踢他，腿根卻被男人施力按住，不允她亂動，更不准她反抗。
他將親昵曖昧的吻落在她的大腿內側，再緩慢上移，直到鼻尖抵住陰蒂。
先是輕輕呵氣，再用手指扒開大陰唇，暴露出最內里的細嫩蚌肉。他用唇舌去銜它舔它，猶如在餐盤中追獵那條滑膩的魚兒，在它尚未死透以前。這是一塊從未被開發的處女地，經受不起任何開墾與拓荒，一旦耙齒落下，即是要見血的。
他經驗豐富，即便此前極少親自俯首取悅性伴侶，也仍舊顯得遊刃有餘、一切盡在掌控。
像念及她是初次，懷著近似於憐愛的心情，努力讓她好受些，於是用唇舌與手指，使她變得酥軟潮濕，徹底融化在他的口腔中，將蜜和奶都沾在他的舌尖、他的鼻尖，再被他吞入腹中。
被掖在掌心的大腿根部，痙攣感愈來愈強烈，直到男人的舌尖靈活地向上一頂，將發源自身體最深處的滑膩與熱潮全勾引出來。連帶著她全身都顫動、綿軟，從極致的緊繃到極致的酥麻，劇烈的快感衝擊得她眼前發昏，連呼吸都忘記一霎。
非要他重新覆上她的身體、以雙唇封緘她的嘴唇，她才在他的懷抱中重新找回了活著的感覺。
他的唇舌上還沾染著淡淡的咸腥氣息，不討厭，只是有些怪。她不理解自己身下為什麼會有這樣的味道，既陌生又好奇，小心地探出舌尖去嘗，又立即被他捕捉、纏繞，拉扯得她舌根都生疼，在他身下發出抗議般的模糊呻吟。
男人輕笑，手掌拍拍她頰側：「舒服了？」口吻輕佻、狎昵的，同他之前的冷淡表情形成了鮮明對比——幾乎迷惑到了她。可她仍置身餐桌，而他依舊是食客，酒醒至恰當，如今該搖鈴開飯了。
他跪在她腿間，將她的雙腿分至最開，令腿間那處徹底暴露在他眼前。
龜頭抵到穴口處，卻不急著一蹴而就，而是先用手指壓著，不緊不慢地從陰蒂摩擦到穴口，如此反覆多次，將濕液抹遍她的下體。
審判遲遲未至，讓她深嘗恐懼不安的滋味，再在她完全崩潰以前，將整根性器毫無保留地嵌入至底。
她身材比他要嬌小得多，身下那處更因未經侵入，而呈現出自然緊閉的狀態，僅在月經期稍稍敞開，讓生命的源流湧出。
而今此處被巨物強行破開，即便已有充足潤滑，她依然在那一刻感受到了錐心刺骨的痛楚，仿佛整個人都從那處被撕裂開來，分作獨立的兩半。
可她分明還是完整的、一體的，仍被他禁錮在身下，以陰莖貫穿至最深處。男人明知她的痛苦，卻仿佛不願再待她溫柔，只管緊箍住她的腰，一次又一次地堅定插入，用最直接的方式開疆拓土、強迫她的身體適應。
她痛呼，全無方才的舒適和快感，直覺自己是一條溺水的魚，在窒息與乾涸以前，每一次鰓片的鼓動，皆將牽扯起一陣席捲全身的劇烈疼痛。
血管里的氧氣含量迅速降低，水滑油膩的鱗片表面亦在快速乾燥，捕魚者還要走上沙灘，將她撈起後擲入漁筐。
她流下眼淚來，連帶著下身處一起鮮血淋漓，混雜著生理本能分泌出的、自我保護的粘液。
第一次，他結束得很快，將精液全射在她身體深處，再把陰莖抽離出來，猶如拔掉一枚軟木塞。
精液混著血色一起流到她的腿根、以及身下的被褥上，她的淚水仍在淌著，把那一雙漂亮的眼眸都洇得通紅，眼波顫顫，無端令他心頭一動。他抬掌撫過她的眉心，仿佛要把她的模樣全記在腦中，而他說：「從此以後，你就叫雙習。」
為什麼要給她取這個名字？其實他也不太拿得定主意。
只是覺得她好輕、好軟，落在床上與他的掌心，像一片輕飄飄的羽毛，如果不牢牢地攥握在指間、再小心地脫水、製作成標本，她便會即刻焚毀於高溫烈焰當中。
他將手指嵌入她指間，強迫她同他十指相扣，偽裝出伉儷情深的表面。男人躺在她身側，用陰影把她籠罩，雙唇吻遍她的全身，每一處角落、每一寸皮膚都不願放過。
每落下一枚吻，他就叫她一次，叫她「雙習」，一直叫到她不得不做出回應，用嘶啞的聲帶「嗯」上一聲。
不應期很快度過，他捏住她的手掌，將她在床上翻了個面，握住腰部令她翹起屁股，他再從後面把陰莖送進去。
這次過程要順利得多，她的身體自動自發地分泌出濕液，幫助他暢通無阻。後入的姿勢又使得小穴愈發緊張，絞得他不自覺哼出聲，旋即泄憤般地把一巴掌落在了她的屁股上，像仇恨她叫自己繳械投降。
可他又親她、吻她，摸她、揉她，附在她耳畔，一遍又一遍地喚她「雙習」。一定要用這個名字，把她原來的名字給擠走、替代，強迫她從名字上就完全屬於他。
她被他頂撞得頭昏腦脹，只一味順從著他，腦袋被他捧著往後轉，雙唇被他啃得咬得腫起來，下體那處被反覆進占碾磨的地方亦傳導來絲絲縷縷的痛感與快感。
無數重感官感受，複雜又混沌地交織在一起，逼迫得她數次前往至高點，被他抱著壓著徹底潰敗在床，一身軟肉被掐咬出斑斑痕跡，成為被他佩戴在胸前的勳章。
直到他終於滿意，再次射在她體內，才大發慈悲地准許她昏睡過去。
但在意識沉入黑暗以前，她又一次聽見他呼喚她：「雙習。」
這一次，她沒有回應他。而他仿佛也不再需要這份回應，而是握住她的手，把它放在了他的胸前。
他說：「我叫邊察。」
邊察。她在心中默默模仿著這兩個字的發音。雖然不理解它們是什麼含義、具體又要如何去寫，但她知道她必須記住，且等她下次醒來，一定要對著他的臉，準確無誤地複述他的名字。
那樣一來，或許他會開心點，就不會再像今晚這樣折磨她。
第十七章 匕首
之後的故事，可以直接銜接到現在。
她醒來，成為「雙習」，及這座府邸的「女主人」。邊察開始教她華夏語，領著她出席各種各樣的宴會與活動，白日裡把她捧到所有人面前，黑夜中將她褻玩至全無自尊與臉面可言。
這樣的日子，她已過了數月。
顧雙習幾乎快要習慣了，習慣早上在那張大床上醒來，習慣午後接受邊察的電話盤問，習慣傍晚聽見邊察歸家的關門聲。她只管每天埋頭識字，將語言方面的天賦與才幹發揮至極致，只有強迫自己忙碌起來，才不會覺得人生無望。
但是在深夜時分，在她睡熟以後，仍會為夢中所見而流下無意識的眼淚。以前是因為夢見了家，今夜是因為夢見了她與邊察的初見，連帶著初夜那晚經受的苦難，一切都叫她的眼淚難以遏制。
直到邊察把她叫醒，顧雙習方才驚覺，她的淚水已將半邊枕頭浸濕。
臥室里只亮著一盞床頭燈，光線昏暗，她又大夢初醒，眼前尚模糊一片，只看得清邊察的大致輪廓。他正俯身朝向她，細細觀察著她爬滿淚痕的臉龐。
邊察用沾過涼水的手帕，輕柔地擦拭著她的臉頰，一面擦去她的淚水，一面溫柔地問她：「夢到什麼了？哭成這副慘樣。」
「……我夢到我們的第一次。您強姦了我。」她說。
聞言，他若有所思地點頭：「確實不好。」隨後話鋒一轉，「但是雙習，之後我一直有在盡力地補償你。你想做什麼，我就放手讓你去做，看書、外出、畫畫，這些事，我從沒有反對過你；你不想出席某些場合，我也順從你的想法，從沒有強迫你來；就連在床上，我也比以前收斂了很多，至少我現在很少把你弄到受傷流血。」
顧雙習臥在被褥與枕頭間，一張臉藏在如雲黑髮中，顯得蒼白羸弱、纖瘦可憐。面上淚痕未盡，雙眸緋紅微腫，整個人籠在一重病態的破碎感中，邊察見了，自覺憐愛疼惜，低頭去親吻她的眼皮。
一邊親一邊問：「雙習說這些是不是實話？我為你改變了這麼多，這難道不是我對你的補償嗎？你還有哪裡不開心呢？我知道我們的開始不夠美好，但我相信我們的以後一定是幸福的，只要你一直聽話地待在我身邊。」
「可是如果您以後不再需要我了呢？等到那一天，我是不是只可能被拋棄？」
……不知是哪來的勇氣，她居然就這麼直截了當地問出了口。
儘管他們各自心知肚明，這段關係只是一場單向操控，顧雙習作為邊察的工具和墊腳石，持續發光發熱，直到他不必再利用她來鞏固人設。
可他們也從沒有直接戳破這層窗戶紙，而是心照不宣地維持著表面和平，仿佛他們只是一對尋常伴侶，聊天、相處、做愛、共眠，將每一樁親密行徑都做盡，連情話與表白也一齊移植。
一旦顧雙習一語道破這重偽裝、把真相擺到檯面上來說，那事情的性質就變得不一樣了。
邊察為她擦臉的動作一頓，在這凝滯的幾秒鐘里，顧雙習險些以為他決定了要用這塊手帕悶死她。
他是剛愎自用的獨裁君王，眼睛裡最揉不得沙子，忤逆者往往只有死路一條，何況是身為「工具」的她。工具不夠乘手，當然必須換掉。
但邊察並沒有對她動手。他拿著手帕下床，走去浴室洗了一遍，又回來繼續給她擦臉。
男人手掌墊進她頸後，扶著她坐起來，把枕頭抽到她身後墊著；將散發撥開，袒露出一整張臉蛋，用濕帕輕輕擦過一遍，這才又扶著她躺下。
他再去一趟浴室，回來後在床上半側過身，手臂將她攬在懷中。
然後邊察終於開口說話，嗓音低沉而又柔和，帶著懶洋洋：「為什麼要說那種話？為什麼會覺得我會拋棄你？」
顧雙習心知不能回答也無法回答，索性一聲不吭，背對著他蜷縮起身子，偽裝成逃避現實的蝦仁。
「我不會拋棄你的，我會一直把你留在這裡，你會一直是府邸的女主人。」邊察說著，手掌越過她的身體，捉住她擱在胸前的手。他攥著她的手，手臂將她環抱得更緊，直到她隔著後背，仿佛都能感應到他的心跳。
「我今年叄十歲，運氣好的話，應該還能再活個五十年。」邊察低笑，顯然對自己的運氣十分自信，「到了那時，雙習也快七十歲了，說不定還比我先死掉。我們起碼還有五十年可以在一起，我相信這五十年里，你一定會過得比誰都要幸福快樂。」
他說：「我們可以週遊世界，體驗你想體驗的任何事，去看你想看的所有風景；我們可以結婚、生子，陪伴著我們的孩子長大，聽他們叫我們爸爸媽媽……一生中能感受到幸福的事兒就這些，而我覺得這五十年足夠我們一一實踐。雙習，你在害怕什麼？」
邊察抱緊她，嘴唇貼在她耳畔：「我從來沒有想過要拋棄你，你也不要想著擺脫我。除非死亡將我們分開，否則你只能和我在一起。」
恐懼感攫取了她的心臟，顧雙習不得不轉過身來，瞪大一雙惶恐的眼睛。
「為什麼非得是我？」她質問他，以絕望的口吻，「我到底做錯了什麼，要被你這樣對待？強姦和囚禁還不夠，還要繼續被你控制幾十年？我現在就想要去死。」
「你當然可以去死，但我確信姜疏音肯定可以把你救回來。」邊察恍然未察她的怒氣，仍飽含溺愛地撫摸著她的長髮，「而且你要是去死了，那其他人怎麼辦呢？你清楚我是個徹頭徹尾的壞種，失去你只會叫我更肆無忌憚，我不介意血流成河、生靈塗炭，可是你呢？你會介意的吧，這天底下那麼多條性命。」
顧雙習嘴唇翕動，猶自強作鎮定：「我怎麼可能……會介意……我甚至都不認識他們。」
「你拿他們威脅我，算是下錯了一步棋。」她說話時堅定了許多，仿佛如此便能提高話語的可信度。
邊察不為所動，手指纏綿地繞著她的髮絲，口氣很無所謂的：「最好真是。」隨後他按下床畔的呼叫鈴，吩咐安琳琅進來。
顧雙習意識到他想做什麼，恐懼感愈發強烈，接近鋪天蓋地，幾乎要把她壓垮。
安琳琅是訓練有素的專業女傭，深諳隨叫隨到的工作準則，因此邊察的命令下發不足一分鐘，她便敲響了房門，得到閣下的首肯後，方開門進來。
進來後也不敢多看，垂首垂手立在門口的地毯處，等待著主人的下一步指示。
邊察騰出一隻手，伸向床頭櫃，從抽屜里摸出一柄匕首，扔到了安琳琅腳畔。
冷冷地下了指令：「把你的手砍了。」
不行、不行……絕對不可以！倘若失去了雙手，安琳琅就廢人沒有什麼分別了。
顧雙習毫不懷疑，邊察一定不會給安琳琅安排醫生，更不可能讓她安度餘生。他是至高無上的權威，只需輕飄飄的一句話，彈指間掐滅數人的生命之火，而他甚至不會沾染上分毫塵埃。
可也正因他是權威，安琳琅必定會照著他的話去做，否則她只會落到更慘烈的下場。兩害相權取其輕，失去雙手總好過遭受無法預估的折磨。
但是……「不要！琳琅！不要聽他的……」顧雙習心急如焚，想要抬頭看看安琳琅的動作，又被邊察強行按回去。他重複道：「砍掉你的手。」
顧雙習聽見匕首出鞘的動靜，「鏗」地一聲脆響，她知道安琳琅真的會照著做！可是琳琅又何罪之有，會變成邊察的出氣筒，純粹是因為顧雙習不夠乖巧。
她閉上眼，為自己的軟弱無力而流出淚水，再把一張梨花帶雨的臉埋進邊察懷中，語氣放到最柔順的境地：「邊察，不要。」
她痛苦地掙扎著：「不要讓琳琅傷害自己……」
「沒聽見小姐說的話嗎？讓你別聽我的。」
邊察終於出聲，制止了安琳琅。
女傭重新將匕首收入鞘中，雙手奉還至桌上，鞠躬後安靜地退了出去。
臥室里只剩下顧雙習的啜泣聲，邊察猶嫌不夠，溫柔地拍了拍她的腦袋：「無法接受安琳琅斷手，那換成文闌？姜疏音？都柏德？或者邊錦？你想看的話，讓我弟去死也沒關係。」
「不要、不要……這些我都不要。」她好虛弱也好疲憊，只覺全身從天靈蓋一路涼到腳底板，明明就睡在被子裡，可天寒地凍、如墜冰窟。她的眼淚全沾在他衣服上，素有潔癖的邊察卻毫不在意，反而笑著再問一句：「那我呢？雙習想看我去死嗎？」
第十八章 失去
話音落地，答案業已明晰。
他自知罪無可赦，在她心中早就被判死刑，連日來的平靜祥和，也只是他們心照不宣的表面維和。可為什麼還要不管不顧地問上一句？仿佛心存妄想、滿以為能從她口中聽得另一個答案——
顧雙習卻主動抱緊了他，低聲竊語，恍似情人間的呢喃：「我不願意您去死的，閣下。您是一位盡職盡責的皇帝，若您出了意外，眾生怎麼辦？」
縱他有千般不好，但在「做皇帝」這件事上，邊察的確問心無愧。自十八歲時正式掌權以來，邊察做到了鞠躬盡瘁、傾盡所能。他肅清了腐敗橫流的官場、裁撤了冗餘無能的言官，興建民生項目、推動精準扶貧，減稅增薪、落實福利政策，提高民眾生活質量。
拿主意是一回事，落地又是另一回事。邊察的可貴之處在於，他既有為國為民、殫精竭慮的情懷與智慧，又有腳踏實地、排除萬難的認知與鐵腕。他當然是剛愎自用的帝王，但這份性格特徵亦造就了他的無雙優勢：他的決策必將貫徹到底。
顧雙習知道，臣民們相當愛戴邊察。
雖然他個性惡劣、寡情淡薄，但他也確實領著華夏國與子民們，走在一條上坡路上。邊察是閃亮耀眼、所向披靡的「偶像」，人們篤信著，只要追隨在這樣的君主身後，必定會走向更為光明幸福的未來。
「偶像」是不容玷污、不可攻破的。所以他會找來顧雙習、為他洗白；所以顧雙習絕不希望邊察去死。
而她也從不相信，假如她真的說「那你去死吧」，邊察就真的會順從她的意志。
邊察卻不理會她的理由，只是執拗地追問她：「那你呢？雙習，你希望我去死嗎？」
顧雙習沉默，明知此時絕不能說真話，假話卻也顯得燙舌頭。仿佛她這幾個月來經歷的苦難與摧折，全要在這一句假話里焚燒作灰燼，苦果只由她一人獨吞。出於逃避，她忽而抬頭，主動去親吻他。
頭一次，邊察避開了她，手指捏住她的後頸，猶如對待一隻小動物，強迫她同他隔開距離。邊察的表情依舊好溫柔，再問一遍：「你希望我去死嗎？」
顧雙習睜大了眼，難以置信般地注視著他。他為什麼非要從她這裡得到一個虛假的答案？難道這就能讓他繼續心甘情願地自我欺騙嗎？她不相信他真的會如她所願的那般去死，但——
那一瞬間，她想到了很多人。
那天，她和邊察去遊樂園。身邊人來人往，情侶夫妻、朋友家人，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容，彼此相親相愛，攜手同遊樂園。顧雙習站在其間，默默觀察，明白這些人快樂的前提，乃是因為他們正生活在一個遠離戰火、平安祥和的環境中。
而營造出這個環境的，正是如今穩坐上位的邊察。
她自然滿心希望邊察從世上消失，但那些人、更多的人不期待。如果她的喜悅需要以犧牲大多數人的喜悅作為代價，那她寧願不要。
萬分之一的可能，她也不敢賭。
顧雙習深深呼吸，明白邊察就是在較真，眼下她的眼淚與獻媚都不再管用，他只要她真情實感地撒謊。
迎著他的目光，她回答他：「我不希望你去死，我想要你好好活著，一直一直，和我在一起。」
邊察終於得到了他想聽的答案，笑著說一聲「好」，又言辭懇切地叮嚀囑咐：「這是雙習親口說的，要我和你一直在一起。以後不要再提去死的話題。我寧可你說要殺了我，也不想聽你說你自己想去死。」
「雙習，不要拋下我一個人。」他說，「我不能失去你。」
-
顧雙習整個後半夜都未曾安眠。
一室黑暗中，她睜著眼睛，被邊察緊抱在懷中。他將臉埋在她頸間，入睡後呼吸變得綿長，每一次吐息皆席捲過她鎖骨，暖意過後，涼意更甚。她只覺得麻木，連反抗都懶，任憑他抱著、摟著，自顧自地想著些不著邊際的話題。
直到熹微晨光透過窗簾、灑在落地窗附近的地毯上時，顧雙習方恍恍然意識到，黎明已然到來。
她撥開邊察手臂，起身下床。路過小桌時，匕首吸引了她的目光。顧雙習遲疑一瞬，拿起了它。
走進浴室、打開頂燈。鏡中倒映出她的身影，纖細羸弱、蒼白瘦削，墨發如雲，襯著白裙。
顧雙習洗臉，把整張臉泡進水中，汲取窒息感，再在抵達臨界點以前，強行將自己拔除出去。她深呼吸，大口喘氣，幾欲流淚，然後再次將自己的臉浸入水中。
如此周而復始幾次，直到大腦發出缺氧警告，頭暈眼花的顧雙習方才作罷。心頭鬱結似乎消散了些許，她擦凈臉上水痕，用吹風機吹乾了被水打濕的鬢髮，才拿上匕首，回去床上。
她把匕首往床頭櫃里放，手腕便被邊察握住了。
「剛剛乾什麼去了？」他說話時，聲音里含著厚重的鼻音，顯然剛醒。顧雙習淡淡回答：「洗臉去了。」
終於把匕首放回原處，她躺了下來，身體又被邊察掖進懷裡。他依賴地蹭了蹭她，半夢半醒地說了一句「喜歡雙習」，接著睡了過去。
顧雙習卻想：她之前從來都不知道床頭櫃里有武器。
但「有武器」，亦合情合理。這裡是皇帝的臥室，當然會備著防身武器，以防有宵小之輩膽大包天、闖進皇帝臥室行刺。
她終於睡著，不消一兩個小時，倏忽間驚醒，手腕正被邊察攥在掌間，翻來覆去地察看。確認她沒有用那把匕首自傷，邊察才放了手。
又去取了醫療箱，幫她換了手指尖上的創可貼，隨口閒聊般地問她：「雙習是不是不喜歡家裡來客人？比如像昨天晚上那樣，我那幾個朋友來家裡聚餐。」
顧雙習躺在床上，反應慢了半拍，最後緩緩搖頭：「我確實不喜歡……但沒關係，客人可以來的。」
她挪動身軀，把腦袋枕在他大腿上：「您是皇帝，這裡是您的宅邸，想必訪客向來不少……最近沒什麼訪客，大概是因為您顧忌著我，才謝絕了他人的拜訪吧？」
「嗯，因為雙習不喜歡和那些人接觸。」邊察摸一摸她的臉頰，猶如觸碰一隻毛絨寵物，「而且你的華夏語說的也不好，我想你可能不願意和別人多說話。」
「沒事的，邊察……」她叫他的名字，「現在我是府邸的女主人，理應承擔起主人的責任……我的華夏語的確學得不好，但若是能多和別人說說話、鍛鍊一下，大概也會進步得更快吧？」
邊察失笑，把她撈起來，攬在自己臂彎里：「雙習怎麼突然想開了？不再躲在自己的小烏龜殼裡了、決定出去看看了？」
「因為我想到，如果要一直和您在一起的話，這些都會是我的必修課。」顧雙習神情安寧，「不如早點開始上課吧，畢竟我要走的路還很長。」
邊察眸色深深，觀察著顧雙習的表情，像在猜測她究竟在想什麼。可他最後還是痛快地答應了：「好。」又說，「要是遇到什麼困難，就讓文闌幫幫忙。他在府邸工作多年，經驗豐富——實在不行，就打電話給我，讓我來。」
第十九章 訪客
顧雙習點頭，從邊察手臂間滑下去，撒嬌說要再睡一會兒。他則下床洗澡換衣，預備出門上班。如同此前每個早晨的日常展開。
得知府邸重新開始接待客人，文闌管家很是意外，不過思索一瞬，便揣摩透了聖意。邊察當然不可能隨時在家待客，他重新開放預約，無非是為了鍛鍊家中那位小姐的社交能力。既然如此，那真正能見到她的，也只能是相對無害、友善的客人。
文闌作為接收預約的人，需要先對訪客們進行篩選，其中符合要求的，方可預約成功。
陸春熙便是預約成功的訪客之一。
她是財政大臣的女兒，出身名門、血統顯赫，外貌端麗明媚，氣質高雅大方，自小便被教授禮儀與知識，被父母視作籌碼，隨時準備在相親場上打出，為整個家族謀求向上發展。
財政大臣再往上是什麼？陸春熙父母的想法極為好猜：他們想讓女兒做皇后。但放眼帝都，無數權臣皆心存此類幻想，陸家混在其中，既不起眼，更不出眾，皇帝本人又是個心思幽深、不易揣測的，父母唯有鼓勵陸春熙多走動走動，好在皇帝面前混個眼熟。
陸春熙心中覺得父母想法天真，面上卻不顯露一點兒真實情緒，依父母的意見，每月準時準點上門拜訪，專挑邊察在家的時候。她知道皇帝閣下日理萬機，哪有那麼多空閒用來接待客人？何況陸春熙純是上門做客，邊察沒有必須同她社交的緊迫需求，因此至多打聲招呼，便再無後續。
陸春熙倒也樂得清閒，在會客室里喝罷一盞茶，便起身告辭：反正她的任務已經完成了，回家也對父母有個交代。
如此一來，父母的謀劃落空，便不能把失敗賴在陸春熙頭上。畢竟她確實每月都有造訪南海灣，表現出明顯的熱切態度，是邊察有意無意地冷落了她，聖意已表達得相當清晰：他不需要陸春熙做他的皇后。
但歷經多年，父母依舊不死心，仍每月地耳提面命女兒，讓她多去拜訪邊察，在他面前好好表現——陸春熙卻只想冷笑。她連邊察的面都很難見到，遑論「表現」。恐怕至今為止，邊察對她都有且只有「財政大臣的獨女」這條印象。
何況，邊察除去皮囊與身份，究竟有哪裡好的？全帝都的權貴都知道，皇帝性情古怪、脾氣暴躁，私生活方面更是混亂不堪，葷素不忌、樣樣都來，從不把床伴當人看，只管物化到底——每當陸春熙聽到父母的談話，討論該如何把女兒推上皇后之位，她便只能苦笑。
在父母眼中，比起「女兒」這一身份，大概他們更看重陸春熙的「價值」與「潛力」。他們養育一場，十幾年的心血，全為了在婚姻大事上，把女兒賣一個好價錢。「賣作皇后」，便是最佳結局。
除此之外，父母並不在意，女兒嫁的究竟是一個怎樣的夫婿、婚後又將過上怎樣的生活。即便這個男人陰鷙、病態，濫交、放浪，可他是皇帝，他的一句話，便能叫整個家族雞犬升天。
父母從不避諱向陸春熙展示這些真相，不如說他們不認為陸春熙會作出反抗：她現在擁有的一切，全都來自於父母的施捨，除非她有自立門戶、從頭開始的毅力與決心，否則她再心不甘情不願，也只能繼續做父母掌中的金絲雀。
陸春熙暫時確無破釜沉舟的勇氣，只好順從父母的心愿，每月向南海灣遞申請。
可是最近這幾個月，陸春熙遞上去的訪問請求全都遭到了拒絕：文闌管家彬彬有禮地回復稱，近期皇帝府邸不再接待任何訪客，敬請諸位諒解。
陸春熙原以為，這項行程終於可以不必再執行，還沒竊喜幾個月呢，某天又突然被父母要求給皇帝府邸遞訪問申請。
父母說，就在今天，文闌突然放出風聲，稱南海灣又重新開始接受訪客預約了——大好時機不可錯過，春熙你得抓住機遇呀！
陸春熙只得默默翻出上回被拒的那份申請，稍微改了改時間便交了上去。
等待文闌回訊的空隙里，她和父母閒聊道：「聽說這幾個月來，南海灣拒絕接待外來訪客，是因為閣下身邊的那位小姐不喜歡同外人接觸，閣下出於保護她的心理，才下令不再接待訪客。」
陸春熙道：「怎麼又突然開放接待了呢？」
父母卻滿不在乎：「閣下他肯定有自己的考量，我們還是不要妄加猜測了。怎麼樣，文管家回你了嗎？」
她低頭看一看消息，發現文闌批准了她的申請，訪問日期就定在下周二。
到了下周二，陸春熙準備停當，乘車來到了南海灣。在入口處，她接受了全身安檢與翻包檢查，一一順利通過，方獲准進入院中。
文闌管家一如往常，在門廊下等待著客人到來，見陸春熙走近，他先規矩地鞠一鞠躬，而後頗為貼心地提醒一句：「抱歉，陸小姐，今天閣下並不在家，將由小姐代為接待您。」
陸春熙腳步一頓，聽懂文管家的潛台詞：她來南海灣，根本不是來覲見皇帝的，而是來陪那位小姐的。
若她真是找邊察有事，恐怕聽了文管家的話，現在該翻臉了。但——文闌大抵是咬定了，她陸春熙完全是來打卡上班的，壓根沒有要緊事兒要談，讓她陪陪小姐也無可厚非。
呵。陸春熙輕笑，進而想起，她曾在某場宴會上見過那位小姐。那時，閣下領著小姐，其他人自動為他們讓出一條通路，使得他們萬花叢中過、片葉不沾身。
陸春熙藏身於眾人當中，遠遠望了一眼，依稀記得小姐異常蒼白纖瘦，被閣下半攬在懷中，猶如一片輕飄飄的風箏，只因風箏線尚被閣下牢牢攥握在手，方才無法乘風而起。
陸春熙本人從未和小姐交談過，只是聽旁人提及，說這位小姐華夏語說得不好，個性沉默內斂，安靜地扮演著一尊花瓶，被閣下搬來抵擋一切流言蜚語。他們都說閣下愛她護她，視她如珍寶。
但自古帝王多薄情，陸春熙倒認為這份感情里，做戲的成分更多。
可她沒想到，南海灣不再接待訪客，是為了照顧小姐的感受；南海灣再次開始接收訪問申請，亦是為了——找人陪伴小姐？
該說不愧是這位皇帝嗎，有把全天下都當作一盤遊戲的狂妄，自居唯一的主角與造物神，其他凡人俗物全要甘當他的陪襯。想到這裡，陸春熙輕笑著搖頭，又對文管家道：「那麼麻煩您了，文管家。」
第二十章 聊天
她被領進了會客室，文闌請她在此稍作等待——陸春熙點頭應是，在沙發上坐下。女傭為她沏茶，又獻上點心與水果，陸春熙一一接下，同時觀察著會客室里的變化。
基本家具布局未變，只在細節處作了諸多微妙更迭。譬如壁爐架上多了幾張合照，書櫃里另放了幾本不符合皇帝品味的雜誌，以及呈到陸春熙面前的糕點。她認得這家糕點鋪的特色款，自知此前南海灣的固定供貨方並不是它家。
呵。陸春熙含笑垂眸，輕描淡寫地吹開茶水錶面的浮沫。莫非這些全都是皇帝為了那位「小姐」、而做出的改變麼？
倘若是做戲，那他的確是個盡心盡力的好演員，連旁人輕易不可窺見的府邸內部，亦被他搭建成了舞台。
腳步聲由遠及近，在小姐踏進會客室前，陸春熙起身行禮。
她直起身，第一次如此清晰地看清小姐。她嬌小、纖瘦，裹在純白長裙當中，高領與束袖保守地遮住她的皮膚，使她像一尊任人操控的木偶。小姐微笑，走到陸春熙對面，輕聲請她坐下。
她的華夏語，說得的確不好，發音怪異突兀，像初學華夏語的外國人，不懂該如何正確地發音。幸好陸春熙頗為識趣，明白今天有任務在身，首先得把這位小姐伺候開心了。於是她主動挑起話題，拉著她聊起天來。
陸春熙一向是帝都社交圈裡的紅人，以長袖善舞、左右逢源著稱。人人都與她交好，人人都愛聊八卦，自眾人口中套取出的諸多新聞，便成為又一輪談資，被陸春熙拿來同他人交換情報。
可到了這位小姐面前，陸春熙卻犯了愁：她不知道該和她聊些什麼。
和她聊些帝都權貴的花邊故事吧，這位小姐向來深居簡出，皇帝又不准她同外人交際，即便陸春熙和她聊其他人的私密事兒，她不通其中關竅，那些八卦的趣味性立刻減損了大半。
那陸春熙還能聊些什麼呢？她意識到：她現在就像一位保姆，得搜腸刮肚地找出些積極的、有益的故事，講給面前的小姐聽。
小姐就像一面白紙，皇帝不願讓她沾上任何色彩——任何在他意願之外的色彩。思及此，陸春熙暗暗叫苦：千不該萬不該，幹嘛聽了父母的讒言，要遞這次申請？她倒寧願像以前那樣，頂多和邊察見一面，喝完茶就走。
於是陸春熙只好揀著些無關痛癢的有趣話題，和小姐你一言我一語地聊著天。她告訴小姐，某某大臣家的小孩新近養了兔子，在院子裡發瘋野跑，被隔壁院子的小孩抓去烤了吃——說完，陸春熙才想：天呀，這是不是有點兒太暴力了？「傷害小動物」，怎麼聽都像是敏感話題。
她偷瞄一眼會客室角落的監控攝像頭，祈禱皇帝千萬別發散思維，懷疑她要帶壞小姐。
卻見小姐神情淡然地單手支頤，眼神很是認真，示意她繼續。陸春熙便又說了幾樁趣事兒，小心地觀察著小姐的表情，確認她沒有露出任何不適，漸漸放下心來。
這位小姐的確要比皇帝閣下好伺候得多：至少她是個不太敏感、不愛挑刺的主兒。
陸春熙陪著小姐，在會客室里坐到下午六點，她正遲疑著要不要告辭，先聽見門外傳來一陣腳步聲。
接著，她看見一抹高挑身影出現在了門口處。皇帝剛剛下班回家，一面解開袖口紐扣，一面匆匆走來，是來尋小姐的。
見客人未走，皇帝似乎也一愣，陸春熙正欲順勢辭行，卻聽小姐先叫道：「邊察。」
她叫他的名字，發音正確無誤、一板一眼，想來應當是多次訓練、糾錯的成果。但——陸春熙暗忖：即便是皇帝閣下的親弟弟邊錦，大概也從未直呼過哥哥的大名吧？他的名字幾乎成為一款禁忌，所有人都諱莫如深地迴避，天底下大抵只有這位小姐，能以如此家常、如此平靜的聲調，呼喚他的大名。
皇帝略一點頭，然後便轉步走了，沒有進到會客室來打斷她們的會面。陸春熙一頓，多看小姐一眼。她也從不知道，原來在皇帝這兒，仍有談判斡旋的空餘，這或許也是小姐的特權之一。
這樣一位目無下塵的皇帝，竟也會為某人保留「隱私空間」？陸春熙覺得，這堪稱當代恐怖怪譚。
她們又在會客室里坐了會兒。小姐華夏語說得不好，華夏禮節倒是學得不錯，頗為熱絡地留陸春熙吃晚飯，客人卻是無論如何都不敢多待了，只好藉口說晚上還有事，就不留下來吃飯了，下次一定——如此這般一番推辭，陸春熙總算出了府邸大門，坐上了返程車。
回家路上，她的腦海里回放著離別前的那一幕。
小姐送她到門口，皇帝竟也出現，一手攬過小姐肩膀。小姐卻像當他不存在，甜蜜地握著陸春熙的手，請她以後有空多來——「如果可以的話，麻煩也帶上你的那幾位好姐妹吧。」小姐抿唇微笑，「今天聽你說了很多她們的故事，我對她們本人也好奇起來了。」
陸春熙能說什麼呢？頂著皇帝的視線，她硬著頭皮答應了她。
最後，皇帝開口道：「今天辛苦你了，回去路上注意安全。」然後，他揮手示意文闌送陸春熙出去。
文管家盡職盡責，送客人上車，附贈精美伴手禮，體貼地關好車門。
車輛開動前，文管家多囑咐一句：「陸小姐，小姐很喜歡您，閣下因此很高興，歡迎您再來府邸做客。」
「以及——」文闌微笑，神情溫和地點頭致意，「您知道的，閣下以前做過一些不太體面的事，他希望您以後和小姐聊天時，多為小姐考慮考慮，分清楚什麼該說、什麼不該說。她年紀小、資歷淺，身子弱、經驗少，有些話聽不得的，容易叫她勞神費心，於她有害無益。」
陸春熙沉默，指尖划過伴手禮包裝表面的繡花紋樣，凹凸不平的觸感粘附在她的皮膚上。她近乎神經質地重複著這一動作。
「要知道，在那麼多份訪客申請里，我偏偏通過了您的，正是因為我信任您的能力和人品。」文管家道，「您故事多、會聊天，一定能把小姐哄得很好……但您的缺點也很明顯：您太大嘴巴了。可府邸里向來不容流言蜚語，小姐尤甚。」
「所以我們默契一點吧？不要把那些事說出來，這是閣下和小姐自己的事情。況且那都是些往事了……翻舊帳可不是個好習慣。」
「我知道的，文管家。」隔著車窗，陸春熙沖他笑了笑，「小姐很好。為了她，我也不會說什麼的，請您放心。」
她無不諷刺地想：皇帝居然也會覺得心虛、覺得窘迫嗎？他明明知道那些行徑是過分的、不道德的，可他還是去做了，並且以此為樂，將他人的苦痛與磨難視作虛無，甚至有意深化這重苦難，以滿足他自己的變態慾望；而今有了小姐，皇帝竟也學會了粉飾太平，仿佛要求所有人閉口不談，那段歷史便能歸於虛無。
陸春熙當然什麼都不會說，她只想好奇觀望一下，事態將會如何演變。
倘若小姐和此前那些女人別無二異，那麼她的下場大概也和她們相差無幾；倘若小姐確是不同尋常的存在，那麼……陸春熙將鬢角碎發掖至耳後，眼風含笑地望向窗外。她只管靜候皇帝作繭自縛。
第二十一章 嫉妒
從跑步機上下來，邊察面沉如水。
剛剛跑完二十公里，肌肉酸痛難耐，心頭鬱結卻並未因運動而消耗半分。拉伸雙腿時，眼前仍時不時閃過顧雙習的臉龐，以及她坐在會客室里，看向客人時溫柔美麗的模樣。
在他翻看過今天的監控錄像後，嫉妒心便愈演愈烈：她竟願意耐心聽外人說話，甚至還懂得有來有往的聊天！顧雙習可從不會這麼對邊察，她同他好似永遠無話好說，除非迫不得已，或者有求於他，她根本不願開口說話。
為什麼陌生訪客都能得到顧雙習的好臉色，邊察卻連一個眼神都分不到？
可在回家時，看到她和客人坐在一起，神情自然地聊著天，邊察便不想進去打擾她們。他知道他不討喜，一旦他出現，這場會面恐怕就沒法繼續下去，客人會告辭離開，而顧雙習——會不開心。
她主動要求，要承擔起「女主人」的責任，那他當然會覺得高興：這是否意味著，她開始慢慢接受這個身份了呢？開始慢慢接受他了呢？懷著這樣的希望，邊察允許她會見訪客。既然他親自開了這個頭，自然也沒有食言的道理，何況她肯定不喜歡他食言。
但邊察還是覺得嫉妒。
此前，他從未體驗過這種感覺。他甫一出生，便是眾望所歸的唯一皇儲，人人都敬他、畏他，皇宮中的一切吃穿用度，皆以他的為最好。他想要什麼、所求什麼，只需挑一挑眼帘，便會有人雙手為他奉上。
應有盡有的邊察不會嫉妒，也不可能嫉妒，他甚至視「嫉妒」為弱者的表現：人只會對無法得到之物，萌生出嫉妒之心。而邊察一向認為，他心之所向，全會朝他奔赴而來。
直到顧雙習。除了顧雙習。
他得到了她，也將她留在了他身邊。他們的關係絕對可控，斷絕與持續，僅在他的一念之間。
可這還是不夠……遠遠不夠。他還想要更多。他想要顧雙習像之前的那些伴侶一樣，滿心滿眼只有他一人，把他視作至高無上的唯一神，跪在地上、獻出真心，虔誠地等待著他的臨幸。即便被他棄如敝履，伴侶們依然甘之如飴。
他要顧雙習如其她伴侶般，死心塌地地愛他。
這實在算不上什麼重要的事。邊察向來感情淡薄，親人離世時，他都不曾掉過眼淚，對其餘人際關係更是毫無感覺，「親密關係」從不是邊察的必需品。
可是顧雙習，顧雙習似乎正在成為他的「必需品」……他是說，他對她的慾望正在急速擴張，近乎執拗地試圖霸占她的全部，從肉體到思想，他全都想收入囊中。
但這樣一個外表柔弱的小女孩，卻擁有著超乎尋常的堅定內核，無情至極點，築就牢不可破的防線，邊察禁止入內。
他屢次碰壁，仍不氣餒，慶幸自己位高權重，能把她死死禁錮在五指山下，用時間去慢慢磋磨這顆似鐵堅固的女郎心臟。
洗罷了澡，邊察走出浴室。臥房裡只留了一盞光線昏暗的床頭燈，顧雙習躺在床上，已然睡熟。
與乖巧外表截然相反的是，她的睡覺習慣不好，總喜歡踢被子，或者睡夢中覺得熱，四肢挪移著把被子撥開，好讓自己身體透透氣。
邊察淺眠，往往她一動，他便醒了，把被子重新給她蓋好。如此反覆數次，他幾乎已養成習慣。
今晚她先睡著，沒他在身邊，將被子踢了個精光。睡裙裙擺卷到了腰際，露出一雙纖瘦合宜的腿，及一條白色棉質內褲，鑲著柔軟的蕾絲花邊。邊察記得這條內褲，因為顧雙習的貼身衣褲全由他親自挑選，每當他想像著她將穿上它、它將包裹著她至為嬌嫩的私密處，邊察便倍感滿足。
沿著腿部線條，邊察撫上她的大腿，遊走至腿根處，手指嵌入內褲當中，輕輕勾扯這方柔軟布料。然後他又屈起指節，指腹抵開陰唇，探秘其間敏感的核心，邊揉邊碾，間或輕掐，將她身體深處的濕意勾弄出來。
就著水色，邊察先是探入一根手指，緩慢而又堅定地埋至指根，再慢條斯理地退出來。手指上已沾了薄薄一層水光，肌膚上仿佛還殘留著陰道內壁的滑膩緊緻感，他再將手指伸進去，頂在深處不動了。
邊察抬頭，凝視著顧雙習。她依然陷在睡夢當中，睡顏安靜恬美，像正在做一場好夢，但他知道夢中沒有他。
但無所謂，全都無所謂。她現在正躺在他的床上、睡在他的身邊，她的衣食住行全都要仰仗他的贈予，她完全離不了他。夢裡沒有他又怎麼樣呢？只要現實里與他緊緊相依就好。
邊察用指尖去尋覓她的敏感點，他曾無數次用龜頭碾壓過那裡，刺激得她全身抖若篩糠，只知道緊攀住他的臂膀，言辭混亂地懇求他輕一點、慢一點。而今將探索工具換成了手，花的時間便要稍長一些，但幸好，他足夠耐心，也足夠了解她的身體，終究還是在那些柔軟的、緊緻的褶皺之間，觸摸到了那方與它處略有不同的點位。
只需反覆碾壓多次，水液便會汩汩地自蜜穴中湧出，打濕內壁與外陰，直到將大腿內側、內褲與邊察的手指，都弄得濕意淋漓。他早知道他的雙習是個敏感體質，性事中稍加摧折，便能叫她求生不能、求死不得。邊察向來注意控制分寸，只怕傷害到她，但今晚他卻不想再體諒。
他只是想到、反反覆復地想到，她對訪客溫柔微笑的那一幕。
那明明是本該由他獨占的顧雙習。她明明只能對他露出那樣的表情，她明明只能和他聊起那些話題。
她不需要人際交往、不需要談天說地，她只需要乖順地待在他身邊，隨他支配、任他喜歡。
她總擺出一副遲鈍的、疲憊的樣子，仿佛這樣便能騙過他的視線，使他信服：顧雙習對邊察冷淡，是因為她很笨，不能理解他話語與行為中的深意；是因為她很累，沒有精力去回饋他的需求。
但他們畢竟是朝夕相處的伴侶，邊察又向來多疑多慮，觀察她更是細緻入微。顧雙習從來都不是演技精湛的演員，她的破綻太多，多到他甚至不忍心拆穿她，覺得讓她繼續這樣裝瘋賣傻下去，好像也不錯。
可他還是無法容忍、無法接受，她的雙重標準與區別對待。
邊察既覺得委屈，更感到嫉妒，手上動作重了幾分，直到他併攏了三根手指，插進了那處小穴。
即使深陷在睡夢當中，身體上的反應依舊騙不了人，她像是吃痛，發出了不舒服的嚶嚀聲，手伸過來，試圖阻撓他的進犯。
他索性就地取材，解了床帳的繫繩，單手鉗住顧雙習的雙腕，將它們固定在了床帳支架上。如今她雙臂高舉過頭，手腕被繫繩吊捆於半空，整具身體皆被置於邊察身下，任由他肆意採擷。
邊察不緊不慢，先把睡裙推至她胸上，手掌籠住那對雪乳。輕捻重捏，將原本軟塌的乳頭揉至硬挺，指尖再上移，沿著她的唇線輕輕摩挲，從雙唇間的縫隙探入，頂開齒關、占進口腔，指腹壓在她的舌面上。
邊察想到，他好像從沒有讓顧雙習為他口交過。
他清楚自己對她慾念深重，單單插入陰道，便能叫他抵達巔峰，更不確定非常規的口交與肛交，會不會刺激得他控制不住力道、進而傷害到她。他一直捨不得，所以一直沒有試過。
事實上，除了第一次，他之後都很注意她的感受，唯恐她對「做愛」感到懼怕與牴觸。他情願把過去數十年積攢下來的經驗與技巧，全用來取悅她、討好她，也不要把那些床笫之間的情趣和手段，一一施加在她身上。
邊察知道她脆弱、單純，連最傳統的性交方式，都叫她難以啟齒。而他從不想打碎這份純情，於是選擇了配合她、維護她。
但顧雙習似是無師自通，最近竟在用這些方法，笨拙地試圖討好他。
像她上次惹他不痛快，便知道用牙去咬他的褲頭拉鏈，作出要為他口交的前置動作。他不舍也不想，抬手阻止了她，也一併放過了她。
如今想來，做出這些決策的邊察，幾乎變得不像是「邊察」。
他從不會考慮床伴的心情與感受，只管自己開心、自己過癮。隨著性經驗積累增長，他的閾值亦跟著水漲船高，需要用上一些別致的花樣，方才覺得盡興，即便這些所謂的「花樣」，可能會要了他的床伴的命。
但邊察不在乎這些風險，他自有能力和手段，堵上所有人的嘴。
遇見顧雙習，閾值一夕跌落回處男時期，只需插入、抽動，他便能在她身體里抵達高潮，全心全意的高潮。
還要抱著她、吻著她，輕聲細語地說些情話，親自抱著她去洗澡，最後再相擁著入睡；等到次日起床，洗漱穿衣，問她要一個早安吻，吃罷早餐便神清氣爽地出門上班——如此平凡而又尋常的一天，因顧雙習的存在，而變得幸福明媚。
此時此刻，在床頭燈的昏暗光線中，邊察扶著已然勃起的陰莖，循著水痕插進顧雙習的陰穴當中。
軟肉與嫩肉，糾纏地吻住他的陽具，粘稠水液被他壓抑在縫隙之間，隨著他每一次抽送的動作，亮晶晶地覆蓋在他的陰莖表皮上，又被他重重地送回她體內。
肉體相撞的清脆聲響，不住迴響在臥房之內，時而急促，時而斷續，全憑邊察心情，翻來覆去地享用她。
他吻她的鼻尖、吻她的唇角，吻她的鎖骨、吻她的乳房，猶如標記領地的犬只，要把她身體的每一處角落，全種上自己的印記。
即使她已日夜陪伴在他身邊，從洗護用品到穿著打扮，皆與他重合、由他操辦，邊察依然覺得不滿足。他不只要把痕跡留在她的肉身之上，還要留在她的心臟之上。
但這實在是太難了……太難了。顧雙習從未向他敞開心扉，他也無從尋覓入內的大門或者窗口，只能反覆在牆外徘徊，希冀著某天，機會突然來臨，他得以闖進去、霸占這處秘境。邊察想要顧雙習滿心滿眼，都只剩下他一個人。
第二十二章 玩偶
雙腿間至為柔軟幽深之處，被熾熱陽具反覆侵占、搓磨。
細腕遭受繫繩捆綁、垂吊，懸在半空中，血液循環被重力阻礙，無法輸送至指梢，手指尖處逐漸失去血色，慢慢變得無知無覺。
胸前雙乳被捧在他人手心，毫不憐惜地揉捏、掐弄，沿著皮肉與血管，泛濫開刺激性的痛楚，同身下不間斷的衝撞與插拔一起，將顧雙習的睡意衝散至全無。
她終於從美夢中醒來，回到了另一場正在真實發生著的噩夢當中。
意識尚未恢復清明，邊察控住她的腰身，重重地將陰莖釘進她的體內。遭遇反覆叩擊的宮口不堪重負，被迫稍稍敞開一道小孔，即被入侵者抓住了契機：邊察垂眸，再一次挺腰壓臀，龜頭頂開宮頸口，完全闖入了那處更為溫暖、柔軟的秘境。
此處是供受精卵生長的溫床。倘若顧雙習受孕，他們的孩子便將在這裡度過最初的十個月。
邊察輕柔地撫摸著她的小腹。隔著皮與肉，他似乎能探知到陰莖的形狀，粗壯奇長的一整條，全都埋在她的身體里，一分一寸都不想浪費。
他一面埋首在她頸間，步步緊逼地烙下深色吻痕，一面快速挺動下身，每次都一定要把龜頭嵌進宮口，方肯稍稍退讓、再不講禮貌地碾壓進去。邊察只覺自己好似要融化在這處水液橫流的陰穴當中，唯有不斷地重複占有的動作，方能感受到他與她的真實存在。
身下女孩發出痛苦的呻吟聲與抽泣聲，她擰動腰肢，半側過上身，用那雙水光瀲灩的眸子看住他。邊察輕吻她那濕漉漉的眼睫，啞聲問她「舒服嗎」「喜歡嗎」，得來顧雙習的搖頭。
他不想聽見她的逃避與拒絕，索性用手指壓住她的舌頭、堵住她的喉嚨，不准她說話，只管悶聲肏她。
仿佛怎麼要都不夠，身體上的快感難以填補心靈上的欲壑，是不是只有把她拆解了、斬碎了，全部都吞進肚子裡，那股從胃部升騰而起的強烈空虛感，才會稍稍緩解一些？
但倘若他真的那樣去做，迎接他的只會是更加龐大的空虛與寂寞……在擁有過顧雙習以後，他無法忍受沒有她的生活。她不開心也好、不情願也罷，總之他必須把她囚索在這處宅邸當中，直到他死亡。
邊察親她、吻她，將吻痕與齒痕拓印在她的每一寸肌膚上，每一處隱秘角落都不肯放過。下身動作愈發激烈，在最後的衝刺階段，勢要將陰穴內壁上的褶皺盡數撐開撫平，全用龜頭與莖身接觸一遭。最終抵達臨界點時，龜頭深埋進宮口之內，將精液全泄在那處異常溫暖的器官里。
為什麼還不懷孕呢？……邊察想到。
等她懷了孕，身子越來越重，變得行動不便、難以入睡，他便日夜陪伴在她身邊，為她按摩、給她喂飯，最好她就躺在床上，不必下床活動，每天只需要等待他的照顧與陪護。顧雙習的肚子將會像氣球一樣鼓脹起來，雙腿亦會浮腫變形，除去等待臨盆、做一位母親，她沒有別的選擇。
他很期待他們的孩子。那個孩子會在萬眾矚目中降生，立即被立為皇儲。邊察也能用「孩子」作為籌碼，要挾顧雙習必須留在這裡、必須做他的妻子。
陰道內壁仍在輕微地痙攣著，那是高潮以後的餘韻。陰莖被軟肉完全包裹在內，混雜著她的體液與他的精液，甬道依舊濕滑黏膩，方便他動作。
邊察將手指從顧雙習口中抽出，垂眸看去，她用牙在他指根留下深深一圈齒痕，猶如戒指。他喜歡這枚由她親口戴上的戒指，因此溺愛地摸了摸她的頭髮：「雙習……手是不是已經沒力氣了？我給你放下來吧。」
一面說著，一面解開了繫繩，小心地捧著她的手腕，放在掌間揉搓、拉伸，幫助恢復供血。
卻聽見她有氣無力地說：「……痛。」
顧雙習半閉上眼，滿臉疲憊：「哪裡都痛。……尤其是下面。」
邊察不以為意，下身刻意頂弄幾下，存心讓她感受到他再次硬挺起來的陰莖：「怎麼會呢？雙習裡面又軟又滑，還在戀戀不捨地吮著我，分明是還沒有被我喂飽。」
他貼近她，鼻尖抵上她的鼻尖：「再來一次吧？雙習。今天和客人聊得那麼開心，明明就很有精神，卻總是在我面前裝出一副無精打采的樣子……你知道我會心疼你，會放你去睡覺。」
「但是這次不行，雙習，我不喜歡被欺騙、被敷衍。」托起她的臀瓣，陽具稍微退出，又重重地頂進去，「而且，你只對我這樣。」
顧雙習被邊察纏著不放，被他半哄半強迫著，翻來覆去地又做了許久。
因著數次高潮，身體已完全被透支，再也榨不出一絲氣力來支撐她動作、或者思考。她只想脫離苦海，好好睡一覺。
可身上那具男體沉重得好似難以挪移，他拘著她、困著她，要她在登上高潮的瞬間，只能直視他的眼睛，看清其間偏執至極的情緒，及毫不掩飾的嫉妒。顧雙習頭腦昏沉、身體綿軟，每處肌膚皆被打上邊察的烙印，從子宮到大腿內側，全留下了星星點點的白濁精液。
直到他終於盡興，最後射在她體內；還要用手掌惡趣味地去按壓她的小腹，填滿子宮的精液一經壓迫，立刻令她再次痛呼出聲。
嗓音嘶啞、聲帶腫痛，全身上下都負了傷，她連翻身的力氣都無，整個人有如被肆意扯壞的洋娃娃，每一處窟窿里都翻出斷線和棉花。
顧雙習閉上眼，疲倦地緩慢呼吸著。
她感覺到，邊察輕手輕腳地把她抱了起來，帶她去浴室洗澡、洗頭。他輕聲細語地與她說話，叫她「寶寶」，又叫她「雙習」，見每一個暱稱都無法喚起她的反應，便閉口不言，默默給她清洗身體。
擦乾身子、吹乾頭髮後，邊察又把她放在了窗畔的貴妃榻上，從柜子里取出藥膏，低眉順目地開始給她身上的創口上藥。
顧雙習覺得煩：他故意把她弄得傷痕累累，現在又裝出一副好人模樣，親手給她上藥，這樣做究竟有什麼意思？
她不想和他說話，只管沉默，隨便他去。反正他做這些事，全都是為了滿足他自己。
上罷了藥，邊察將她抱到了床上。腦袋甫一沾到枕頭，顧雙習便沉沉地睡了過去。
一夜無夢。醒來時，身上仍泛著疼，從腦袋到足尖，沒有一處不痛。顧雙習睜眼望著床帳頂端，默默苦笑：這副身軀還是太柔弱、太不經摧折了，一場性事便能叫她投降。
肚裡空空的感覺很難受，她想伸長手去夠床頭柜上的按鈴，讓安琳琅給她送飯。光是「翻身」這個簡單動作，都能帶起一陣貫穿全身的酸麻脹痛，顧雙習蹙眉，勸告自己必須忍耐。
在一個手握強權的瘋子身邊，她不能指望主動出擊，她只能退讓。
剛把手臂伸出去，想要觸碰按鈴，臥室門先被打開。她聽見邊察的聲音：「雙習。」然後他走過來，將裝有早餐的托盤擱在床頭柜上。
他抱她起來，用枕頭墊在她身後，讓她舒舒服服地坐在床上——如果忽略流竄在全身上下的痛楚的話。
邊察問她想吃什麼？麵包還是土豆泥？土豆泥要不要再加點奶油？她沉默不語，想自己端碗，指尖的無力與顫抖提醒著她：她沒有逞強的資本。
索性自暴自棄，顧雙習隨便邊察端碗伸勺，親手給她喂飯。
吃罷了早飯，他又拿出藥膏，要給她抹藥。她順從他的動作與言語，將身體的每一處都攤開給他看，不含一絲情色與羞恥，純粹的展示。
倒是邊察，總顯得情難自持，常常正塗著藥呢，忽然落下親吻，愛憐又抱歉地吻她的淤青和傷疤：「對不起，雙習。」
她依然沉默以對，不理睬他的假惺惺。
等上完了藥，顧雙習將被子一卷，重新躺下了。
她只覺得很累、很困，需要多補充點兒睡眠，才有精力做別的事。思考也好、看書也好，說話也好、作畫也好，全部都要以充足的睡眠作為基礎。
邊察卻沒有識趣地走開，而是把托盤與餐具交給仆傭後，又走回床邊。他坐下來，試圖讓她躺在他的大腿上，她使出全身氣力對抗，讓他先投降。
邊察無奈嘆氣：「雙習。」又把那句老生常談的道歉話說一遍，「對不起。」
她一聲不吭，把被子抱在懷裡，側臉睡過去。
醒來時，邊察仍陪在她身邊。
他戴著眼鏡、面朝平板，正在處理公務。單手拿著觸控筆，另一隻手就擱在她臉畔，時不時用指尖克制地觸碰她的臉頰，像不忍心打擾她的睡夢，卻又構成實質性的騷擾。
顧雙習覺得太無聊。每一次他一時衝動、犯下錯事，之後所做的全部彌補措施，都像預製菜一樣，從流程到結果，乏味而一成不變。邊察就像迂腐至極的老派教書先生，滿以為世事皆可從書本中找尋到唯一的解決方案，只需按部就班去做，問題便化作坦途。
但不是這樣的，至少在顧雙習這裡，他做什麼都是錯的。
而且，她就是故意給他臉色看：她知道他此前接觸過的所有伴侶，皆礙於他的身份，而對他保持誠惶誠恐的討好態度。習慣了被捧得高高在上的邊察，遇到顧雙習，便被她隨意地拋棄進了紅塵當中，除非她肯點一點頭、看一看他，否則他休想如願陪在她身邊。即便他強求，那她也不願給他好聲氣。
顧雙習仿佛篤定了邊察非她不可。這場灰姑娘的老套戲碼，換了女主角便難以為繼，為了坐實他的「寵妻」人設，邊察會拿出畢生耐心來對待她。
儘管在他的私人府邸中，他似乎無需再如此偽裝自己。
所以，大概邊察自己都沒有發覺——或者他已經發覺，卻礙於自尊、羞於承認：他對顧雙習，似乎已不僅僅止步於「偽裝」。
第二十三章 目的
顧雙習睡飽，把精神養足，頭腦也重新運轉起來，深諳萬事皆須有尺有度的道理，譬如她即便向邊察擺臉色，也萬不能擺上太長時間。
於是，她伸出手，握住了邊察那根擱在她臉側的手指。少女掌心溫熱，觸及邊察的皮膚，男人那正陷在思考當中的大腦，竟為這份接觸而稍稍停頓、斷聯。
儘管他很快調整狀態、做出決策，但心臟已隨身畔這位少女而去，再無繼續工作的耐心。
邊察放下平板、摘掉眼鏡，俯身去看顧雙習的眉眼，試圖確認她的心情——他發現，她似乎心情還不錯，甚至還向他露出一個淺淡的微笑。
此前的沉默與不理不睬，於這時煙消雲散，沒人再提及那些不愉快的往事。現下的他們，是世間最普通、也最甜蜜的一對眷侶。
顧雙習先開口說話，語氣愛嬌：「邊察，我餓了。」
她握住他的那根手指，從指尖撫摸至指根；又把目標放在了他的無名指上，虛虛圈住戴在指根的那枚戒指，像嘗試把它摘下來，又小心地將它挪回原處。
她知道，邊察很看重這枚戒指。它代表著他「名草有主」，是他對外塑造人設的重要一環。
他問她想吃什麼，顧雙習隨口說了幾樣菜名，他便按鈴吩咐下去，讓廚房儘快送上來。
然後，顧雙習用手指牽扯住邊察的衣角，示意他往下挪動身體、半躺在床榻上，方便她爬到他身上，最終舒舒服服地趴在他胸口，二人臉貼著臉，親密無間地說悄悄話。
說是「悄悄話」，其實也只是一些再尋常不過的家常話。顧雙習拉著邊察身上這件棉麻質地的家居服，問他什麼時候有的這件衣服？她從未見他穿過。
邊察的手便摸下來，攥握住她的手，掖在掌心柔力揉搓，慢聲跟她說：「剛送到家沒多久。本來我很少穿這種類型的衣服，但想到雙習可能會喜歡看我穿，便讓文管家把它留了下來。」
他問她：「所以你喜歡嗎？喜歡看我穿。」
顧雙習當然點頭，她看得出來，他希望她喜歡：「您穿這種衣服——有一種特別的感覺。」
原諒她華夏語水平太一般，詞彙儲備少得可憐，搜腸刮肚、停頓半晌，才慢悠悠地說出了她的評價：「……整個人氣質更柔和、更平易近人了，不像平時那樣……高不可攀、遙不可及。」
一席話竟用上叄個成語，不枉她近期用功閱讀書本，總算小有成效。
邊察卻問她：「你覺得我平時高不可攀嗎？」
顧雙習朝他嬌嬌柔柔地笑：「您可是皇帝，手握大權，生殺予奪皆在您的一念之間……想必所有人都會認為您不好接近，但我也有我自己的小私心。」
她翻過手掌，主動與他十指相扣，再把他們交握的手擱在她的胸前，讓邊察觸及她的心跳。
顧雙習垂眸，流露出天然小女兒嬌態：「在我身邊的邊察，眼中只會看到我。像是向來端坐在雲端的天子，被我拉下了凡塵。」
一時之間，邊察沒有接話，而是審慎地打量著顧雙習。
另一隻空閒的手撫上她的後背，先是輕拍，然後來回摩挲，最終停留在她的後頸處，指尖柔慢按揉著後頸軟肉，手法好似撫摸一隻乖巧的貓。
「雙習說話真是越來越好聽了，哄得我心花怒放……」他說，「你是語言學習的天才，幾個月便走完了旁人十幾年的路。」
她微笑，柔順地把腦袋擱在他的肩膀上，口中仿似喃喃：「那都是因為有你這個好老師，耐心細緻地指導著我的學習……還有昨天的那位訪客。她陪我聊了很久的天呢，我也因此學到了許多新鮮實用的表達。」
圖窮匕見，顧雙習與他聊天的目的，原來就藏在這裡。
她甚至沒有和他繞太久的圈子，也像懶得多花點心思粉飾太平，寥寥幾句話，便向他揭示真相：與外人交誼的好處多多，所以她還想繼續接待訪客、還想繼續把目光分給除他以外的任何人，請邊察不要過分計較、橫加阻撓。
他知她現在展現出的所有順從與馴服、言談與微笑，全是為了說服他、哄騙他，試圖使他沿著她的預期、滿足她的願望。邊察討厭被人利用、被人設計，但如果這個給他下套的人是顧雙習，那他似乎也沒有那麼「討厭」。
……不如說，他喜歡得很。
她是倚仗著他對她的偏寵和疼愛，方才膽大妄為，敢於使出她的小伎倆、用上她的小心思，從他那裡套取一份好處。既然邊察給得起，亦自信一切都不會脫離他的掌控，那他為什麼不慷慨地、寬容地聽從她的建議呢？
反正只是准許她接見訪客，再聊上幾個小時的天。「訪客」是經過文闌篩選的，「聊天時間」是被嚴格控制的，就連「聊天內容」，邊察都能通過事後查看監控錄像，進而確保事情發展不會脫軌。
顧雙習是生活在生態箱裡的飛蛾，環境指標全被邊察嚴格管控，他小心謹慎地將所有參數把控在某個標準之間，以保證她如他所願的那般活著。
但他可能還是會覺得「嫉妒」。他需要飛蛾如附骨之蛆般，黏膩地降落在他的掌背上，一旦與他分離，飛蛾即宣告死亡。
「你要見訪客，我不會攔你，畢竟你是女主人，有接待訪客的義務，你願意承擔這份責任，我很開心。」
邊察望著顧雙習，口吻平靜地和她說著話。
「但是雙習，我還是希望你能明白，女主人不僅僅需要接待訪客，還需要和男主人共同生活，前者絕不能擠占後者。至少我在家時，你只能陪在我身邊，或者我陪在你身邊。」
她沒說話，聽懂「但是」以後的，才是邊察真正想說的。
他接著說下去：「我希望我們能夠心無旁騖地在一起，不受外界與外人的干擾。倘若你能滿足我的這些心愿，那我不會再干涉你接待客人。」
「我明白了。」顧雙習點頭，低眉順目的模樣，像她明白她只是一株攀緣著他而生的菟絲花，全無反抗、拒絕的餘地。
她張開雙臂，把他抱緊：「我們在一起時，不會有旁人……」音量越發輕微，如同夢囈，「……但我總是會覺得，你身上有很多人的氣味。」
顧雙習抬起頭，一雙水光瀲灩的眸子，只看住一個邊察：「在我以前，你曾與許多人在一起。雖然我知道她們和我不同，可是邊察，我也是會嫉妒的。」
第二十四章 誓言
邊察的呼吸輕輕一窒，而後垂眸去瞧她的神色。
——「嫉妒」？這個詞似乎與顧雙習毫不沾邊。她待在他身邊，向來平靜鎮定、堪稱逆來順受，如泥人般全無脾氣。
即便偶爾被他折騰得狠了，會同他擺擺臉色，但她實在是……太過懂事。不消幾小時，只需他哄一哄，她便順著台階下了，從不冷落他太久，精妙而又狡猾地把控著尺度。
他深知，在他身邊的每一個人，都戰戰兢兢、如履薄冰。
邊察不在乎其他人，但他希望顧雙習可以更加無法無天、更加任性妄為一些。
孩童雖有「不通人事」作為擋箭牌，可過分蠻橫跋扈，仍可能招來旁人的厭惡；若把不講理的主人公換作成年人，旁人的厭惡將會更甚。
畢竟在大眾認知中，人的情商與處世能力，應當隨著年齡而一併增長。沒人喜歡不講禮貌、亦不聽道理的交往對象，面對這種人，除去「討厭」，似乎再無其它選項。
如果顧雙習是一個足夠橫行霸道的女人，仗著邊察的偏寵，理不直氣也壯，在府邸里興風作浪、作威作福……那麼邊察會作壁上觀，冷眼瞧她上跳下竄，等到耗盡她的利用價值，他便會毫不猶豫地一腳踢開。
不懂事、不聽話的工具，一旦不再有用，自然會被主人拋棄。他的耐心本就有限，不可能浪費在這種人身上。
可偏偏，顧雙習太懂事、太聽話了。她從一開始就明白，她必須依附邊察、歸順邊察，方能在這座府邸里存活下去。
於是她迎合他的喜好、完成他的任務，配合他的一次次表演，附帶著無底洞般的性需求。邊察既滿意於她的乖巧，卻又總會在將她緊抱的同時，察覺到異常的空曠感。
仿佛此刻躺在他懷抱里的，只是一具貌似精巧的空殼，她的一顰一笑、一言一行，皆非她的真實意願，儘是粉飾與假扮，全為了討他歡心。
而他一向貪得無厭、慾壑難填，占了她的身軀與自由猶不滿足，得寸進尺，想要她的那顆戀心，以及最重要的真情流露。
所以當她在極少數的時候，暴露出她的本性、展現出對他的厭惡與抗拒時，邊察既覺得新奇，又覺得痛苦：如果她的真情流露，即意味著傷害他、拒絕他，那他也寧願她將這把刀捅向他。
他自負又自大，確信她太柔弱無力，即便手握尖刀，也無法取他性命。假如捅刺他能讓她心裡好受一些，那他情願做她的出氣筒：反正她憤怒過、悲傷過、流淚過、發泄過，這些劇情跌宕起伏以後，顧雙習仍要留在邊察身邊。
即使她打心眼裡地討厭他，可她還是要繼續躺在他身下，被他翻來覆去地摧折。
而這樣的顧雙習，竟在此時對邊察說——她也會感到「嫉妒」。她嫉妒他此前的交往對象，嫉妒沾在他身上的「別人的氣息」。
邊察觀察著她的表情，猜到她又在說假話、說謊話，但他又的確為這個顯而易見的謊言，感到了由里到外的喜悅與舒坦。
……也許這叄個月來的相處，能叫她堅冰般的內心稍稍融化。
能讓她徹底清晰、明了，她再無出逃或回家的可能，只能安靜地做邊察的籠中雀。
能使她開始正視他們的關係、認真考慮他們的未來——就算她不在乎邊察，也該為她自己的人生多加籌謀。
顧雙習很聰明、很敏銳，她該明白離她最近的邊察，便是她最應當緊抓的依仗。
只需他的一句話，她便能得到她想要的一切：金錢、地位、人脈、權力，顧雙習想要什麼，邊察都能立刻為她實現。這樣一個完美的、可靠的伴侶，顧雙習又有什麼理由錯過？
她會對他生出占有之心、進而誘發嫉妒之情，亦在情理之中。
雖然邊察更明白，這一切的一切，都只是「也許」。
但他還是樂意自我欺騙一下，因為那樣做的話，他會很開心。
所以他抬起手，用指腹去碰她的耳垂，將那一小塊軟肉捻在指尖，輕柔揉搓：「……那你要我怎麼辦呢？雙習。那些人都已是過去時了，我的現在、未來，都只會有你在。這還不夠嗎？」
邊察扶著顧雙習的腰，小心地繞開她身上的淤青，生怕弄疼了她：「我承認，過去的我確實太放浪形骸，沒有做到潔身自好。如果那時有個先知告訴我，我將會在叄十歲這年遇到顧雙習，那我當然會願意為你而守身如玉，至少在這一方面，我想要與你相稱。」
他捧著她的手，沿著手指一根一根地落下親吻，連帶著一雙眼神，都變得深情而又黏膩，望向她時幾乎能拉出絲兒：「……可惜現在的我已經失去了說這些話的資格，所以它們聽起來像是不夠負責的場面話。但是雙習，你得相信我，在你以後不會再有別的人，我可以向你發誓。」
……誓言本來就是最不牢靠的東西。
何況是邊察的「誓言」。
顧雙習從沒信任過他的任何一句話，不論是日常閒聊、還是鄭重承諾。他太捉摸不透，也太陰晴不定，總是想一出是一出，臨時變卦、從無准數。
她不知道他工作中是不是也這樣——但大概不是。朝令夕改的君主，是沒法把國家治理得蒸蒸日上的。
那他可能，是只對她這樣。
此時的她也不需要他的宣誓。
因為她只是想模糊重點，將證明責任轉移到邊察身上。
現在目的已經達成，那她只要順水推舟，把話題一筆帶過就好。
於是，顧雙習露出微笑，溫順地將臉龐貼在邊察胸前，低低地「嗯」了一聲。
「我相信您，閣下。」她說，「君主一言九鼎，您已向我發了相當鄭重的誓。」
然後她開始撒嬌，抱怨腰好酸、腿根好痛，嗔怪邊察太用力、不懂得憐香惜玉。二人抱在一起，說了些情人間的私密悄悄話，邊察把她吻了又吻，只覺一顆心臟化作一池蕩漾的春水，每一重漣漪皆由她撩撥而起，只想令她永遠守在這裡，鎮壓這片池水的安寧。